Der Kardinal Cobo, der Korken, der bei allen Schiffbrüchen an die Oberfläche kommt

Am Freitag stand er auf der vatikanischen Liste des Treffens über Amoris laetitia (dem Abschnitt der Gäste des Papstes, der zählt) als einziger Spanier: Kardinal José Cobo. Spanien hatte bereits einen Sitz, den von Argüello, der sich um das Amt bewirbt, doch Leo XIV. wollte einen weiteren für den Erzbischof von Madrid. Und einer, der von Physik nur das Nötigste weiß (das Abiturwissen, plus ein paar Badewannen), dachte sofort an den Korken.

Der Korken ist etwas Außergewöhnliches. Er wiegt zwischen 0,12 und 0,24 Gramm pro Kubikzentimeter und besteht fast vollständig aus Luft, die in abgestorbenen Zellen eingeschlossen ist. Robert Hooke betrachtete ihn 1665 unter dem Mikroskop in seiner Micrographia und entdeckte leere Kästchen, die er cells nannte, Zellen, wie die eines Klosters. So entstand das Wort Zelle. Die moderne Biologie wurde gewissermaßen beim Blick in die Höhlung eines Stopfens geboren.

Archimedes erklärte den Rest, ohne Kardinäle zu brauchen: Was leichter ist als Wasser, steigt auf. Wenn ein Schiff sinkt, tauchen zuerst nicht der Kapitän oder der Anker auf, die die unschöne Angewohnheit haben zu wiegen, sondern die Stopfen, die Bojen, die Strandkühler, die Entchen-Schwimmringe… Alles, was nichts in sich trug. Für den Korken ist der Schiffbruch eine Form des Aufstiegs.

Cobo ist genau so aufgestiegen. 2017 Weihbischof von Madrid, im Juni 2023 Erzbischof, zum Kardinal ernannt, als er noch keine vierundzwanzig Stunden auf dem Stuhl saß, Mitglied des Dikasteriums, das die Bischöfe wählt, Ordinarius für die Orientalen und Vizepräsident der Bischofskonferenz mit 39 Stimmen: eine Karriere, die sich durch keine Idee (oder keine, die wiegt) erklären lässt, sondern durch das völlige Fehlen von Ballast. Beim Eintritt in dieses Dikasterium bekannte er seine „Überraschung“ über die „neuen Aufgaben, die der Papst mir überträgt“. Der Korken schwimmt nicht: er wird gehoben.

Daran ist etwas Bewundernswertes. Es ist nicht leicht, so viel zu reden und nichts übrig zu lassen – die raffinierteste Form, sich nicht nass zu machen. Vor dem Papstbesuch erklärte er, das Motto „Erhebt den Blick“ bedeute, „zum Himmel zu schauen, um darüber hinauszuschauen, um gemeinsam zu schauen, um den anderen in die Augen zu schauen“. Mit anderen Worten: Der Himmel, richtig betrachtet, ist horizontal. Prosa aus weißem Kork (der übrigens gar kein Kork ist).

Das Tal der Gefallenen war der Labortest. Dort gab es einen Prior, Santiago Cantera, der wog: Er hatte Ideen und hielt sie aufrecht – die schnellste Art, auf den Grund zu gehen. Der Vatikan setzte Cobo an die Spitze dessen, was in Cuelgamuros geschah, und der Erzbischof tat, was der Korken bei Strömung tut: mit ihr gehen. In einem Treffen mit Journalisten, dessen Tonbandaufnahme der Presse in die Hände fiel, räumte er ein, den Benediktinern die Botschaft der Regierung überbracht zu haben: „Wenn sie euch nicht rauswerfen, müsst ihr einen Prozess der Umkehr machen.“ Cantera verließ das Tal. Im Juli segnete Cobo den neuen Abt.

Dann kam der Kapitänswechsel, der in der Kirche einem Schiffbruch am nächsten kommt. Franziskus starb, der ihm alles gegeben hatte, und die Männer eines Papstes blicken meist mit Unbehagen auf den Wasserstand, wenn der nächste kommt. Cobo blickte nicht. Er selbst kündigte die Reise von Leo XIV. nach Spanien an, empfing ihn im Juni in Madrid und ist der einzige Spanier unter dessen Oktober-Gästen. Wer sich bewegt, kommt nicht aufs Foto, sagte Guerra. Der Korken bewegt sich nicht und ist auf allen zu sehen.

Doch es gibt noch etwas, und das ist ernster. Petrus ging über den See, solange er den Herrn ansah, und begann zu sinken, sobald er Angst bekam: Er wog, hatte einen Körper und einen Glauben, der versagen konnte. Der Korken braucht keinen Glauben, um auf dem Wasser zu gehen. Es genügt ihm, leer zu sein. Auch Christus entäußerte sich (die Kenosis des Philipperbriefs, die nicht die Leere ist, obwohl sie in manchen Predigten verwechselt werden), doch er entäußerte sich, um bis zum Tod hinabzusteigen: descendit ad inferos. Der Korken ist leer, um aufzusteigen.

Am Mittwoch wird Cobo am Tisch von Amoris laetitia sitzen, und am 15., frisch vom Flugzeug, wird er in Barcelona über die Synodalität sprechen mit einem Titel, der von allein schwimmt: „Eine alte Neuheit“. Die Schiffe sinken, die Prioren gehen, die Päpste vergehen. Der Korken schwimmt. Und überlebt.

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