Der Papst Leo XIV hat vorgeschlagen, bis zum Jahr 2030 das „vor-konfessionelle ökumenische Potenzial“ der Augsburger Konfession, eines der grundlegenden Texte des Luthertums, wiederzubeleben. Dies geschah während einer Audienz, die er am Donnerstag den Vertretern des Lutherischen Weltbundes gewährte.
Laut der Rede, die vom Presseamt des Heiligen Stuhls veröffentlicht wurde, hob der Pontifex die Fortschritte hervor, die in den letzten Jahrzehnten in den Beziehungen zwischen Katholiken und Lutheranern erzielt wurden, und bezeichnete das 500-jährige Jubiläum der Confessio Augustana, das 2030 gefeiert wird, als Gelegenheit, den Weg zur „vollen und sichtbaren Einheit“ voranzutreiben.
Leo XIV. präzisierte, dass das Ziel des ökumenischen Weges eine „erneuerte Gemeinschaft im apostolischen Glauben, in den Sakramenten und in den Ämtern“ sei, und erinnerte an die Gemeinsame Erklärung zur Rechtfertigungslehre als einen der wichtigsten Meilensteine.
Die Augsburger Konfession vor ihrem 500. Jahrestag
Ein großer Teil der Rede war der Augsburger Konfession gewidmet, die am 25. Juni 1530 Kaiser Karl V. überreicht wurde und später zu einem der wichtigsten Bekenntnisdokumente des Luthertums wurde.
Leo XIV. erklärte, dass zum Zeitpunkt der Vorlage des Textes „die Einheit der westlichen Kirche bedroht, aber noch nicht gebrochen war“. Um den Kontext ihrer Entstehung zu erläutern, zitierte er Worte, die der heilige Johannes Paul II. 1980 anlässlich des 450. Jahrestages der Konfession sprach, wonach ihre Verfasser bezeugen wollten, dass sie „an die eine, heilige, katholische und apostolische Kirche“ glaubten.
Der Papst betonte, dass die Augsburger Konfession „ursprünglich als Dokument der Versöhnung innerhalb der Kirche gedacht war“ und „erst später als trennendes konfessionelles Bekenntnis verstanden wurde“.
Ausgehend von dieser Interpretation skizzierte er die Perspektive für 2030: „Es wäre gut, wenn wir gemeinsam erneut das vor-konfessionelle ökumenische Potenzial der Confessio Augustana bekräftigen könnten“.
Eine Linie, die der Vatikan für 2030 vorbereitet
Der Vorschlag, den Leo XIV. nun unterbreitet hat, ist nicht zum ersten Mal Gegenstand der ökumenischen Debatte der letzten Monate.
Bereits im Januar hatte der Sekretär des Dikasteriums zur Förderung der Einheit der Christen, Msgr. Flavio Pace, ebenfalls auf die Augsburger Konfession als Text verwiesen, an dem im Hinblick auf 2030 gearbeitet werden soll.
Pace hatte damals betont, dass nach der durch Martin Luther ausgelösten Krise versucht worden sei, „einen gemeinsamen Nenner, ein gemeinsames Glaubensbekenntnis“ zu finden, und die Bedeutung der Erinnerung an die Confessio Augustana hervorgehoben, um „eine gemeinsame Grundlage wiederzuentdecken“.
Diese Interpretation hat zudem einen unmittelbaren päpstlichen Vorläufer. Papst Franziskus hatte während einer Audienz mit dem Lutherischen Weltbund im Juni 2021 die Augsburger Konfession bereits als Versuch dargestellt, die Spaltung der westlichen Christenheit zu verhindern, und den Wunsch geäußert, dass die gemeinsame Reflexion über das Dokument im Hinblick auf 2030 den ökumenischen Weg fördern möge.
Leo XIV. setzt diese Linie nun fort und fordert ausdrücklich, das „ökumenische Potenzial“ des Dokuments wiederzubeleben.
Ein Text, der auch die dogmatischen Unterschiede der Reformation enthält
Die Betrachtung der Augsburger Konfession als möglicher gemeinsamer Nenner hebt jedoch weder ihren konfessionellen Charakter noch die dogmatischen Kontroversen auf, die sie auslöste.
Hauptsächlich von Philipp Melanchthon verfasst, legte die Confessio Augustana Karl V. die Positionen der Anhänger Luthers dar und behandelte Fragen, die später im Zentrum des religiösen Bruchs des 16. Jahrhunderts standen.
Dazu gehörten Unterschiede in Bezug auf die Messe, die Buße und Beichte, das kirchliche Amt, den Zölibat der Geistlichen und andere Fragen der Lehre und Disziplin.
Die katholische Antwort erfolgte noch im selben Jahr durch die Confutatio Augustana, die von katholischen Theologen als Antwort auf die Artikel der Konfession verfasst wurde. Die durch die Reformation aufgeworfenen dogmatischen Kontroversen wurden später vom Konzil von Trient umfassender behandelt.
Dieser Hintergrund ermöglicht es, den Umfang des Vorschlags einzuordnen, den der Vatikan für 2030 vorbereitet: Es handelt sich nicht um ein historisch neutrales Dokument, sondern um einen der Texte, die letztlich die lutherische konfessionelle Identität gegenüber der katholischen Kirche definierten.
Leo XIV. ruft zur Rückkehr zur frühen Kirche und zu den Kirchenvätern auf
In seiner Rede am Donnerstag verband Leo XIV. seinen Vorschlag mit einer Rückkehr zu den gemeinsamen Quellen vor den Spaltungen des 16. Jahrhunderts.
„Kehren wir mit tiefer Ehrfurcht zu unseren gemeinsamen Wurzeln zurück, zum Glauben der frühen Kirche und der Kirchenväter“, forderte der Pontifex und rief dazu auf, „das apostolische und vor-konfessionelle Erbe“ wiederzuentdecken, das Katholiken und Lutheraner verbindet.
Der Papst richtete diese Einladung insbesondere an die Theologen und forderte sie auf, ihren Blick auf Christus und das Evangelium zu richten.
Er erinnerte auch an die Gemeinsame Erklärung zur Rechtfertigungslehre als „einen Meilenstein auf dem ökumenischen Weg“ und erwähnte die Dokumente, die in Jahrzehnten des Dialogs über die Eucharistie, das Amt in der Kirche und die Wege zur Gemeinschaft erarbeitet wurden.
Im Hinblick auf 2030 äußerte Leo XIV. den Wunsch, dass das 500-jährige Jubiläum der Augsburger Konfession zu „einer tiefen ökumenischen Erfahrung“ werde, die dem Weg zur vollen sichtbaren Einheit neuen Schwung geben könne.
„Christus darf in unserer Welt nicht zu einem ‚fremden Wort‘ werden“, erklärte der Papst, bevor er das Treffen mit der Einladung an die Vertreter des Lutherischen Weltbundes beendete, gemeinsam das Vaterunser zu beten.
ANSPRACHE SEINER HEILIGKEIT PAPST LEO XIV. AN DIE DELEGATION DES LUTHERISCHEN WELTBUNDES
Die Gnade unseres Herrn Jesus Christus, die Liebe Gottes und die Gemeinschaft des Heiligen Geistes sei mit euch allen (2 Kor 13,13).
Liebe Brüder und Schwestern in Christus:
Ich heiße euch herzlich willkommen, Vertreter des Lutherischen Weltbundes. Ein besonderer Gruß gilt dem Präsidenten des Lutherischen Weltbundes. Ich danke Ihnen für Ihre freundlichen Worte und für dieses symbolische und schöne Geschenk. Ich begrüße auch die Generalsekretärin, Frau Pastorin Burghardt, die hier anwesend ist. Ich erneuere meinen Dank für Ihre Anwesenheit bei meiner Amtseinführung im vergangenen Jahr.
Es freut mich, dass die lutherisch-katholischen Beziehungen im Laufe der Jahrzehnte sowohl spirituell als auch theologisch so gereift sind. Der internationale Dialog, der sich nun in seiner sechsten Phase befindet, hat wichtige Früchte hervorgebracht. Ein Meilenstein auf dem ökumenischen Weg war zweifellos die Gemeinsame Erklärung zur Rechtfertigungslehre. Es verdienen jedoch auch die gemeinsam erarbeiteten Texte der vergangenen Jahre, vor allem Die Eucharistie, Das Amt in der Kirche und Wege zur Gemeinschaft, immer wieder in Erinnerung gerufen und tiefer aufgenommen zu werden.
Vor fünf Jahren hat mein Vorgänger, Papst Franziskus, in seiner Ansprache an den Lutherischen Weltbund während einer Privataudienz die Bedeutung der Ökumene treffend beschrieben: „Die Ökumene ist keine Übung kirchlicher Diplomatie, sondern ein Weg der Gnade. Sie hängt nicht von menschlichen Verhandlungen und Vereinbarungen ab, sondern von der Gnade Gottes, die die Erinnerungen und Herzen reinigt, Starrheit überwindet und auf eine erneuerte Gemeinschaft hinlenkt“ (Ansprache an die Delegation des Lutherischen Weltbundes, 25. Juni 2021).
Die erneuerte Gemeinschaft im apostolischen Glauben, in den Sakramenten und in den Ämtern ist das Ziel unseres gemeinsamen Weges der Gnade, den wir gemeinsam unter der Führung des Evangeliums gehen. Auf unserem gemeinsamen Weg vom Konflikt zur Gemeinschaft gibt es besondere Momente. Wie Sie erwähnt haben, kann das Jahr 2030, das den 500. Jahrestag der Augsburger Konfession markiert, zu einem dieser gemeinsamen Momente werden: eine tiefe ökumenische Erfahrung, die den Schritten, die wir auf die volle sichtbare Einheit zugehen, neue Kraft und Freude verleihen kann.
Als die Confessio Augustana am 25. Juni 1530 in Augsburg verlesen wurde, war die Einheit der westlichen Kirche bedroht, aber noch nicht gebrochen. Die Verfasser der Augsburger Konfession hatten – wie mein Vorgänger, der heilige Johannes Paul II., feststellte – die „Absicht, Zeugnis abzulegen von ihrem Glauben an die eine, heilige, katholische und apostolische Kirche“ (Ansprache zum 450. Jahrestag der Confessio Augustana, 25. Juni 1980). Die Augsburger Konfession sollte ursprünglich ein Dokument der Versöhnung innerhalb der Kirche sein. Erst später wurde sie als trennendes konfessionelles Bekenntnis verstanden.
Im Hinblick auf 2030 wäre es gut, wenn wir gemeinsam erneut das vor-konfessionelle ökumenische Potenzial der Confessio Augustana bekräftigen könnten. Ich rufe alle Gläubigen, und insbesondere die Theologen, eindringlich dazu auf, ihren Blick auf Christus und sein Evangelium zu richten. Kehren wir mit tiefer Ehrfurcht zu unseren gemeinsamen Wurzeln zurück, zum Glauben der frühen Kirche und der Kirchenväter, um das apostolische und vor-konfessionelle Erbe wiederzuentdecken, das uns wahrhaft als Brüder und Schwestern, als Brüder und Schwestern in Christus, verbindet.
Christus darf in unserer Welt nicht zu einem „fremden Wort“ werden. Unsere Welt braucht ökumenische Zeugen Christi, die ihn durch ihr Leben und ihr Handeln bekannt machen, denn nur Christus ist die lebendige Quelle, die die tiefsten Sehnsüchte der Menschheit erfüllen kann.
Liebe Brüder und Schwestern, vereint in dieser gemeinsamen ökumenischen und missionarischen Aufgabe, möchte ich Ihnen noch einmal für Ihren Besuch danken. Erneuern wir unser Engagement für die Einheit, indem wir nun gemeinsam das Gebet sprechen, das der Herr uns gelehrt hat.
Vaterunser (gemeinsam gebetet).