Von Randall Smith
In Homers Odyssee gibt der Schweinehirt Eumaios dem als armer Wanderer verkleideten Odysseus, der nach Ithaka zurückkehrt, Nahrung und Unterkunft. Der alte griechische Kodex der Gastfreundschaft gegenüber Fremden, xenia, galt als heilige Pflicht unter dem Blick des Zeus. Eumaios hätte den Fremden eigentlich in das Haus seines Herrn bringen müssen, damit dieser ihn versorgt. Doch er weiß, dass die Freier, die Odysseus’ Haus besetzt haben, ihn schlecht behandeln würden – eine Verletzung der xenia, die den Zorn der Götter auf sie ziehen könnte. Deshalb kümmert er sich selbst um diesen Mann und spricht jene großartigen Worte: „Fremder, es ziemt sich nicht, dass ich einen Fremden abweise, selbst wenn er in schlechterem Zustand ist als du, denn Fremde und Bettler kommen alle im Namen des Zeus.“
Doch die Szene, so ergreifend sie auch ist, macht deutlich, dass etwas nicht stimmt; es herrscht eine grundlegende Unordnung in Ithaka. Ein Schweinehirt übernimmt die Pflicht des Herrn, und die Herren des Palastes benehmen sich wie Schweine. Der Schweinestall beherbergt die Edlen, und der Palast ist zu einem mit Schweinen gefüllten Stall geworden. Die Unordnung der Orte spiegelt eine tiefere moralische Unordnung wider.
Betrachten wir, wie sich eine ähnliche Unordnung des Ortes in der modernen Welt ausdrückt und erfährt, wenn eine über Jahrhunderte von Handwerkern und Arbeitern als heiliger Kultort errichtete Struktur als Bar und Diskothek genutzt wird (wie in mehreren britischen Kathedralen in jüngerer Zeit). Manchen mag das gefallen. Auch die Freier im Palast des Odysseus amüsierten sich. Doch sie lebten in einem Zustand der Unordnung, und diese Unordnung hätte sie auf ihre eigene Verderbtheit aufmerksam machen sollen.
Es geht nicht nur darum, dass Bar und Diskothek die Heiligkeit des Raumes nicht respektieren, obwohl das ebenfalls zutrifft. Das tiefere Problem ist, dass diese Nutzung das Sehnen des menschlichen Geistes nach einer transzendenten Quelle, die die Mühen und Unordnungen des Alltags übersteigt, nicht respektiert.
Bars und Diskotheken können eine vorübergehende Erleichterung von Sorgen bieten, doch sie tun kaum mehr, als die Menschen gegenüber der Dunkelheit und Verzweiflung zu betäuben, die in einem scheinbar sinnlosen Leben entstehen – zumal wir nur kurze Zeit blühen und alle schließlich sterben müssen. Deshalb schließen Bars und Diskotheken früh, während Kathedralen und andere Kultstätten jahrhundertelang bestehen.
Angesichts des mangelnden Verständnisses mancher anglikanischer Geistlicher dafür, wofür eine Kirche da ist, habe ich einen „bescheidenen Vorschlag“ – nicht so abscheulich wie Jonathan Swifts Ein bescheidener Vorschlag, aber wahrscheinlich nicht weniger provokant. Wenn die anglikanische Hierarchie die katholischen Kirchen, die sie während der Herrschaft jenes frauenfeindlichen Tyrannen Heinrich VIII. an sich gerissen hat, nicht mehr braucht, wäre es vielleicht an der Zeit, sie zurückzugeben. Das wäre eine große ökumenische Geste.
Es gibt Präzedenzfälle. Die katholische Kathedrale von Utrecht, St. Katharina, beherbergte von 1580 bis 1815 eine protestantische Gemeinde, als der Katholizismus in den Niederlanden verboten war. 1815 wurde sie den Katholiken als Garnisonskirche zurückgegeben. 1842 durfte sie Pfarrkirche werden, und als 1853 die katholische Bischofshierarchie wiederhergestellt wurde, wählte man St. Katharina als Kathedrale. St. Martin, die zuvor die Kathedrale gewesen war, bevor die Protestanten sie an sich nahmen, befindet sich noch in protestantischer Hand, wurde jedoch 1674 von einem Tornado getroffen, der das Langhaus zum Einsturz brachte, das nie wieder aufgebaut wurde.
Auch in England gab es Beispiele.
Die Kirche St. Etheldreda in London, Ende des 13. Jahrhunderts erbaut, wurde 1534 von Heinrich VIII. „von der Church of England übernommen“. 1874 erwarb sie die katholische Rosminianer-Orden auf einer Auktion und restaurierte sie. 1878 kehrte die Messe zurück.
Die Black Abbey von Kilkenny, Irland, wurde im 13. Jahrhundert für die Dominikaner erbaut, aber 1558 unter Elisabeth I. von der Krone beschlagnahmt. Die Dominikaner konnten die Anlage 1776 erneut pachten. Schließlich wurde sie 1864 wieder für den öffentlichen katholischen Gottesdienst geöffnet.
Warum die Katholiken das, was ihnen ursprünglich gehörte und von ihnen für sich selbst erbaut worden war, kaufen mussten, ist verwirrend. Doch im Wesentlichen gilt: Wenn sich in England eine katholische Kirche in einem Gebäude befindet, das vor 1580 errichtet wurde, war es einst eine protestantische Kirche, als der Katholizismus verboten war.
Und während die Anglikaner dem Trend folgen, zeigt eine kleine Recherche, dass die Rückgabe von Antiquitäten an ihre ursprünglichen Besitzer heute sehr im Trend liegt. Ein Blick ins Internet zeigt, dass derzeit Hunderte von Antiquitäten nach Ägypten, Italien, Griechenland und an Orte auf der ganzen Welt „repatriiert“ werden. Ich stelle mir vor, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis die berühmten „Elgin Marbles“, die den Parthenon schmückten, nach Athen zurückgeschickt werden.
Es scheint also wenig zu verlangen, wenn man von der sehr herzoffenen und aufgeschlossenen anglikanischen Hierarchie – so aufgeschlossen, dass sie einem muslimischen Geistlichen, der Osama bin Laden gelobt hatte, einen großen Preis verlieh (den sie einige Tage später zurückziehen mussten, als die Wahrheit ans Licht kam) – erwartet, diese Offenheit des Herzens und des Geistes auf die Rückgabe einiger ungenutzter anglikanischer Kirchen und Kapellen an eine weitere der verfolgten und marginalisierten „Glaubensgemeinschaften“ Englands anzuwenden: die Katholiken.
Ich habe oft gesagt, dass es mich traurig macht, wenn eine Gruppe die katholische Kirche verlassen will, aber Gott segne sie. Das Problem ist nur, dass sie, wenn sie gehen, nicht das von Katholiken für Katholiken erbaute Kirchengebäude behalten sollten. Sie sollten ihre eigenen Kirchen bauen.
Also schaut: Wenn die Anglikaner St. Paul in London als Tanzclub nutzen wollen, nur zu. Es ist ihr Gebäude; sie können damit machen, was sie wollen. Aber wenn es sich um eine Kirche handelt, die sie den Katholiken „abgenommen“ haben, nun ja, wenn sie sie nicht nutzen, könnten sie sie ebenso gut zurückgeben. Obwohl geschätzt wird, dass wöchentlich 582.000 Menschen die Gottesdienste der Church of England besuchen, nehmen etwa 575.000 Menschen sonntags an der katholischen Messe in England und Wales teil. Wir könnten also den Platz nutzen.
Und seien Sie versichert: Wenn ein Anglikaner zum Beten oder zum Besuch der Messe kommen möchte, lassen wir das Licht am Tabernakel brennen.
Über den Autor
Randall Smith hat den J. Michael Miller Lehrstuhl für Theologie an der University of St. Thomas in Houston inne. Sein neuestes Buch, Mapping the Itinerarium: A Companion to Bonaventure’s Journey of the Mind into God, ist kürzlich bei Emmaus Press erschienen. Seine Artikel finden Sie hier: Randall Smith Portfolio.