Das Syrisch-Katholische Patriarchat von Antiochien hat die gegen Patriarch Ignatius Joseph III Younan erhobenen Vorwürfe zurückgewiesen, nachdem eine Gruppe von Bischöfen das in der neuen Gesetzgebung von Leo XIV vorgesehene Verfahren zur Förderung seiner Absetzung eingeleitet hatte. In einer am 17. September in Beirut datierten Erklärung verurteilt das Patriarchat die Verbreitung von „Behauptungen, Erfindungen und Lügen“ und bestreitet ausdrücklich, dass Younan in den letzten drei Jahren keine Sitzung der Bischofssynode einberufen habe.
Die Antwort führt ein neues Element in die interne Krise der syrisch-katholischen Kirche ein. Das Verfahren gegen Younan wurde am 4. September eingeleitet, wenige Tage nach der Verkündung von Mutua Concordia, dem motu proprio, mit dem Leo XIV einen Mechanismus zur Bewältigung eines schweren Bruchs zwischen einem Patriarchen oder Großerzbischof und der Synode seiner Kirche geschaffen hat.
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Das Patriarchat bestreitet, dass Younan drei Jahre lang keine Synode einberufen habe
Wie The Pillar berichtete, besteht der Unmut mehrerer syrischer Bischöfe seit etwa drei Jahren und hat unter anderem die fehlenden regelmäßigen Sitzungen der Synode trotz der von Mitgliedern des Episkopats geäußerten Wünsche zum Hauptgrund.
Das Patriarchat weist diese Darstellung nun ausdrücklich zurück. „Bezüglich der Behauptung, Seine Seligkeit habe in den letzten drei Jahren keine Sitzung der Synode einberufen, entbehrt diese Behauptung jeder Grundlage“, heißt es in der Erklärung.
Nach der offiziellen Erklärung hatte Younan eine Synode für November 2024 einberufen, die jedoch im Einvernehmen mit den Bischöfen wegen des Krieges im Libanon auf Juli 2025 verschoben wurde. Die Sitzung fand schließlich in Rom statt.
Das Patriarchat fügt hinzu, dass die Bischöfe am 23. Juli 2026 während einer Sitzung der Ständigen Synode beschlossen, für die zweite Novemberhälfte eine ordentliche Generalsynode einzuberufen.
Younan berief die Synode formell zwei Tage vor dem Verfahren ein
Die vom Patriarchat vorgelegte Chronologie ist relevant, da sie die formelle Einberufung vor Beginn des Verfahrens gegen Younan ansiedelt.
Laut der Erklärung sandte der Patriarch am 2. September eine Einladung an die Bischöfe, die Synode zwischen dem 17. und 20. November 2026 abzuhalten. Die Entscheidung, die Sitzung abzuhalten, sei zudem während der Sitzung der Ständigen Synode am 23. Juli getroffen worden, also vor der Verkündung von Mutua Concordia, so das Patriarchat.
Zwei Tage nach der formellen Einberufung, am 4. September, aktivierten die Bischöfe, die die Absetzung Younans fördern wollten, den in der neuen Gesetzgebung vorgesehenen Mechanismus, wie The Pillar berichtete.
Die Einladung für November wurde jedoch erst nach Bekanntwerden des Verfahrens gegen den Patriarchen veröffentlicht. Dieser Umstand hatte die Interpretation hervorgerufen, Younan habe sich schließlich entschlossen, die Synode als Reaktion auf den Absetzungsversuch einzuberufen.
Die Patriarchats-Erklärung will genau diese Interpretation widerlegen und behauptet, dass sowohl die Entscheidung als auch die formelle Einberufung früher erfolgten.
Das Patriarchat behält sich rechtliche Schritte vor
Der Text verwendet besonders harte Formulierungen in Bezug auf die im Zusammenhang mit der Krise verbreiteten Informationen. Das Patriarchat vertritt die Auffassung, dass die Daten zu Younan und zum Patriarchatssitz aus den offiziellen Kanälen bezogen werden müssen, und weist die „Behauptungen, Erfindungen und Lügen“ zurück, die nach seiner Darstellung „die öffentliche Meinung täuschen und die Tatsachen verzerren“.
Die Erklärung nennt weder die Personen noch die Medien, denen diese Informationen zugeschrieben werden.
Der Patriarchatssitz sichert zu, vorerst auf eine individuelle Antwort auf die Vorwürfe zu verzichten, behält sich jedoch das Recht vor, diese zu beantworten und rechtliche Schritte gegen diejenigen einzuleiten, die sie verbreiten.
Der erste Fall unter der Reform von Leo XIV
Younan, 81 Jahre alt, leitet die syrisch-katholische Kirche seit 2009. Der Streit ist zum ersten bekannten Fall geworden, in dem das von Mutua Concordia vorgesehene Verfahren aktiviert wurde.
Die Reform ermöglicht ein Vorgehen, wenn die Gemeinschaft zwischen einem Patriarchen und den Bischöfen seiner Kirche einen als unheilbar geltenden Schaden erlitten hat. Das Verfahren muss vom dienstältesten Bischof unter den Befürwortern der Absetzung einberufen werden, während der Patriarch das Recht hat, seine Verteidigung vorzubringen.
Damit eine mögliche Absetzung Erfolg hat, ist die Zustimmung von zwei Dritteln der stimmberechtigten Mitglieder der Synode sowie anschließend die Zustimmung des Römischen Pontifex erforderlich.
Nach Angaben von The Pillar planen die Bischöfe, die das Verfahren gegen Younan vorangetrieben haben, ein Treffen zwischen Ende September und Anfang Oktober. Die vom Patriarchen selbst einberufene Synode ist hingegen für den 17. bis 20. November angesetzt.
Die Veröffentlichung der Erklärung beendet das gegen Younan eingeleitete Verfahren nicht, legt jedoch öffentlich die Version des Patriarchats zu einem der Hauptpunkte der Auseinandersetzung dar: Gegenüber den Vorwürfen, der Patriarch habe jahrelang keine Synode einberufen, vertritt der Patriarchatssitz die Auffassung, dass frühere Einberufungen erfolgt seien und die nächste Sitzung vor Beginn des Absetzungsverfahrens beschlossen und formell einberufen worden sei.