Nachdem Vasco da Gama und seine Mannschaft 1498 an der Westküste des indischen Subkontinents angekommen waren, kehrten sie im Sommer 1499 nach Portugal zurück.
1.- Die Expedition von Cabral und die zweite Indienreise Vasco da Gamas
Auf Gamas erste Reise folgte eine weitere, die nur sechs Monate nach der Ankunft Vasco da Gamas an der Mündung des Tajo im März des Jahres 1500 auslief, diesmal unter der Leitung des portugiesischen Adligen Pedro Álvares Cabral. Ziel dieser Expedition war die Einrichtung eines dauerhaften Handelspostens. Dreizehn Schiffe, zwölfhundert Männer und Investitionen genuesischer und florentinischer Bankiers. Das Ziel war, wie bei allen früheren Expeditionen, der Heilige Krieg gegen den Islam und der Handel. Es war eine enorme nationale Anstrengung, ausgehend von einem so kleinen und dünn besiedelten Königreich wie Portugal. Man suchte nun, sich endgültig in indischen Häfen niederzulassen und an der indischen Küste Fuß zu fassen. Eine Delegation franziskanischer Mönche schloss sich der Mannschaft an, um die Inder im Glauben zu unterweisen „zur Rettung ihrer Seelen“.
Mit seiner ausgezeichneten Prosa beschreibt Roger Crowley die Abreise so: „Es gab eine Bußmesse und die Segnung des königlichen Banners, das mit fünf Kreisen geschmückt war, die die Wundmale Christi symbolisierten. Diesmal überreichte Manuel es Cabral; anschließend wurde die Prozession von den Mönchen angeführt, „und der König begleitete sie zum Strand, wo sich das ganze Volk von Lissabon versammelt hatte“. Manuel begleitete die Flotte auf einem Schiff bis zur Mündung des Tajo, wo die auslaufenden Schiffe die Brandung spürten und ihre Bug nach Süden drehten“.
Auf dem Weg nach Westen, um den afrikanischen Kontinent zu umsegeln, erreichte die Expedition unerwartet die brasilianische Küste. Crowley erklärt, wie die Portugiesen die Bewohner – nackt – als sehr verschieden von den Stämmen wahrnahmen, denen sie an den afrikanischen Küsten begegnet waren. Friedliche Menschen, die man bekehren wollte. Dieser Ort, den sie als Land des Wahren Kreuzes tauften, hatte reichlich Wasser und Früchte sowie seltsame Tiere. Ein Boot wurde nach Portugal zurückgeschickt, um König Manuel von dem entdeckten Land zu berichten. Der Rest der Expedition nahm Kurs nach Osten, zum südlichen Ende des afrikanischen Kontinents, und begann, die indische Küste hinaufzusegeln, um Calicut in Indien zu erreichen. Die Anweisungen des portugiesischen Königs an Cabral waren klar: freundliche Beziehungen zum Herrscher von Calicut aufzunehmen – den Vasco da Gama für einen Christen hielt, wenn auch einen besonderen – und den Krieg gegen den Islam zu führen: „Wenn ihr auf See Schiffe findet, die den oben genannten Muslimen von Mekka gehören, sollt ihr euch nach Kräften bemühen, sie samt ihrer Ladung und ihres Eigentums sowie der auf den Schiffen befindlichen Muslime zu eurem Vorteil zu ergreifen und ihnen so viel Schaden wie möglich zuzufügen, als einem Volk, mit dem wir eine so große und alte Feindschaft haben“. Diese Anweisungen sollten für alle portugiesischen Expeditionen nach Osten gelten. Die Portugiesen hatten die Erlaubnis des Papstes und suchten, den Auftrag Gottes zu erfüllen, alle Völker zu taufen. Außerdem war die portugiesische Munition den Gegnern an den Küsten des Indischen Ozeans weit überlegen.
Die Kommunikation mit dem Herrscher von Calicut erwies sich als sehr schwierig und voller Missverständnisse. Auf seiner Seite standen arabische Kaufleute, die an den Handel in diesen Häfen gewöhnt waren und gegen die portugiesischen Ansprüche kämpften. In einer harten Schlacht an Land starben mehr als sechzig Portugiesen, darunter einige Franziskaner, die als erste christliche Märtyrer in Indien bekannt wurden. Die Verhandlungen mit dem indischen Herrscher scheiterten. Die Portugiesen verwüsteten die Stadt Calicut und ließen sich auch im Hafen von Cochin (heutiges Kochi) nieder. Dies war der Beginn einer langen Schlacht um Glauben und Handel im Indischen Ozean.
In jenem Moment, als sie in ein Kräftespiel um die Kontrolle von Land und Handel zwischen Hindus, Muslimen und den neu angekommenen Portugiesen eintraten, lernten sie endlich die ersten indischen Christen kennen: zwei Priester aus dem nahe gelegenen Cranganore (Kodungallur) kamen zu den portugiesischen Schiffen. Es heißt, der Apostel Thomas sei nach Indien gekommen und habe dort seit den ersten Jahrhunderten der Kirche eine kleine christliche Gemeinde gegründet.
Bei der Rückkehr Cabrals nach Lissabon im Sommer 1501 mit der Hälfte der Flotte, mit der er ausgelaufen war, hatte König Manuel bereits die nächste Expedition vorbereitet. Man hatte bereits ein umfassendes Wissen über Gezeiten und Winde sowie über die Häfen und Völker, denen man begegnete, was eine immer bessere Vorbereitung ermöglichte. Gleichzeitig gewannen die Portugiesen den Venezianern den Gewürzhandel ab, die diese über muslimische Zwischenhändler im ägyptischen Hafen Alexandria bezogen. Indem sie die Zwischenhändler ausschalteten und die Gewürze direkt an der Quelle erhielten, waren die Portugiesen in der Lage, ein Handelsmonopol zu errichten und die Preise zu bestimmen.
Die Lage in Calicut war jedoch für Portugal schwierig: der hinduistische Herrscher, nun mit den Muslimen verbündet, massakrierte die in dem Handelsposten stationierten Portugiesen und beseitigte ihn. 1502 weigerte sich Cabral, erneut auszulaufen, und der König schickte Vasco da Gama nach Indien, diesmal mit zwanzig Schiffen und mit dem Auftrag, den König von Calicut zu rächen und die Muslime endgültig von den indischen Handelsrouten zu vertreiben sowie die Handelsposten in Calicut und Kochi wiederherzustellen. Es war die Zeit der Kanonendiplomatie, in den Worten Roger Crowleys, überzeugt, wie die Portugiesen von der Überlegenheit ihrer Artillerie waren.
Die neue Expedition wurde mit den üblichen Abreiseritualen vorbereitet. In der Messe in der strengen Kreuzfahrerkathedrale von Lissabon erhielt Gama offiziell den Titel eines Admirals der Indien und wurde mit den Symbolen von Reich und Krieg geschmückt. In einen scharlachroten Satingewand gekleidet und mit einer Silberkette geschmückt, mit einem gezückten Schwert in der rechten Hand und dem königlichen Banner in der linken, kniete er vor dem König nieder, der ihm einen Ring an den Finger steckte.
Die Portugiesen wollten sowohl an den Ostküsten Afrikas Handel treiben als auch dort sichere Stützpunkte als Zwischenstationen für die Versorgung und Neugruppierung der über die stürmische Atlantikpassage verstreuten Flotten errichten. Nach den angespannten Verhandlungen und dem gegenseitigen Misstrauen, die Gama bei seinem ersten Besuch in Mosambik und Mombasa erlebt hatte, war klar, dass er sich für einen energischeren Ansatz entschieden hatte. Er verlor die Geduld mit den Feinheiten und Launen der orientalischen Diplomatie und vertraute darauf, dass europäische Kanonen Respekt erzwingen konnten. Er erkannte auch, dass der Monsun ein unerbittlicher Aufseher war.
2.- Portugal und die Krise des Handelssystems im Indischen Ozean
Vasco da Gama besuchte zuerst Sofala und Mosambik, wo die übliche Runde verdächtiger Geiselaustausche und bewaffneter Landungen es ermöglichte, etwas Gold mit recht guter Laune zu kaufen. Sein Hauptziel jedoch, Kilwa, der wichtigste Handelshafen der Küste, hatte Cabral kühl empfangen. Gama kam mit seiner gesamten Flotte von zwanzig Schiffen, wehenden Flaggen und einem Salut seiner Bombarden, um die Pracht und Macht der portugiesischen Krone zu verkünden.
Gama forderte das Recht, mit Gold zu handeln, und einen großzügigen jährlichen Tribut an den König von Portugal, in Anerkennung dessen Oberhoheit die Sultane der Küstenstädte ebenfalls die königliche Flagge hissen sollten. Die Ankunft der Portugiesen mit ihrer Mentalität des Handelsmonopols und des Kampfes gegen den Islam bedeutete eine große Krise für das swahilische System des multifokalen, monopolfreien Handels. In den Worten Roger Crowleys: „Die iberischen Mächte, die sich die Welt 1494 in Tordesillas aufgeteilt hatten, waren darauf konditioniert, an das Handelsmonopol und die Pflicht zum Kreuzzug zu glauben“.
Die Überquerung des Indischen Ozeans verlief ohne Zwischenfälle, und am 20. August war die gesamte Flotte auf den Anjediva-Inseln. Anfang September war Gama am Monte Deli. Der Kampf gegen Muslime und Hindus verschärfte sich von da an entlang der westindischen Küste, bekannt als „Malabarküste“. Die Bewohner und Händler der Küste hatten inzwischen erkannt, dass die Portugiesen nicht nur vorübergehend dort waren. Ihre Expeditionen waren zu jährlichen Unternehmungen geworden und sie suchten, dauerhafte Handelsniederlassungen zu errichten. Außerdem bestanden die Portugiesen auf der Vertreibung der muslimischen Händler von den Handelsrouten, wozu die hinduistischen Herrscher offenbar nicht in der Lage waren. Auch waren sie an die portugiesische Gewalt nicht gewöhnt. Gama belagerte Calicut und griff an, ohne weitere Verhandlungen, und im Februar 1503 trat er die Rückreise nach Lissabon an, wobei er zwei Handelsposten an der Malabarküste zurückließ: Cannanore und Cochin.
Die Portugiesen begannen, ein System von Wegzoll für die Schifffahrt entlang der Malabarküste einzuführen; sie stellten Geleitbriefe aus, die den Schutz der Schiffe befreundeter Mächte garantierten. Es handelte sich um eine Steuer auf den Handel. Mit der Zeit würde sie die Handelsflotte zwingen, in von Portugal kontrollierten Häfen zu handeln und außerdem beträchtliche Ein- und Ausfuhrzölle zu zahlen. Die Geleitbriefe, genannt cartazes, trugen die Bilder der Jungfrau Maria und Jesu und bedeuteten einen radikalen Wandel im Indischen Ozean. Mit der Ankunft der Europäer hörte das Meer auf, eine Freihandelszone zu sein. Das cartaz-System führte das fremde Konzept von Hoheitsgewässern ein, einen politisierten Raum, der durch bewaffnete Macht und den portugiesischen Ehrgeiz, das Meer zu beherrschen, kontrolliert wurde.
1503 traf, dem Rhythmus der Monsune folgend, eine neue Expedition an der Malabarküste ein, befehligt von Afonso de Albuquerque, einem Mann mit umfangreicher Erfahrung im Kampf gegen den Islam im Mittelmeer. Mit ihm schifften sich sein Bruder Francisco und Duarte Pacheco Pereira ein. Sie hatten den Auftrag, die Schiffe mit Gewürzen zu beladen und nach Portugal zurückzukehren. Die prekäre Lage ihres Handelspostens in Cochin veranlasste sie jedoch, anders als vom Monarchen Manuel angewiesen zu handeln: Sie mussten die Festung wieder aufbauen. Die ursprüngliche Festung, quadratisch angelegt, mit einer Erd- und Holzpalisade und einem groben steinernen Bergfried, wurde in etwas mehr als einem Monat errichtet. Sie war, wie der Chronist Empoli berichtet, „sehr stark… mit tiefen Gräben und Gräben darum herum, und gut bewacht und befestigt“. Sie markierte einen wichtigen Meilenstein im portugiesischen imperialen Abenteuer“. Es war der erste feste Stützpunkt auf indischem Boden, und seine Fertigstellung wurde am Allerheiligentag, dem 1. November 1503, mit aller nur möglichen Feierlichkeit begangen. In ihren besten Kleidern, mit wehenden Flaggen auf den Mauern, wohnten sie einer feierlichen Messe bei.
Die Brüder Albuquerque waren jedoch weit davon entfernt, in ihren Entscheidungen übereinzustimmen, was eine Krise in der portugiesischen Delegation auslöste, die sich verschlimmerte. Ein Mönch musste eingreifen, um zu vermitteln. Francisco wollte, dass die Festung Albuquerque genannt wurde, während Afonso, der stark mit den messianischen Ideen König Manuels verbunden war, sie nach dem Monarchen benennen wollte; schließlich setzte sich die Idee des Zweiten durch. Als sie beladen mit Gewürzen nach Lissabon zurücksegelten, blieb Duarte Pacheco Pereira mit einer kleinen Truppe in der Festung, bereit, die portugiesische Präsenz gegen die ständigen Versuche lokaler Wiederbewaffnung und Angriffe auf den Hafen von Cochin zu festigen. Pereira widerstand den ständigen Angriffen des Königs von Calicut und konnte die Festung festigen. Im Herbst 1504 traf eine neue portugiesische Flotte an der Malabarküste ein. Hindus und Muslime begannen zu denken, die Portugiesen seien unbesiegbar, und die islamischen Händler zogen sich aus vielen indischen Handelshäfen zurück. Die Portugiesen begannen das Jahr 1505 mit dem Vertrauen, die Malabarküste dauerhaft zu besetzen.
Die portugiesische Präsenz und ihr System des Handelsmonopols veränderten die indischen Handelsnetze enorm; und nicht nur auf dem indischen Subkontinent, sondern auch an der Swahili-Küste, den Ostküsten Afrikas.
Der enorme Reichtum, den die portugiesische Expedition generierte, floss in die Umgestaltung Lissabons, der Hauptstadt des Reiches. Ab dem Jahr 1500 wurde, in den Worten Roger Crowleys, ein neuer Königspalast am Ufer des Tajo errichtet. Daneben entwickelte sich die imperiale Verwaltungsstruktur: das Indienhaus, das Arsenal und andere Abteilungen.
Das portugiesische Handelsmonopol schadete den venezianischen Kaufleuten, die eine mehr als fragwürdige Rolle als Verbündete des Sultans von Kairo spielten, der den Portugiesen drohte, die heiligen Stätten Jerusalems zu zerstören, wenn sie ihr imperiales Unternehmen im Indischen Ozean nicht aufgäben.
3.- 1505: Lissabon ändert die Strategie:
Am 27. Februar 1505 sandte König Manuel einen Brief „an alle, die am Indien-Geschäft beteiligt sind“, der lautete: „…dass durch diesen unseren Ermächtigungsbrief als Nachweis, dass wir, aufgrund des großen Vertrauens, das wir in Don Francisco d’Almeida haben… ihm das Amt als Hauptmann der gesamten genannten Flotte und Armada und des genannten Indien übertragen und dass er es drei Jahre lang innehaben soll“. In diesem Brief wurde eine neue Strategie entfaltet, ein ehrgeiziges Langzeitprogramm: die Errichtung eines dauerhaften Reiches in Indien, gestützt auf militärische Macht, und die Gewinnung der Kontrolle über den gesamten Handel im Indischen Ozean. Der König von Portugal hatte erkannt, dass die Kommunikationsverzögerungen eine Kontrolle von Lissabon aus wenig praktikabel machten, und beschloss daher, einen gewählten Vertreter zu beauftragen und ihm das Kommando so lange zu überlassen, dass wirksame Pläne umgesetzt werden konnten.
Obwohl die Anweisungen des Königs auch darauf abzielten, Almeida eine gewisse Handlungsfreiheit bei unvorhergesehenen Ereignissen zu lassen, legten sie in der Praxis eine starre Agenda fest. Manuel hatte die Welt, deren Eroberung er forderte, nie gesehen und würde sie auch nie sehen, aber das Reglement offenbarte ein erstaunliches Wissen über die Engpässe des Indischen Ozeans und eine autoritative geostrategische Vision, sie zu kontrollieren und sein eigenes Reich aufzubauen. Die Geschwindigkeit der Entdeckungen war erstaunlich: sieben Jahre nach ihrem Einbruch in die neue Welt verstanden die Portugiesen, wie die achtundzwanzig Millionen Quadratmeilen des Indischen Ozeans funktionierten, seine wichtigsten Häfen, seine Winde, den Rhythmus seiner Monsune, seine Navigationsmöglichkeiten und seine Kommunikationskorridore… und blickten bereits auf fernere Horizonte.
Die Flotte Almeidas war enorm: einundzwanzig Schiffe und tausendfünfhundert eingeschiffte Männer, die ein Mikrokosmos der Gesellschaft darstellten, die entsandt wurde, um jenseits des Meeres einen portugiesischen Staat zu schaffen. Es gab alle von adligen Rittern bis zu Ausgestoßenen und den untersten Schichten der Gesellschaft, Abenteurer und ausländische Kaufleute. Sogar einige Frauen schafften es, sich einzuschiffen. Sie waren nicht nur zum Segeln und Kämpfen ausgewählt worden, sondern um einen neuen Staat zu gründen, um eine neue Welt zu kolonisieren: sie kamen, um in den neuen portugiesischen Gebieten zu bleiben.
Roger Crowley erzählt in seinem genannten Werk „Conquerors“ detailliert, wie die Bedeutung dieser Expedition sich in der rituellen Messe widerspiegelte, die am 23. März 1505 in der Kathedrale von Lissabon gefeiert wurde. Der Chronist Gaspar Correia hinterließ einen wertvollen Bericht über dieses theatralische Ereignis. Nach der Messe, der Zeremonie der Übergabe des Banners, „aus weißem Damast mit dem Kreuz Christi aus rotem Satin, mit Gold eingefasst und mit goldenen Quasten und einem goldenen Stern verziert“; der König erschien durch einen Vorhang, um dieses Talisman, das „das Zeichen des Wahren Kreuzes“ trug, seinem Vizekönig zu überreichen, begleitet von einer langen Segensrede und einer Ermahnung zu großen Taten und „der Bekehrung vieler Ungläubiger und Völker“. Almeida und alle Adligen und Kapitäne knieten nieder, um dem König die Hand zu küssen. Anschließend der prächtige Zug zum Ufer, mit „Don Francisco de Almeida, Gouverneur und Vizekönig von Indien“, und seinen Kapitänen zu Pferd, das Gefolge zu Fuß. Mit einem donnernden Artilleriesalut wurden die Anker gelichtet und die Schiffe fuhren nach Restelo zur neuen feierlichen Segnung im Heiligtum von Santa Maria de Belém. „Schließlich brachen sie am 25. März auf, einem günstigen Tag der Verkündigung der Jungfrau“.
Inzwischen war der von den Venezianern entsandte Mönch mit der Drohung des Mamelucken-Sultans beim König Manuel eingetroffen. Seine Antwort ließ nicht auf sich warten: Nicht nur würden sie sich nicht aus dem Indischen Ozean zurückziehen, sondern wenn die Mamelucken darauf bestünden, ihn zu provozieren, würde er einen Kreuzzug durch das Mittelmeer starten, um Kairo zu zerstören und die heiligen Stätten Jerusalems zurückzuerobern. Außerdem findet sich der Beweis dafür, dass die portugiesische Expansion im Indischen Ozean nicht nur kommerziellen Kriterien geschuldet war, sondern vor allem vom Kreuzzugsgeist getragen wurde, der von der Geschichtsschreibung so oft zum Schweigen gebracht wurde, in der „Kreuzzugssteuer“, die der Papst König Manuel für zwei Jahre gewährte, mit Sündenvergebung für alle, die an dem Kreuzzug beteiligt waren.
Seinerseits war Almeida auf der ehrgeizigen Expedition in den Indischen Ozean nicht nur Hauptmann. Ihm wurde auch der hohe Titel eines Vizekönigs verliehen, nominell mit exekutiver Macht, um anstelle des Königs zu handeln. Was dies in der Praxis bedeutete, wurde im regimento, den Anweisungen des Königs, erklärt. Nach der Umsegelung des Kaps erhielt Almeida den Befehl, die Kontrolle über die Swahili-Küste, die Ostküste Afrikas, zu übernehmen. Die empfohlene Methode bestand darin, mit dem Anschein von Freundschaft anzukommen, die Städte überraschend anzugreifen, alle muslimischen Kaufleute zu inhaftieren und sich ihrer Reichtümer zu bemächtigen. Es mussten Festungen gebaut und die Goldquellen kontrolliert werden, die notwendig waren, um an der Malabarküste gegen Gewürze zu handeln. Es sollte eine Kriegsmission sein, getarnt als Frieden. Die Städte Mombasa und Kilwa (in den heutigen Staaten Kenia bzw. Tansania) weigerten sich, das Vasallentum anzunehmen, das Portugal ihnen aufzuzwingen suchte. Kilwa, wie die Historikerin Mónica Batlle erklärt, war ein besonders wichtiger Punkt, da es den Handel mit Gold kontrollierte, das aus dem Inneren des Kontinents von Sofala kam. Sowohl Kilwa als auch Mombasa wurden mit Gewalt eingenommen, letzteres durch Feuer zerstört, und wurden Vasallen Portugals und mussten Tribut an den lusitanischen König zahlen. Zwischen 1503 und 1507 wurden alle Küstenstädte mit Ausnahme von Mogadischu (im heutigen Somalia) angegriffen und unterworfen, und in allen wurde die Erhebung von Tributen allgemein. Portugal strebte keine physische Kolonisierung an, sondern die Errichtung von Handelsniederlassungen wie den Häfen der Malabarküste in den swahilischen Stadtstaaten.
Weiter nördlich sollte eine weitere Festung an der Mündung des Roten Meeres oder in dessen Nähe und in der Nähe des Reiches des Priesterkönigs Johannes errichtet werden, um den Gewürzhandel des Mamelucken-Sultans zu ersticken und zu gewährleisten, dass „ganz Indien der Illusion beraubt würde, mit jemand anderem als uns selbst Handel treiben zu können“. Zwei Schiffe sollten die afrikanische Küste bis zum Horn von Afrika ständig patrouillieren.
Almeida sollte in den Küstenhäfen einen jährlichen Tribut an den König von Portugal fordern; diesen Staaten befehlen, alle Handelsbeziehungen mit den arabischen Kaufleuten von Kairo und dem Roten Meer abzubrechen; die gesamte muslimische Schifffahrt entlang des Weges zu kapern. Um all dies zu bezahlen, musste er die vollständige Beladung und den pünktlichen Auslauf der jährlichen Gewürzflotten gewährleisten.
An den Küsten des indischen Subkontinents sollte Almeida vier weitere Festungen bauen: auf der Zwischeninsel Anjediva als Stützpunkt und Versorgungszentrum sowie in den befreundeten Städten Cannanore, Quilon und Cochin.
Von der Basis des Hafens von Cannanore aus widmete sich Almeida eifrig dem Bau der für die Errichtung einer Kolonie notwendigen Infrastruktur: Er baute eine Festung, ein Hospital, ein Zollamt und die gesamte für die imperiale Verwaltung erforderliche Infrastruktur; es entstanden auch Wohnhäuser, Kapellen und Kirchen. Die Seesicherheit wurde durch eine ständige Seestreitmacht aufrechterhalten.
Die Ambitionen Manuels endeten damit nicht. Nachdem er sich um die Gewürzschiffe gekümmert hatte, erhielt der Vizekönig den Befehl, neue Grenzen zu öffnen, indem er Ceylon, China, Malakka und „irgendwelche anderen Teile, die noch nicht bekannt sind“, „entdeckte“. Die Entfernung zur Indien und die Verzögerung der Kommunikation führten jedoch dazu, dass Manuel ernsthafte Zweifel an der Effizienz Almeidas bekam, bis zu dem Punkt, dass er den Mann, dem er volles Vertrauen versprochen hatte, nur ein Jahr später, 1506, durch Afonso de Albuquerque ersetzte. Die Bedingungen Albuquerques waren jedoch nicht dieselben wie die Almeidas: Während letzterer zum Vizekönig ernannt worden war, erhielt Albuquerque den niedrigeren Titel eines Gouverneurs. Albuquerque widmete sich mit Eifer daran, die muslimische Präsenz und den muslimischen Handel an den Ufern der Arabischen Halbinsel und des Roten Meeres zu beenden. Der Kriegszustand war sowohl an der arabischen Küste als auch an den Küsten des indischen Subkontinents ständig.
In den Häfen von Kochi und Cannanore begannen lokale hinduistische Frauen niedriger Kaste, Portugiesen zu heiraten, was zu einer fortschreitenden Christianisierung der Gesellschaft führte, die den Hass der Muslime schürte, die diese Enklaven bewohnten. Als die Ägypter 1507 den wichtigen Handelshafen von Diu, einen der Schlüsselhäfen des gujaratischen Handels, einnahmen, brauchten die Portugiesen zwei lange Jahre, um dorthin zu gelangen und den Ort zu erobern, da sie in eine lange, gnadenlose Schlacht gegen die Mamelucken in Ormuz verwickelt waren. Im Februar 1509 kamen die Portugiesen nach Diu, in der Gewissheit, ganz Indien erobern zu können, wenn es ihnen gelang, diesen strategischen Hafen zu erobern. Als er sah, dass die muslimischen Schiffe nicht ausliefen, um ihnen entgegenzutreten, sandte der Vizekönig Almeida eine Botschaft an die Kapitäne seiner Flotte, die lautete: „Meine Herren, die Sarazenen werden nicht auslaufen, da sie es bisher nicht getan haben. Deshalb, eingedenk der Passion Christi, achtet auf das Signal, das ich geben werde, wenn der Seewind zu wehen beginnt, und wir werden ihnen das Mittagessen servieren; und vor allem empfehle ich euch, sehr vorsichtig zu sein… dem Feuer zu entgehen, falls die Muslime es an ihren eigenen Schiffen entzünden, um sie mit euren zu verbrennen oder euch an die Küste zu ziehen, indem sie die Ankerkabel kappen“.
Almeida hatte eine rhetorische und ergreifende Botschaft verfasst, schwer von einem Sinn für den Heiligen Krieg, die fortfuhr: „Don Francisco de Almeida, Vizekönig von Indien durch den Allerhöchsten und Erlauchtesten König Don Manuel, meinen Herrn. Ich verkünde allen, die meinen Brief sehen, dass … an diesem Tag und zu dieser Stunde ich an der Küste von Diu bin, mit allen Kräften, die ich habe, um einer Flotte des Großturken eine Schlacht zu liefern, die er befohlen hat, die von Mekka gekommen ist, um den Glauben Christi und das Königreich meines Herrn, des Königs, zu bekämpfen und zu schädigen“.
Mit ihrem traditionellen Kriegsschrei „Santiago!“ entfalteten die Portugiesen ihre Flaggen. Die Schiffe fahren unter Trompeten- und Trommelklang in den Kanal ein. Die muslimischen Kanonen wurden am Ufer einer Insel auf der anderen Seite des Kanals bereitgestellt, während die Flotte passierte. Almeida hatte sein ältestes Schiff, den Santo Espirito, gewählt, um den Marsch anzuführen. Der Santo Espirito wurde bombardiert und es wurde nach allen Seiten das Feuer eröffnet. Schließlich siegten die Portugiesen in dieser entscheidenden Schlacht und vernichteten die rivalisierende muslimische Flotte, bestehend aus Türken, Ägyptern und Abessiniern.
Roger Crowley stellt fest, dass „nicht genau bekannt ist, wann oder warum Albuquerque beschloss, Goa anzugreifen, aber die Tatsachen zeigen, dass er, Wochen nachdem er schließlich Anfang 1510 Calicut verwüstet hatte, einen Plan für eine ehrgeizige Eroberungskampagne ausarbeitete. Goa, gelegen auf einer fruchtbaren Insel zwischen zwei Flüssen, war der strategisch wichtigste Handelsposten an der Ostküste Indiens; aber dieser Enklave war nie in den portugiesischen Plänen gewesen. Sie befand sich auf der Grenzlinie zweier rivalisierender Mächte: im Norden das muslimische Königreich Bijapur und im Süden seine Rivalen, die hinduistischen Rajas von Vijayanagar. Im Laufe der Jahrhunderte hatte sich die Kontrolle über Goa mehrmals geändert. Es war ein sehr fruchtbares Land mit einem tiefen Hafen, der vor den Monsunen geschützt war, und die Stadt Tiswadi selbst (oder Goa-Insel) ermöglichte es, Steuern auf importierte und exportierte Waren an ihren Zollstellen zu erheben, und war der perfekte Ort für den Gewürzhandel. Und vor allem war Goa von den Muslimen als strategische Basis für den Gegenangriff gegen die „Franken“ (Portugiesen) gewählt worden. Die Eroberung Goas war für die Portugiesen einfach. Am 1. März 1510 nahm der Gouverneur die Insel mit großem Zeremoniell in Besitz, und Albuquerque widmete sich mit großem Eifer der Schaffung des portugiesischen Goa. Im Gegensatz zu den bis dahin gegründeten kommerziellen Hafen-Enklaven sollte Goa die erste territoriale Erwerbung der Portugiesen in Asien sein.
Die Portugiesen prägten die Cruzados, eine glänzende Goldscheibe mit dem Kreuz auf einer Seite und auf der anderen eine Armillarsphäre, das Symbol des portugiesischen Königs, um den Handel anzukurbeln.
Albuquerque hatte zunächst Religionsfreiheit in Goa versprochen, aber stattdessen entsetzt vor der Praxis der Witwenverbrennung hinduistischer Witwen auf den Scheiterhaufen ihrer Ehemänner zurückgeschreckt und sie verboten. Der zugrunde liegende Sinn der christlichen Mission und seine eigene Verbohrtheit führten ihn auch dazu, summarische Hinrichtungen anzuordnen, die Unruhen auslösen sollten. Der Gouverneur baute auch die Festung von Goa wieder auf, da die Muslime die Gelegenheit zum Belagern der Insel erwarteten. Die lokalen Einwohner, Hindus und Muslime, konnten sich jederzeit den Eindringlingen anschließen, also mussten Albuquerque und seine Männer wachsam sein. Im Mai 1510 entbrannte eine heftige Schlacht zwischen den Portugiesen und muslimischen Kräften, die sich bis Dezember hinzog. Die Portugiesen siegten, und was sich danach entwickelte, überraschte die Welt durch Albuquerques Umdenken. Hier ist es wichtig, einen Exkurs zu machen, um zu betonen, wie, im Gegensatz zu dem, was Roger Crowley als „geniale Strategie“ betrachtet, in der Denkweise des Gouverneurs ein christliches Zivilisationsdenken, ein Christentumsdenken, lag.
Albuquerque – in den Worten Roger Crowleys –, „sich der geringen Zahl der Portugiesen, ihrer hohen Sterblichkeitsrate und ihres Mangels an Frauen bewusst, startete er sofort eine Politik der Mischehen, um die Verbindung der portugiesischen Truppe – Soldaten, Maurer, Zimmerleute – mit lokalen Frauen zu fördern. In der Regel handelte es sich um Hindus niedriger Kaste, die getauft wurden und denen eine Mitgift gewährt wurde. Die Verheirateten erhielten auch finanzielle Anreize für die Eheschließung. Zwei Monate nach der Rückeroberung Goas hatte er zweihundert solcher Ehen arrangiert. Diese Politik war pragmatisch in ihrem Versuch, eine lokalisierte, christianisierte und Portugal treue Bevölkerung zu schaffen, aber Albuquerque zeigte auch eine gewisse aufgeklärte Sorge um das allgemeine Wohlergehen der Frauen von Goa, indem er ihnen Eigentumsrechte einräumte. Seine Heiratspolitik setzte die Schaffung einer dauerhaften indo-portugiesischen Gesellschaft in Gang“.
In Bezug auf den vorhergehenden Absatz bin ich der Meinung, dass Crowley eine hervorragende dokumentarische Arbeit leistet, aber den häufigen Fehler des Präsentismus begeht, indem er seine moderne Perspektive auf die Ideen Albuquerques anwendet und Strategie und „aufgeklärtes Denken“ in seiner Politik gegenüber den Frauen sieht, wo es sich lediglich um eine Anwendung der christlichen Weltanschauung handelt.
Zurück zu den Ereignissen an der Malabarküste, gelang es den Portugiesen erst 1512, die Muslime endgültig zu besiegen. Erst dann nahmen die umliegenden lokalen Mächte an, dass die portugiesische Präsenz dauerhaft sein würde, und begannen, Botschafter nach Goa zu senden. Sogar ein Gesandter des christlichen Königs von Äthiopien traf dort ein, mit interessanten Vorschlägen, gemeinsam im Roten Meer und sogar an der Mittelmeerküste gegen den Islam zu kämpfen.
1514 sandte der portugiesische König Manuel eine beeindruckende Gesandtschaft an den Papst, bestehend aus Männern, exotischen Tieren (Panthern, Leoparden, Papageien, Elefanten und sogar Nashörnern) und Geschenken für den Pontifex.
Und 1517 brach im Zentrum Europas die protestantische Häresie aus, die in wenigen Jahrzehnten die Christenheit zerbrach. Wie Francisco Elías de Tejada treffend definierte, waren diese ersten Jahrzehnte des 16. Jahrhunderts bereits Zeiten der Krise in der Großen Christenheit (christianitas maior), der christlichen Zivilisation, die im 13. Jahrhundert ihren Höhepunkt erreichte. Die Jahrhunderte XIV und XV sahen die Keime der protestantischen Häresie und ihre Folge, die Spaltung der Christenheit und das Aufkommen der Moderne, heranreifen: Nominalismus, devotio moderna, Humanismus und Renaissance; Fragen, die sich in den folgenden Jahrhunderten nur noch verschärfen sollten. Die religiöse Spaltung und damit die der Weltanschauung der Christenheit würden Auswirkungen auf das portugiesische Überseeimperium haben, da die Portugiesen ab 1517 hauptsächlich den Holländern, Protestanten, als ihren Hauptwidersachern auf hoher See gegenüberstehen würden.
Zusammenfassend sehen wir, dass die Situation, die die Portugiesen im Indischen Ozean vorfanden und bekämpfen mussten, sehr verschieden von der war, die die Spanier bei ihrer Ankunft auf dem amerikanischen Kontinent vorfanden. Während letztere heidnische Völker fanden, mit hoher technischer Entwicklung in einigen Bereichen und unmenschlichen und wilden Praktiken in anderen, zogen die Portugiesen in den Krieg gegen einen wilden Islam, einen religiösen und kommerziellen Feind, der mit strategischen Allianzen mit Hindus und anderen Heiden ihnen jahrzehntelang heftigen Widerstand im Indischen Ozean leistete. Der Geist und das Ziel des Kreuzzugs sind in diesen Erzählungen kristallklar, so sehr die akademische Geschichtsschreibung auch immer betonen mag, dass es sich um ein vorwiegend kommerzielles Unternehmen handelte.
Bibliographische Referenzen
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