Eine katholische Missionsgemeinschaft aus den Vereinigten Staaten hat die alte Praxis der Quatembertage als Fasten- und Gebetszeiten für die Berufungen wiederbelebt und drei Jahre nach der Übernahme der Initiative ist die Zahl der Männer in der Ausbildung von sieben auf 18 gestiegen.
Es handelt sich um die Gesellschaft Unserer Lieben Frau von der Allerheiligsten Dreifaltigkeit (SOLT), deren Generalkapitel des Klerikerzweigs 2023 beschloss, die zwölf über das Jahr verteilten Quatembertage besonders für neue Berufungen zu beten.
Der Pater Dave Brokke, Priester von SOLT und derzeitiger Berufungsdirektor der Gemeinschaft, erklärte gegenüber EWTN News, dass zuvor gewöhnlich ein oder zwei neue Kandidaten pro Jahr aufgenommen wurden. Im ersten Jahr nach Beginn dieser Praxis traten neun ein.
„Wir haben viele gute Früchte gesehen“, fasst der Priester zusammen.
Zwölf Tage im Jahr Fasten und Gebet für die Berufungen
Die Quatembertage bilden eine alte Praxis des römischen liturgischen Kalenders, die auf vier Zeitpunkte im Jahr verteilt ist und traditionell mit den Jahreszeiten und den landwirtschaftlichen Zyklen verbunden ist.
Jede umfasst einen Mittwoch, Freitag und Samstag, was insgesamt zwölf Fasten- und Bußtage pro Jahr ergibt.
Ihre Feier stand historisch im Zusammenhang mit dem Dank für die Früchte der Erde und der Bitte um den Segen Gottes über die Ernte. Diese Dimension erhielt zudem eine eucharistische Bedeutung durch Weizen und Wein, aus denen Brot und Wein hervorgehen.
Mit der Zeit wurden die Quatembertage auch besonders mit den priesterlichen Berufungen verbunden. Über Jahrhunderte war es üblich, die heiligen Weihen an ihren Samstagen zu spenden.
Brokke verbindet beide Bedeutungen mit den Worten Christi über die Ernte und die Arbeiter:
„Jesus sagte: ‚Bittet den Herrn der Ernte, Arbeiter in seine Ernte zu senden‘“.
Die Gemeinschaft beschloss, genau diese Berufungsdimension wiederzubeleben.
Die September-Quatembertage beginnen diesen Mittwoch
Die nächsten entsprechen den September-Quatembertagen und finden an den Tagen Mittwoch, den 16., Freitag, den 18. und Samstag, den 19. September statt.
Traditionell konnten die vier Zeiträume durch eine einfache Formel erinnert werden: die Quatembertage nach Beginn der Fastenzeit, die nach Pfingsten, die mit der Kreuzerhöhung im September verbundenen und die nahe dem Fest der heiligen Lucia im Dezember.
Brokke erklärt, dass SOLT bei der Prüfung der Möglichkeit, die Praxis wiederzubeleben, nicht besonders auf die alte landwirtschaftliche Bedeutung achtete, sondern auf ihre historische Verbindung zu den Berufungen.
Die Absicht war es, dem täglichen Gebet der Gemeinschaft eine konkrete Bußpraxis hinzuzufügen:
„Mindestens zwölf Tage im Jahr dem Fasten und Gebet zu widmen und dies bewusster zu tun“.
Eine alte Praxis, die nicht mehr zum Fasten verpflichtet
Die Beobachtung der Quatembertage erfuhr mit der Reform des liturgischen Kalenders wichtige Veränderungen.
Die Normen der Kirche über das liturgische Jahr behalten die Quatembertage und die Bittage als Gelegenheiten bei, an denen die Gläubigen den Herrn um die verschiedenen menschlichen Bedürfnisse bitten können, obwohl ihre konkrete Festlegung den Bischofskonferenzen übertragen wurde.
In den Vereinigten Staaten obliegt die Anwendung dieser Tage jedem Diözesanbischof.
Die Bischofskonferenz der Vereinigten Staaten weist ausdrücklich darauf hin, dass die Quatembertage keine Verpflichtung zum Fasten und zur Abstinenz mehr mit sich bringen.
Dennoch schloss die amerikanische Bischofskonferenz die Bußpraxis nicht aus. In ihrer Erklärung über Buße und Abstinenz erinnerte sie an die alte Idee eines „Fastens vor einem Fest“ und ermutigte die Gläubigen, sich freiwillig durch Selbstverleugnung, Bußgebet und Fasten auf die Feiern der Kirche vorzubereiten.
SOLT hat sich entschieden, genau diese Bußkomponente freiwillig wiederzubeleben.
Von sieben auf 18 Männer in der Ausbildung
Die von der Gemeinschaft vorgelegten Daten zeigen einen Anstieg der Kandidaten seit Beginn der Initiative.
Laut Brokke gab es 2023 sieben Männer in der Ausbildung und derzeit sind es 18.
Bis dahin nahm die Gemeinschaft etwa ein oder zwei neue Kandidaten pro Jahr auf. Im ersten Jahr der neuen Initiative waren es neun.
Der Priester erinnert daran, dass bereits während der ersten September-Quatembertage zwei Ereignisse eintraten, die die Gemeinschaft mit ihrem Gebet für die Berufungen in Verbindung brachte.
Ein junger Mann kam von einer Mission in Honduras zur Mission von SOLT in Belize und bekundete dort sein Interesse, der Gesellschaft beizutreten. Er ist derzeit Novize.
Am selben Samstag nahmen 27 junge Männer der Franciscan University of Steubenville an einem Programm zur priesterlichen Berufsfindung teil, um die Gemeinschaft kennenzulernen. Der Mann, der diese Gruppe anführte, ist jetzt Aspirant von SOLT.
Die Übereinstimmung erhielt für die Ordensleute zudem eine besondere Bedeutung, als sie die alten Gebete der Quatembertage überprüften.
Brokke erklärt, dass sie entdeckten, dass das Gebet für die Berufungen, das SOLT seit der Gründung der Gemeinschaft täglich betete, genau einem der alten Quatembergebete für die Berufungen entstammte.
Eine in den Vereinigten Staaten geborene Missionsgesellschaft
Die Gesellschaft Unserer Lieben Frau von der Allerheiligsten Dreifaltigkeit vereint Priester, Brüder, Ordensschwestern und Laien, die ihr Apostolat gemeinsam ausüben.
Ihre Tätigkeit richtet sich besonders an Orte mit geringerer pastoraler Betreuung und an bedürftige Gemeinschaften. Die Gesellschaft selbst weist darauf hin, dass ihr apostolisches und missionarisches Leben ein zentrales Element ihrer Identität darstellt.
Pater Dave Brokke, 2020 zum Priester geweiht, ist derzeit Berufungsdirektor der amerikanischen Region von SOLT.
Drei Jahre nachdem das Kapitel seines Klerikerzweigs beschlossen hatte, die Quatembertage speziell für die Berufungen wiederzubeleben, ist die Gemeinschaft von sieben auf 18 Männer in der Ausbildung gewachsen.
Brokke vermeidet es, dieses Wachstum als automatisches Ergebnis einer Formel darzustellen. Er deutet es aus dem Gebet der Kirche und der Gemeinschaft ihrer Mitglieder:
„Es gibt den mystischen Leib Christi und wir alle sind miteinander verbunden. Der Herr wird es nutzen, wie er alles nutzt, und nichts geht verloren“.