Das Lateinische Patriarchat von Jerusalem hat einen internationalen Aufruf gestartet, um die Verbleib der Christen im Heiligen Land zu unterstützen, angesichts wirtschaftlicher und sozialer Bedingungen, die insbesondere junge Menschen zur Auswanderung drängen. „Die lebendigen Steine müssen bleiben“, betont das Patriarchat und warnt davor, dass die christliche Präsenz „einen der kritischsten Wendepunkte in ihrer zweitausendjährigen Geschichte“ erlebe.
Unter dem Titel Die Hoffnung erfordert Handeln richtet das Patriarchat den Fokus auf christliche Familien in Bethlehem, Jerusalem, dem Westjordanland und Gaza, die von Mobilitätseinschränkungen, dem Verlust von Arbeitserlaubnissen sowie der Stilllegung des Tourismus und der Pilgerfahrten betroffen sind.
54 % Arbeitslosigkeit unter Christen
Laut den vom Patriarchat vorgelegten Daten stehen die christlichen Gemeinschaften derzeit vor einer Arbeitslosenquote von 54 %, etwa dem Doppelten des nationalen Durchschnitts.
Die Auswirkungen sind besonders gravierend, da zahlreiche christliche Familien historisch vom Pilgersektor abhängig sind. Handwerker, Händler, Reiseleiter, Fahrer, Hotelmitarbeiter und Restaurantbesitzer haben seit Generationen vom Einkommen der Pilger gelebt, die die Heiligen Stätten besuchen.
Da der Tourismus praktisch zum Erliegen gekommen ist, sind viele dieser Lebensgrundlagen verschwunden.
Das Patriarchat hebt insbesondere die Folgen für junge Menschen hervor, die ihr Universitätsstudium oder ihre Berufsausbildung abschließen und nur wenige Möglichkeiten finden, in den Arbeitsmarkt einzutreten.
Der Mangel an Perspektiven macht die Auswanderung zu einer immer schwerer vermeidbaren Alternative. Für diese Familien bedeute der Verlass des Heiligen Landes auch den Bruch einer historischen und religiösen Kontinuität, die seit den ersten Jahrhunderten des Christentums besteht.
„Was geschieht, wenn eine ganze Generation zu glauben beginnt, ihre Zukunft liege woanders?“, fragt das Patriarchat.
Nur noch 541 Christen in Gaza
Die extremste Lage herrscht in Gaza, wo das Patriarchat derzeit 541 Christen in der Region zählt.
Ein Teil der Gemeinschaft hat das Gebiet verlassen, während andere Christen während des Konflikts oder infolge des Zusammenbruchs der medizinischen Versorgung und des Mangels an Grundversorgung gestorben sind.
Diejenigen, die dort bleiben, „beten unablässig“, helfen einander und halten stand. „Ihre Anwesenheit ist ein täglicher Akt des Mutes“.
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Kardinal Pierbattista Pizzaballa, Lateinischer Patriarch von Jerusalem, hatte bereits in diesem Monat vor der Erschöpfung und dem Vertrauensverlust gewarnt, die sich unter den Christen nach Jahren der Gewalt und Unsicherheit ausbreiten. Seine Sorge gilt insbesondere der Gefahr, dass das Heilige Land in einer anhaltenden Situation von „weder Krieg noch Frieden“ gefangen bleibt.
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Die Gefahr eines Heiligen Landes als „leeres Museum“
Das Patriarchat warnt davor, dass das allmähliche Verschwinden der christlichen Gemeinschaften nicht nur einen demografischen Wandel bedeuten würde.
„Was würde es für die Wiege des Christentums bedeuten, zu einem leeren Museum aus Steinen und archäologischen Stätten zu werden?“, fragt es.
Die Antwort des Dokuments verdichtet sich in einem Satz: „Die lebendigen Steine müssen bleiben“.
Der Begriff bezieht sich auf die christlichen Gemeinschaften, die über Jahrhunderte eine kontinuierliche Präsenz an den Orten bewahrt haben, die mit dem Leben, dem Tod und der Auferstehung Jesu Christi verbunden sind.
Das Patriarchat fordert daher, dass die internationale Hilfe nicht nur auf die unmittelbaren Notlagen beschränkt bleibt, sondern die Voraussetzungen schafft, damit Familien weiterhin in ihrer Heimat leben können.
Schulen, Arbeit und kleine Unternehmen zur Eindämmung der Auswanderung
Eine der genannten Prioritäten ist die Bildung. Mit Beginn des Schuljahres hat das Patriarchat eine Initiative gestartet, um die Schulkosten von Kindern aus den am stärksten gefährdeten Familien der Region zu übernehmen.
Die Offenhaltung der Schulen – und ihre Wiedereröffnung, wo dies möglich ist – ist Teil einer umfassenderen Strategie zur Unterstützung der lokalen Gemeinschaften.
Das Patriarchat fordert Investitionen in Bildung, Berufsausbildung, die Gründung kleiner Unternehmen und gemeinnützige Einrichtungen, um den Familien reale Möglichkeiten für Arbeit und Verbleib zu bieten.
„Wir müssen den Familien konkrete Gründe geben, zu bleiben – nicht, weil sie gefangen sind, sondern weil sie ein würdiges und nachhaltiges Leben in ihrer Heimat aufbauen können“, betont es.
Dieses Ziel deckt sich mit der kürzlich von Pizzaballa während seines Besuchs in Taybeh, einer christlichen Ortschaft im Westjordanland, geäußerten Aussage, dass die Kirche alles in ihrer Macht Stehende tun werde, um die christliche Präsenz im Heiligen Land zu erhalten.
„Sie wollen nicht als historische Kuriosität bewahrt werden“
Trotz der Schwierigkeiten versichert das Patriarchat, dass „die große Mehrheit“ der Christen im Heiligen Land den Willen habe, in der Region zu bleiben.
„Sie wollen nicht als historische Kuriosität bewahrt oder auf einen Teil der Vergangenheit reduziert werden“, heißt es in dem Dokument. Was sie fordern, ist die Möglichkeit, zu arbeiten, ihre Kinder zu erziehen und ihren Glauben mit Würde zu leben an den Orten, an denen christliche Gemeinschaften seit Generationen präsent sind.
„Das Heilige Land hat der Welt die größte Hoffnungsgeschichte aller Zeiten geschenkt“, schließt das Patriarchat. „Heute brauchen die Christen unsere Hilfe, um diese Hoffnung in ihnen lebendig zu erhalten.“