Der Kardinal William Goh, Erzbischof von Singapur, hat die Katholiken aufgefordert, zwischen der Heiligen Tradition der Kirche und den Bräuchen, Disziplinen und Andachtsformen zu unterscheiden, die in verschiedenen Kulturen entstanden sind, und davor gewarnt, dass einige diese letzteren als „absolute Norm“ dafür behandeln, wie Glaube und christliches Leben gelebt werden müssen.
In seiner Predigt dieses Dienstags, 25. August, mit dem Titel Stand Firm by Keeping the Tradition and Traditions („Feststehen, indem man die Tradition und die Traditionen bewahrt“), ging der Kardinal von der Mahnung des heiligen Paulus an die Thessalonicher aus: „Haltet fest und bewahrt die Überlieferungen, die ihr von uns gelernt habt, sei es mündlich oder durch Brief“. Goh erklärte, dass sich diese Überlieferung vor allem auf die grundlegenden Wahrheiten des Glaubens beziehe, die von den Aposteln empfangen wurden.
Was „nicht Gegenstand von Kompromissen sein kann“
Der Kardinal erinnerte an die Worte des heiligen Paulus an die Korinther über das, was er empfangen und „als Erstes“ überliefert hatte: dass Christus für unsere Sünden gestorben ist gemäß den Schriften, begraben wurde und am dritten Tag auferstanden ist.
Goh nannte auch die Einsetzung der Eucharistie als weiteres Beispiel dieser apostolischen Überlieferung und zitierte den Bericht vom Letzten Abendmahl sowie den Auftrag Christi: „Tut dies zu meinem Gedächtnis“.
Zu den grundlegenden Elementen der Kirche zählte er außerdem das Glaubensbekenntnis, die Sakramente, die Einrichtungen der Kirche, die päpstliche Unfehlbarkeit und die heilige Weihe.
„Diese Dinge können nicht Gegenstand von Kompromissen sein, weil sie definieren, wie die Kirche sich selbst versteht“, erklärte er.
Diesen stellte Goh andere „kleinere Traditionen gegenüber, die für den Glauben der Kirche nicht streng wesentlich sind“, die im Laufe der Geschichte entstanden sind und je nach den Umständen unterschiedliche Formen annehmen können.
Traditionen, die von Kultur und Kontext abhängen
Unter diesen Praktiken nannte der Erzbischof von Singapur die Freitagsbuße, den Fleischverzicht, bestimmte kirchliche Feste, Heiligenfeiern und Ausdrucksformen der Volksfrömmigkeit.
Der Kardinal lehnte diese Bräuche nicht ab, betonte jedoch, dass sie den Gläubigen helfen können, ihren Glauben konkret zu leben, ohne deshalb denselben Rang zu besitzen wie das, was von den Aposteln empfangen wurde.
„Nicht alle diese Traditionen müssen von allen beachtet werden, da sie von der Kultur, dem Kontext, der Frömmigkeit und der Relevanz abhängen“, erklärte er.
Die von Goh hervorgehobene Unterscheidung findet sich auch im Katechismus der Katholischen Kirche, der in Nummer 83 die apostolische Tradition von den „theologischen, disziplinären, liturgischen oder frommen Traditionen“ unterscheidet, die später in den Ortskirchen entstanden sind. Diese letzteren, so präzisiert der Katechismus, können „unter der Leitung des Lehramts der Kirche beibehalten, verändert oder auch aufgegeben werden“.
„Sie versuchen, diese kulturellen und persönlichen Traditionen aufzuzwingen“
Goh warnte vor den Folgen einer Gleichsetzung beider Arten von Tradition.
„Leider unterscheiden einige nicht zwischen Tradition und Traditionen und halten letztere für ebenso wichtig wie erstere“, stellte er fest.
Diese Verwirrung führe dazu, so der Kardinal, dass nicht zwischen „den wesentlichen Glaubenslehren und den kulturellen Praktiken, die in verschiedenen Gesellschaften entwickelt wurden“, unterschieden werde.
In manchen Fällen gehe man noch einen Schritt weiter und versuche, „diese kulturellen und persönlichen Traditionen anderen aufzuzwingen und sie als absolute Norm“ dafür zu behandeln, wie Glaube und christliches Leben gelebt werden müssen.
Goh nannte als Beispiel die Volksandachten im Zusammenhang mit bestimmten Heiligen oder mit marianischen und christologischen Erscheinungen.
Der Erzbischof erwähnte ausdrücklich die Philippinen und Hispanoamerika, wo die katholische Religiosität eigene Ausdrucksformen der lokalen Kulturen aufgenommen hat, und erinnerte daran, dass es auch in den europäischen Ländern mit alter katholischer Tradition derartige Traditionen gibt.
Goh verneinte keineswegs ihren Wert, erkannte an, dass diese Formen der Religiosität helfen, den Glauben in einer bestimmten Gesellschaft zu verkörpern. Seine Warnung richtete sich dagegen, sie außerhalb des Kontexts, in dem sie entstanden sind, zu verbindlichen Modellen zu machen.
„Auch wenn diese Volksreligiosität hilft, den Glauben lokal konkret zu machen, sollte man nicht versuchen, diese Andachten in ein anderes Land zu exportieren oder aufzuzwingen“, erklärte er.
„Gerechtigkeit, Barmherzigkeit und Treue“
Der Kardinal stellte diese Unterscheidung in Beziehung zum Evangelium des Tages, in dem Christus den Schriftgelehrten und Pharisäern vorwirft, sie zahlten gewissenhaft den Zehnten von „Minze, Dill und Kümmel“, während sie „das Wichtigste im Gesetz: das Recht, die Barmherzigkeit und die Treue“ vernachlässigten.
Goh erklärte, dass das mosaische Gesetz gegeben worden sei, um das Leben des Volkes Israel zu ordnen, den Kult zu regeln und seine Beziehung zu Gott und zu den Mitmenschen auszurichten. Später seien sekundäre Bestimmungen entwickelt worden, um seine Grundsätze auf konkrete Situationen anzuwenden.
Das Problem, so der Kardinal, entstehe, wenn diese Regeln am Ende dieselbe Bedeutung erhielten wie die Ziele, für die sie aufgestellt worden seien.
„Letztlich existieren alle Gesetze, um unsere Beziehung zu Gott und zu unseren Mitmenschen zu leiten, indem sie uns helfen, gerecht zu leben und darüber hinaus mit Barmherzigkeit und Mitgefühl gegenüber den Armen, den Leidenden und den Schwachen“, stellte er fest.
Fasten, Abstinenz und äußere Observanz
Goh wandte dasselbe Prinzip auf die äußeren Praktiken des religiösen Lebens an und ging dabei von den Worten Christi gegen jene aus, die das Äußere des Bechers reinigen, während sie das Innere unrein lassen.
„Die äußere Beachtung kultureller und hygienischer Praktiken ist gut, wenn sie als Ausdruck des inneren Herzens dient, aber das ist nicht immer der Fall“, erklärte er.
Der Kardinal erwähnte ausdrücklich die Freitagsbuße, die Abstinenz, das Fasten und das eucharistische Fasten von einer Stunde. Er warnte davor, dass diese Disziplinen ihre Zielsetzung verlieren können, wenn die Aufmerksamkeit des Gläubigen auf die äußere Erfüllung reduziert wird.
„Einige sind besessen von der Anzahl der Tage oder Stunden, die notwendig sind, damit eine Andacht ‚gültig‘ ist, und handeln, als ob Gott sich hauptsächlich um die äußeren Dinge sorge“, erklärte er.
„Was Gott am meisten wichtig ist, ist das Innere unserer Herzen: unsere Aufrichtigkeit, unsere Hingabe und unsere Liebe zu Ihm“, fügte er hinzu.
„Lasst uns der Heiligen Tradition der Kirche treu sein“
Der Erzbischof von Singapur schloss seine Predigt mit der Rückkehr zur Unterscheidung zwischen dem Glaubensgut, das seit den Aposteln überliefert ist, und den verschiedenen Formen, in denen die Kirche es im Laufe der Jahrhunderte ausgedrückt und gelebt hat.
„Lasst uns der Heiligen Tradition der Kirche — dem Glaubensgut, das seit der Zeit der Apostel überliefert ist — treu sein und die Traditionen schätzen, die die Kirche im Laufe der Jahrhunderte entwickelt hat, um den Glauben in unserem Leben konkret und wirklich zu machen“, erklärte er.
Goh bestand somit darauf, beide Wirklichkeiten in ihrer gebührenden Ordnung zu bewahren: die apostolische Tradition als Fundament, das nicht Gegenstand von Kompromissen sein kann, und die kirchlichen und frommen Traditionen als Formen, die helfen können, diesen Glauben unter bestimmten kulturellen Umständen zu leben.
Der Kardinal richtete zum Abschluss die Aufmerksamkeit auf Jesus Christus und Gott den Vater und bat darum, dass das, was die Christen empfangen haben, sie „in allem Guten, das wir tun oder sagen“, stärke.