Der Präfekt des Dikasteriums für den Gottesdienst und die Sakramentenordnung, Kardinal Arthur Roche, hat versichert, dass Papst Leo XIV. die von Traditionis custodes festgelegten Einschränkungen der Feier der traditionellen Messe nicht ändern und auch nicht die von Benedikt XVI. in Summorum Pontificum vorgesehene Regelung wiederherstellen werde.
Die Äußerungen wurden in einem Interview mit der britischen Wochenzeitung The Tablet gemacht, in dem der englische Kardinal kategorisch erklärte: „Papst Leo wird Traditionis custodes nicht ändern und nicht zu Summorum Pontificum zurückkehren.“
Es handelt sich um die erste öffentliche Stellungnahme Roches zur Position des Papstes in einer der liturgischen Fragen, die in den letzten Jahren in der Kirche am meisten diskutiert wurde.
Die Einheit als Argument
Während des Interviews verteidigte der Präfekt, dass die Frage der traditionellen Liturgie aus der Perspektive der kirchlichen Einheit betrachtet werden müsse. Er erinnerte daran, dass die Eucharistie „das Sakrament der Einheit“ sei, und vertrat die Auffassung, dass, wenn die Feier der Messe zu einem Grund der Spaltung werde, „etwas ernsthaft falsch laufe“.
Roche wies auch die von einigen Gläubigen, die mit der traditionellen Liturgie verbunden sind, erhobenen Verfolgungsanschuldigungen zurück. Wie er erklärte, könnten diese Gruppen, wenn der Papst Genehmigungen gemäß der geltenden Normen erteile und sie weiterhin behaupteten, verfolgt zu werden, „nicht sagen, worin das eigentliche Problem bestehe“.
Ebenso bedauerte er den Ton einiger gegen Verantwortliche der Kirche gerichteter Kritiken und fragte sich sogar: „Kann man ehrlich sagen, dass man katholisch ist, wenn man so hasserfüllte Dinge über Personen und über die Kirche schreibt?“
Verteidigung der liturgischen Reform
Der Präfekt stellte klar, dass er die Liturgie vor dem Zweiten Vatikanischen Konzil nicht für falsch halte, vertrat jedoch die Auffassung, dass die nach dem Konzil vorangetriebene Reform der Notwendigkeit entsprach, die Kirche auf eine erneuerte missionarische Aufgabe vorzubereiten.
Unter den eingeführten Änderungen hob er die Erweiterung der biblischen Lesungen in der Liturgie hervor und betonte ein anderes Verständnis der Teilnahme der Gläubigen an der eucharistischen Feier. Während in der traditionellen Form der Priester in Vertretung der Versammlung handele, stelle die Konzilsreform heraus, dass das gesamte getaufte Volk aktiv zusammen mit dem Priester an der Feier teilnehme.
Die Äußerungen des Präfekten stellen keine Positionsänderung dar. Seit der Veröffentlichung von Traditionis custodes ist Arthur Roche einer seiner entschiedensten Verteidiger gewesen.
Bereits im Januar, während des von Leo XIV. einberufenen außerordentlichen Konsistoriums, versuchte der Kardinal, die liturgische Frage in den Mittelpunkt der Debatte zu rücken. Roche verteilte unter den Kardinälen ein umfangreiches Dokument, in dem er die nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil erfolgte liturgische Reform verteidigte und die von Franziskus verhängten Einschränkungen der Feier nach dem Messbuch von 1962 rechtfertigte. Schließlich wurde die Debatte verschoben und die Frage blieb vom Tagesordnung des Konsistoriums ausgeschlossen.
Eine weiterhin offene Debatte
Die Äußerungen Roches kommen in einem Moment, in dem die Zukunft der traditionellen Liturgie innerhalb der Kirche weiterhin intensiv diskutiert wird. Seit der Promulgation von Traditionis custodes im Jahr 2021 haben zahlreiche Diözesen die Feier nach den liturgischen Büchern von 1962 eingeschränkt, während andere Wege gesucht haben, ihre pastorale Kontinuität aufrechtzuerhalten.
Darüber hinaus nahm die liturgische Debatte durch die von der Priesterbruderschaft St. Pius X. (FSSPX) Anfang Juli in Écône vorgenommenen Bischofsweihen eine Wendung.
Die Weihe von vier neuen Bischöfen ohne päpstlichen Auftrag führte zu dem Dekret des Dikasteriums für die Glaubenslehre, das den Akt als schismatisch bezeichnete und die Exkommunikation der geweihten Bischöfe sowie derjenigen aussprach, die unmittelbar mit der FSSPX zusammenarbeiten.
Dieses Ereignis veränderte das Klima um die liturgische Frage tiefgreifend. Der Fokus lag nicht mehr ausschließlich auf Traditionis custodes, sondern richtete sich auf den Bruch mit der FSSPX und auf die Folgen, die diese Entscheidung für die gesamte traditionelle Welt haben konnte.
Gleichzeitig äußerten zahlreiche mit der traditionellen Liturgie verbundene Gemeinschaften, die in voller Gemeinschaft mit Rom bleiben, ihre Besorgnis über die Gefahr einer Gleichsetzung ihrer Situation mit der der Bruderschaft und betonten, dass die überwiegende Mehrheit der mit dem usus antiquior verbundenen Gläubigen weiterhin vollständig in das Leben der Kirche integriert lebe.
Die Worte des Präfekten des Dikasteriums für den Gottesdienst stehen im Gegensatz zu diesen Positionen und deuten auf die Fortsetzung der von Traditionis custodes vorgegebenen Linie hin, obwohl sich Leo XIV. bislang persönlich nicht zu dieser Frage geäußert hat und auch kein Dokument zu einer möglichen Änderung der geltenden Regelung veröffentlicht hat.
Stimmen gegen Traditionis custodes werden lauter
Weit davon entfernt, sich zu schließen, hat sich die Debatte in den letzten Wochen intensiviert. Einige der direktesten Kritiken kamen von Kardinal Gerhard Ludwig Müller, der die volle Freiheit für die Feier der traditionellen Messe zurückfordern wollte und erklärte, Traditionis custodes habe „keine positive Wirkung gehabt“, sondern letztlich die Positionen der FSSPX gestärkt.
Ebenso erklärte Erzbischof Georg Gänswein, dass Franziskus sich mit Traditionis custodes „geirrt“ habe und verteidigte, dass dieser Fehler korrigiert werden müsse. Zudem enthüllte er den tiefen Schmerz, den Benedikt XVI. bei der Kenntnis der Veröffentlichung des Motu Proprio empfand, das den Geltungsbereich von Summorum Pontificum einschränkte.
In diesem Kontext scheinen die Äußerungen Roches darauf abzuzielen, die Erwartungen derjenigen zu dämpfen, die auf eine Überprüfung der während des Pontifikats von Franziskus begonnenen liturgischen Politik hofften.
Die letzten Erinnerungen an Franziskus
In dem Interview erinnerte Roche auch an seine letzte Begegnung mit Papst Franziskus. Er berichtete, dass er am Tag vor dessen Tod bei ihm gewesen sei, und erinnerte daran, wie der Papst trotz des anfänglichen Widerstands der Ärzte darauf bestand, auf den Petersplatz hinauszugehen, um die Gläubigen zu begrüßen.
Nach Angaben des Kardinals sprach Franziskus, nachdem er in den Vatikan zurückgekehrt und wieder in seinem Zimmer zu Bett gebracht worden war, seine letzten Worte: „Danke, dass ihr mich zu den Menschen gebracht habt.“
Roche ging außerdem auf andere Fragen im Zusammenhang mit dem Leben der Kirche ein, verteidigte die Bedeutung des sonntäglichen Messbesuchs als wesentliches Element des katholischen Lebens und äußerte seine Besorgnis über die Entwicklung der zeitgenössischen Kultur in Fragen wie Abtreibung und Sterbehilfe, wobei er die Lehre von Humanae Vitae bekräftigte und die Notwendigkeit betonte, die Würde des menschlichen Lebens bis zu seinem natürlichen Ende zu bewahren.
Derzeit ist die einzige Gewissheit, dass Leo XIV. sich selbst zu dieser Frage nicht geäußert hat. Die Worte Arthur Roches spiegeln die Position des Präfekten des für die Liturgie zuständigen Dikasteriums wider, doch jede mögliche Änderung – oder Bestätigung – von Traditionis custodes wird letztlich von einer Entscheidung des Papstes abhängen.