Die Präsidentschaft der Französischen Bischofskonferenz hat auf die parlamentarische Verabschiedung des Gesetzes zur Legalisierung der Euthanasie und des assistierten Suizids reagiert und die Abstimmung vom 15. Juli als „schwerwiegenden Bruchpunkt“ in der Geschichte des Landes bezeichnet. In einer Erklärung, die von Kardinal Jean-Marc Aveline, dem Präsidenten der Bischofskonferenz, sowie den Erzbischöfen Vincent Jordy und Benoît Bertrand unterzeichnet wurde, vertreten die Bischöfe die Auffassung, dass die neue Gesetzgebung in die Rechtsordnung „die Möglichkeit einführt, den Tod herbeizuführen“ und mit der medizinischen Tradition bricht, die auf die Pflege und Begleitung des Kranken ausgerichtet ist.
Der Text erinnert daran, dass die katholische Kirche in Frankreich in den letzten vier Jahren am gesellschaftlichen Diskurs über das Lebensende mit Vorschlägen und Beiträgen teilgenommen hat, die die Würde jedes Menschen verteidigen sollten. Die Bischöfe sind jedoch der Ansicht, dass die von den Behörden als „ruhig, informiert und respektvoll“ angekündigte Debatte letztlich von „politischen, ideologischen und zweifellos auch wirtschaftlichen Interessen“ geprägt war, die – so ihre Aussage – „hinter irreführenden Worten“ verborgen blieben.
Warnung vor den gesellschaftlichen Folgen der neuen Gesetzgebung
Die Bischofskonferenz vertritt die Auffassung, dass die Auswirkungen des Gesetzes noch nicht vollständig absehbar sind, warnt jedoch davor, dass die Legalisierung von Euthanasie und assistiertem Suizid das Verhältnis der Gesellschaft zu Krankheit, Behinderung, Alter und Verletzlichkeit verändern wird.
Zugleich äußern die Bischöfe ihre Sorge über einen möglichen Vertrauensverlust zwischen Patienten, medizinischem Fachpersonal und Familien und warnen vor der Gefahr, dass ältere Menschen in prekären Lebenslagen sich unter Druck gesetzt fühlen könnten, den Tod zu erbitten, um ihren Angehörigen nicht zur Last zu fallen.
Das Kommuniqué fügt hinzu, dass die Erfahrungen anderer Länder eine schrittweise Ausweitung der Zugangsvoraussetzungen für Euthanasie und assistierten Suizid zeigen, während die Palliativversorgung zunehmend in den Hintergrund gerät.
Die Kirche ruft zu einer Stärkung der Begleitung am Lebensende auf
Angesichts der neuen Lage rufen die Bischöfe dazu auf, das Engagement von Familien, medizinischem Personal, Ehrenamtlichen, Seelsorgern und Verbänden zu verstärken, um eine Begleitung anzubieten, die körperliches und seelisches Leid lindert, ohne absichtlich den Tod herbeizuführen.
Der Text bringt auch den Dank der Bischofskonferenz an alle zum Ausdruck, die täglich mit kranken, alten, behinderten oder sterbenden Menschen arbeiten, und ermutigt katholische Gesundheitseinrichtungen, ihr Handeln weiterhin an den ethischen Grundsätzen der Kirche auszurichten und auf Praktiken zu verzichten, die sie als moralisch unzulässig betrachten.
Im Blick auf die Verfassungsbeschwerde
Die Bischofskonferenz kündigte an, die geplanten Verfassungsbeschwerden vor dem französischen Verfassungsrat sowie die Initiativen verschiedener Verbände genau zu verfolgen, um den Respekt vor der ethischen Freiheit jener Einrichtungen zu gewährleisten, die sich der Begleitung von Menschen am Lebensende widmen und die Praxis von Euthanasie und assistiertem Suizid ausschließen.
Die Bischöfe schließen ihre Erklärung mit der Feststellung, dass die französischen Katholiken weiterhin „im Dienst des Lebens“ mit anderen Menschen – Gläubigen wie Nichtgläubigen – zusammenarbeiten werden, in der Überzeugung, dass „die Größe einer Gesellschaft niemals darin besteht, den Schwächsten den Tod zu geben oder ihnen zu erlauben, sich selbst zu töten, sondern darin, sie durch echte Geschwisterlichkeit bis zum Ende zu begleiten“.