Mehr als ein halbes Jahrhundert nach seinem Tod wird die Justiz der Tschechischen Republik die vollständige gerichtliche Rehabilitierung von Kardinal Štěpán Trochta prüfen, einem der großen Symbole der Verfolgung, die die Kirche unter dem kommunistischen Regime in der ehemaligen Tschechoslowakei erlitten hat. Das Verfahren soll die unrechtmäßige Internierung wiedergutmachen, der er zwischen 1950 und 1953 unterzogen wurde – ein Vorfall, der trotz der späteren Aufhebung des politischen Urteils, das ihn ins Gefängnis brachte, nie gerichtlich überprüft worden war.
Die Staatsanwaltschaft stellte den Antrag, nachdem sie die in den Staatsarchiven aufbewahrten Unterlagen geprüft und festgestellt hatte, dass der damalige Bischof von Litoměřice unrechtmäßig seiner Freiheit beraubt worden war. Das Bezirksgericht Litoměřice muss nun über die Rehabilitierung entscheiden, obwohl das Datum der Verhandlung noch nicht festgelegt wurde.
Erzbischof Stanislav Přibyl, Apostolischer Administrator von Litoměřice, äußerte die Hoffnung, dass das Verfahren den guten Ruf eines der markantesten Bischöfe der tschechischen Kirche im 20. Jahrhundert vollständig wiederherstellen könne.
Opfer zweier totalitärer Regime
Das Leben von Štěpán Trochta (1905-1974) war von der Verfolgung durch zwei totalitäre Regime geprägt. Als Salesianer Don Boscos und Doktor der Theologie in Turin wurde er während der nationalsozialistischen Besatzung wegen seiner Zusammenarbeit mit dem tschechischen Widerstand festgenommen und in mehrere Konzentrationslager, darunter Mauthausen und Dachau, deportiert, aus denen er mit schweren körperlichen Folgeschäden überlebte.
Nach dem Zweiten Weltkrieg ernannte ihn Pius XII. zum Bischof von Litoměřice. Mit der Machtübernahme des kommunistischen Regimes geriet er jedoch erneut ins Visier. Als Sprecher der Bischofskonferenz bei den Verhandlungen mit den neuen Behörden lehnte er die Versuche des Staates ab, das Leben der Kirche zu kontrollieren, und prangerte die vom Regime geförderte sogenannte Katholische Aktion an. Kurz darauf wurde er unter Hausarrest gestellt, isoliert und schließlich unter dem Vorwurf von „Verrat und Verschwörung“ in einem politischen Prozess inhaftiert.
Obwohl er 1960 dank einer Amnestie freikam, wurde ihm die Rückkehr in die Leitung seiner Diözese untersagt und er musste jahrelang als Handarbeiter tätig sein. Erst nach der relativen politischen Öffnung Ende der 1960er Jahre konnte er sein bischöfliches Amt wieder aufnehmen. 1969 kreierte ihn Papst Paul VI. in pectore zum Kardinal – eine Ernennung, die zunächst geheim gehalten wurde, weil die Kirche hinter dem Eisernen Vorhang lebte.
Bei seinem Tod 1974 trotzte der damalige Erzbischof von Krakau, Karol Wojtyła – der spätere heilige Johannes Paul II. – den von den kommunistischen Behörden auferlegten Beschränkungen und erwies dem Kardinal öffentlich die Ehre, den er als Märtyrer bezeichnete.
Ein Prozess der historischen Wiedergutmachung
Der Fall Trochta reiht sich in weitere Entscheidungen ein, die tschechische Gerichte in jüngster Zeit getroffen haben, um die Verfolgung anzuerkennen, die prominente Mitglieder der Kirche unter dem Kommunismus erlitten haben.
Im Februar wurde Kardinal Josef Beran, ehemaliger Erzbischof von Prag, rehabilitiert, während im vergangenen Juni ein weiteres Gericht dasselbe mit Erzbischof Josef Karel Matocha tat und die Rechtswidrigkeit seiner Internierung feststellte. 2024 wurde auch der Priester Josef Toufar rehabilitiert, der von der kommunistischen Geheimpolizei zu Tode gefoltert worden war.
Sollte das Gericht von Litoměřice den Antrag der Staatsanwaltschaft nun genehmigen, wird Štěpán Trochta der dritte hohe Prälat sein, der im Rahmen des Prozesses zur Wiedergutmachung der Opfer der kommunistischen Kirchenverfolgung in der Tschechischen Republik gerichtlich rehabilitiert wird.