Der Kardinal Gerhard Ludwig Müller, emeritierter Präfekt des Dikasteriums für die Glaubenslehre, hat öffentlich einen der umstrittensten Aspekte der Erläuternden Note widersprochen, die dasselbe Dikasterium am vergangenen 2. Juli zur kanonischen Situation der Priesterbruderschaft St. Pius X. (FSSPX) veröffentlicht hat. Gegenüber der Aussage des vatikanischen Dokuments, dass die von Priestern der Bruderschaft gespendeten Beichten ungültig seien, vertritt Müller die Auffassung, dass diese Sakramente „gültig, aber unerlaubt“ seien.
Die Äußerungen erfolgten am 6. Juli in einem Interview für das deutsche katholische Fernsehen K-TV, nur vier Tage nach der Veröffentlichung des Dekrets und der Erläuternden Note, die vom Präfekten des Dikasteriums für die Glaubenslehre, Kardinal Víctor Manuel Fernández, unterzeichnet wurden.
Die Diskrepanz ist nicht unerheblich. Während die Erläuternde Note ausdrücklich warnte, dass „das von ihnen gespendete Bußsakrament und die von ihnen assistierten Ehen ungültig“ seien, bot Müller eine völlig andere Interpretation der rechtlichen Lage dieser Sakramente.
„Die Beichten sind gültig, aber unerlaubt“
Auf direkte Nachfrage zur Gültigkeit der von Priestern der Piusbruderschaft gespendeten Beichten antwortete der ehemalige Präfekt der Glaubenslehre ohne Zögern:
„Die Beichten sind gültig, aber unerlaubt. Die Vollmacht, Sünden zu vergeben oder zu behalten, wird durch das Sakrament der Weihe verliehen. Ihre Ausübung kann nur vom Bischof oder vom Papst gemäß den Vorgaben des Kirchenrechts eingeschränkt werden.“
Diese Aussage steht in direktem Widerspruch zur Interpretation des derzeitigen Präfekten des Dikasteriums für die Glaubenslehre und deckt sich in ihrer praktischen Schlussfolgerung mit den Einwänden verschiedener Kanonisten, die geltend gemacht haben, dass die Erläuternde Note die vom Papst Franziskus gewährten Vollmachten für die gültige Lossprechung durch die Priester der Bruderschaft nicht ausdrücklich widerruft.
Müller übernahm auch nicht die Aussage der Note zur Ungültigkeit der von der Bruderschaft geschlossenen Ehen. Er erinnerte daran, dass die Ehe aus der Zustimmung der Eheleute entsteht, und erwähnte Ausnahmesituationen, in denen die kanonische Form ersetzt werden kann. Obwohl er davon abriet, Priester der FSSPX zur Eheschließung aufzusuchen, da diese nicht in voller Gemeinschaft mit der Kirche stünden, vermied er es, die Ungültigkeit dieser Ehen zu behaupten.
Benedikt XVI. suchte die Versöhnung
Während des Interviews bedauerte Müller die jüngsten ohne päpstlichen Auftrag vorgenommenen Bischofsweihen der Bruderschaft und bezeichnete sie als Wunde für die Kirche.
Zugleich erinnerte er an die Bemühungen Benedikts XVI., die volle Gemeinschaft mit der Bruderschaft wiederherzustellen. Der deutsche Kardinal erklärte, der Papst habe 2009 mit „großer Großzügigkeit“ gehandelt, als er die Exkommunikationen der vier von Marcel Lefebvre geweihten Bischöfe aufhob, in der Hoffnung, die bestehende Blockade zu überwinden und die Versöhnung zu fördern.
„Benedikt XVI. traf die weise Entscheidung, dass dieselbe lateinische Liturgie sowohl in ihrer ordentlichen als auch in ihrer außerordentlichen Form gefeiert werden kann“, stellte Müller auch im Hinblick auf das Motu Proprio Summorum Pontificum fest, das den Gebrauch des Messbuchs von 1962 liberalisierte.
Der alte Ritus „ist nicht verboten“
Der emeritierte Präfekt verteidigte ebenfalls die Gültigkeit der traditionellen Liturgie und wies die These zurück, sie sei abgeschafft worden.
„Der sogenannte alte Ritus ist nicht verboten. Er ist unter bestimmten Bedingungen erlaubt und natürlich gültig“, erklärte er.
Zugleich räumte er ein, dass die Anwendung der nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil erfolgten Liturgiereform von zahlreichen Missbräuchen begleitet war.
„Die Anwendung der Liturgiereform war von vielen Missbräuchen geprägt, weil viele den Geist der erneuerten Liturgie nicht verstanden und ihre wesentlichen Elemente vernachlässigten: die Gottesverehrung, die Vermittlung des Heils und die Ehrfurcht vor Gott“, erläuterte er.
Dennoch betonte er, dass diese Missbräuche keinen Bruch mit der Kirche rechtfertigen.
Die Einheit der Kirche führt über den Papst
Obwohl er einräumte, dass viele Gläubige von der Bruderschaft angezogen werden, weil sie dort die katholische Lehre und die liturgische Tradition treuer bewahrt sehen, vertrat Müller die Auffassung, dass dies keine Rechtfertigung für eine Trennung von Rom darstelle.
„Viele mögen Sympathie für die Priesterbruderschaft St. Pius X. empfinden, weil sie glauben, dass dort der katholische Glaube und die Liturgie gegenüber vielen Missbräuchen in modernistischen Kreisen bewahrt werden. Das stellt jedoch keine Rechtfertigung dar“, erklärte er.
Der Kardinal betonte, dass die kirchliche Einheit nicht von liturgischen Vorlieben abhänge, sondern von der Gemeinschaft mit dem Nachfolger Petri.
„Es kann Fehler in der Kirche geben, aber es gibt keine katholische Einheit außerhalb des Papstes“, erklärte er.
In diesem Zusammenhang verteidigte er ausdrücklich die Legitimität des Pontifikats Leos XIV.
„Man kann einen Missbrauch nicht mit falschen Mitteln korrigieren. Dass Leo XIV. existiert und der wahre und rechtmäßige Papst ist, kann niemand wirklich in Zweifel ziehen, ohne seinen eigenen katholischen Glauben in Frage zu stellen“, schloss er.
Eine offene kanonische Debatte
Die Äußerungen Müllers zeigen, dass die am 2. Juli veröffentlichte Erläuternde Note die Debatte über die kanonische Situation der Priesterbruderschaft St. Pius X. nicht abgeschlossen hat. Das Nebeneinander zweier unvereinbarer Interpretationen zur Gültigkeit der von ihren Priestern gespendeten Beichten eröffnet ein Szenario rechtlicher Unsicherheit, das kaum ohne eine offizielle Klärung bestehen bleiben kann. In diesem Zusammenhang ist nicht auszuschließen, dass in Zukunft das Dikasterium für die Gesetzestexte oder Papst Leo XIV. selbst Stellung nehmen müssen, um den rechtlichen Geltungsbereich der Note und ihr Verhältnis zu den von Papst Franziskus gewährten Vollmachten für die Spendung bestimmter Sakramente zu präzisieren.