Von Brad Miner Montag, 29. Juni 2026
Der angloamerikanische Dichter T. S. Eliot (geboren in St. Louis) schrieb „The Hollow Men“ 1925. Das Gedicht endet mit dieser eindrucksvollen Strophe:
So endet die Welt
So endet die Welt
So endet die Welt
Nicht mit einem Knall, sondern mit einem Wimmern.
Das Gedicht erschien zwei Jahre, bevor Eliot der Church of England beitrat (er war im Unitarismus aufgewachsen). Eliot hatte in Rom eine Art Bekehrungserlebnis, als er vor Michelangelos Pietà niederkniete, doch trotz seiner Liebe zur italienischen Sprache und zu Dante erschien ihm der Katholizismus … fremd. Nachdem er sich in England und in der englischen Identität niedergelassen hatte, erschien ihm die dortige Staatskirche folgerichtig, allerdings in ihrer „High-Church“-Variante, die oft als Anglo-Katholizismus oder Anglokatholizismus bezeichnet wird.
Was würde Eliot heute von der Church of England halten? Als er 1965 starb, hatte er sich bereits tief besorgt über den Linksruck der britischen Kultur gezeigt. Eliots wichtigste Prosawerke – The Idea of a Christian Society (1939) und Notes Towards the Definition of Culture (1948) – sind ausführliche Klagen darüber, dass England aufhörte, christlich zu sein.
Und genau dieser beschleunigte Abstieg und Abgleiten aus der Orthodoxie scheint so viele junge Engländer, vor allem Männer, 2026 zum Katholizismus zu treiben. Ähnliches geschieht auch in den Vereinigten Staaten.
Manche sprechen von einer „stillen Wiederbelebung“, obwohl das vielleicht daran liegt, dass liberale Anglikaner davon nichts hören wollen. Hier einige Zahlen, die unmissverständlich zeigen, was geschieht: Laut dem Catholic Herald stellen Katholiken unter den Kirchgängern im Alter von 18 bis 34 Jahren inzwischen 41 Prozent, verglichen mit nur 20 Prozent Anglikanern – eine erstaunliche Umkehrung gegenüber 2018, als Anglikaner 30 Prozent dieser Gruppe ausmachten und Katholiken nur 22 Prozent.
Der Besuch der Messe setzt seinen Aufwärtstrend fort, und die Zahlen wären wahrscheinlich noch höher, gäbe es nicht die COVID-Lockdowns, die sowohl in Großbritannien als auch in den Vereinigten Staaten die religiösen Gewohnheiten von Katholiken, Anglikanern und allen anderen durchbrachen.
Aus meiner Sicht war die Anglikanische Gemeinschaft bereits tot, bevor sie vor 492 Jahren geboren wurde. Doch lassen Sie mich sofort hinzufügen, dass es in der Church of England viele große und heilige Gläubige gegeben hat, gibt und wahrscheinlich geben wird. C. S. Lewis ist ein herausragendes Beispiel. Das Problem liegt im Ursprung der Church of England.
Alles beginnt natürlich mit einer Scheidung: der von Heinrich VIII., der kaum ein heiliger Mann war, von seiner ersten Frau, Katharina von Aragon, einer vorbildlichen Frau. Als Tochter der spanischen Monarchen Ferdinand und Isabella war Katharina 1501 nach England gekommen, um mit dem ältesten Sohn Heinrichs VII., Arthur, zu heiraten. Sie war 16, er 14. Fünf Monate später starb Arthur.
Katharina blieb in England und wurde de facto zur spanischen Botschafterin, einer der ersten weiblichen Botschafter in der europäischen Geschichte. 1509 heiratete sie dann ihren Schwager, den 18-jährigen Heinrich VIII. Sie waren freundschaftlich verbunden, obwohl Heinrich einen unsteten Blick hatte, wie Monarchen ihn oft haben.
1510 erlitt Katharina eine Fehlgeburt (eines Mädchens). 1511 wurde ihr Sohn Heinrich geboren, starb jedoch 52 Tage später. Es folgten zwei weitere Totgeburten, beide Jungen, 1513 und 1514. Ihre einzige weitere Tochter, die spätere Maria I., kam 1516 zur Welt. Die Protestanten würden sie „Bloody Mary“ nennen, obwohl sie nie die antikatholischen Gräueltaten ihres Vaters übertraf. Schließlich gebar Katharina erneut, doch auch dieses Kind wurde tot geboren.
Heinrich wollte einen Sohn, keine Tochter, als Erben. Daher: die „Große Sache des Königs“. Heinrich beantragte 1527 beim Papst Clemens VII. die Annullierung. Der Papst lehnte ab, und die religiöse Krise brach aus.
Heinrich hatte 1521 von Papst Leo X. den Titel „Verteidiger des Glaubens“ für seine schriftliche Verteidigung der Sieben Sakramente, Assertio Septem Sacramentorum, erhalten – einen direkten Angriff auf Martin Luther und eine solide Verteidigung der päpstlichen Autorität.
Zu Beginn der Annullierungsdebatte argumentierte der König, das Buch Levitikus verbiete seine Ehe mit Katharina: „Du sollst die Blöße der Frau deines Bruders nicht aufdecken“ (18,16) und bezeichnete eine solche Verbindung als „eine unerlaubte Sache“ (20,21). Katharina jedoch schwor stets, dass ihre Ehe mit Arthur nie vollzogen worden sei, was Heinrichs Argument entkräftete. Zudem hatte Papst Julius II. eine Bulle erlassen, die die Ehe erlaubte – eine Dispens, die unabhängig davon galt, ob die Ehe mit Arthur vollzogen worden war oder nicht, und die von den Eltern, Heinrich VII. und Ferdinand II., arrangiert worden war.
Einige haben vermutet, Clemens VII. hätte möglicherweise bereit gewesen sein können, Heinrichs Wünschen nachzugeben. Vielleicht wäre es, moralische Erwägungen beiseitegelassen (und im Geiste der Realpolitik), besser gewesen, wenn er es getan hätte. Doch der mächtigste Monarch der Christenheit, der Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, Karl V., hatte das Ohr von Papst Clemens, und Karl war Katharinas Neffe.
Heinrich verwarf daraufhin den Glauben seiner Geburt und die fast tausendjährige Tradition seiner Nation, um eine neue Kirche zu gründen. Der heilige John Henry Newman würde argumentieren, dass die Frage nicht sei, ob die Lehre sich entwickeln könne, sondern ob eine Entwicklung von der Autorität oder von der Meinung gelenkt werde. Der Katholizismus in England wurde durch die Meinungen Heinrichs VIII. zerrissen. Der Anglikanismus behauptet, er sei semper reformanda, immer in der Reform begriffen. Aber das ist doch Wahnsinn, oder? Mit der kanonischen Ehe Heinrichs VIII. mit Katharina beendet, wurde seine Verbindung mit der nächsten Dame in der Reihe, Anne Boleyn, legitimiert.
Boleyn schenkte ihm eine Tochter, die Königin werden und die folgende Epoche prägen sollte: die elisabethanische. Anne Boleyn würde enthauptet werden, ebenso wie Heinrichs fünfte Frau, Katharina Howard. Insgesamt hatte er sechs Ehefrauen. Jane Seymour, die dritte Frau, schenkte Heinrich tatsächlich einen Sohn.
Dieser Sohn, Eduard VI., starb mit 15 Jahren und wurde von der glühend katholischen Tochter Katharinas von Aragon, Maria, abgelöst, die viereinhalb Jahre regierte.
Heinrich und Elisabeth würden das englische Leben und den englischen Glauben auf den Kopf stellen und das errichten, was der Historiker Michael Wood einen „Polizeistaat“ genannt hat, mit Tausenden von Katholiken, die vertrieben, gefoltert und ermordet wurden. Und ja, Maria tötete Hunderte, während sie scheiterte, den Katholizismus wiederherzustellen.
Doch Heinrich ist nun der „gute König Harry“, Elisabeth die „gute Königin Bess“ und Maria natürlich … „die Blutige“.
Heinrich VIII. ist ein seltsamer „Gründer“ für eine christliche Konfession. Der Katholizismus in England wurde durch die Meinungen Heinrichs VIII. und der nachfolgenden Erzbischöfe von Canterbury zerrissen. Und der König verteidigt nicht mehr den katholischen Glauben, sondern hat sich in jüngster Zeit selbst zum Verteidiger des Glaubens (ohne nähere Angabe) umbenannt.
Über den Autor
Brad Miner, Ehemann und Vater, ist Senior Editor von The Catholic Thing und Senior Fellow am Faith & Reason Institute. Er war Literaturredakteur von National Review und hatte eine lange Karriere in der Buchverlagsbranche. Sein neuestes Buch ist Sons of St. Patrick (Söhne des heiligen Patrick), geschrieben mit George J. Marlin. Sein Bestseller The Compleat Gentleman liegt nun in einer dritten, überarbeiteten Auflage vor und ist auch als Hörbuch bei Audible (gelesen von Bob Souer) erhältlich. Herr Miner war Mitglied des Vorstands von Aid to the Church in Need USA und auch im Rekrutierungsausschuss des Selective Service System im Westchester County, New York.