Zwei der wichtigsten Lebensschutz-Organisationen in den Vereinigten Staaten stehen vor einem Gerichtsverfahren, das ihre Fortexistenz gefährden könnte. Der Generalstaatsanwalt von Kalifornien, Rob Bonta, fordert mehr als 20 Millionen Dollar an Sanktionen gegen Heartbeat International und RealOptions, weil sie Frauen, die nach Beginn eines medikamentösen Schwangerschaftsabbruchs versuchen, ihre Schwangerschaft durch eine Umkehrbehandlung fortzusetzen, Informationen und Unterstützung anbieten. Ihre Verteidiger argumentieren, dass der Fall über diese beiden Organisationen hinausgeht und einen Präzedenzfall für alle lebensschutz- und religiös geprägten Organisationen im Land schaffen könnte.
Mehr als 20 Millionen Dollar an Bußgeldern
Der Prozess begann diese Woche vor dem Obersten Gericht des Alameda County, fast drei Jahre nachdem der Staatsanwalt im September 2023 die Klage eingereicht hatte.
Bonta beantragt eine Sanktion in Höhe von 19,86 Millionen Dollar gegen Heartbeat International und eine weitere von 640.000 Dollar gegen RealOptions. Beide Organisationen sind gemeinnützige Einrichtungen, die von privaten Spenden leben und schwangere Frauen unterstützen, einschließlich materieller Hilfe, Beratung und Alternativen zum Schwangerschaftsabbruch.
Die Thomas More Society, die ihre Verteidigung übernommen hat, vertritt die Auffassung, dass Bußgelder in dieser Höhe zum Zusammenbruch beider Organisationen führen könnten.
Sie helfen Frauen, die es bereuen, abgetrieben zu haben
Im Mittelpunkt des Rechtsstreits steht die sogenannte Umkehrbehandlung des medikamentösen Schwangerschaftsabbruchs, die sich an Frauen richtet, die nach Einnahme der ersten Abtreibungspille beschließen, ihre Schwangerschaft fortzusetzen.
Der medikamentöse Schwangerschaftsabbruch wird in der Regel mit zwei Medikamenten durchgeführt. Das erste, Mifepriston, blockiert die Wirkung des für den Erhalt der Schwangerschaft notwendigen Progesterons. Das zweite, Misoprostol, löst die Wehen aus, die den Abbruch abschließen.
Die Umkehrbehandlung besteht darin, Progesteron zu verabreichen, bevor das zweite Medikament eingenommen wird. Verschiedene Ärzte und Verbände wie die American Association of Pro-Life Obstetricians and Gynecologists (AAPLOG), die Tausende von Fachärzten vereint, vertreten die Ansicht, dass diese Behandlung – bei rechtzeitiger Anwendung – die Fortsetzung der Schwangerschaft ermöglichen kann. Andere medizinische Organisationen, darunter das American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), bezweifeln ihre Wirksamkeit und Sicherheit.
Die Klage stellt die Behandlung nicht infrage
Einer der auffälligsten Aspekte des Verfahrens ist nach Ansicht der Verteidigung, dass der Staat Kalifornien nicht behauptet, die Umkehrbehandlung des medikamentösen Schwangerschaftsabbruchs sei illegal.
Die Klage richtet sich gegen die Art und Weise, wie die Organisationen über diese Behandlung informieren und Erfahrungsberichte von Frauen verbreiten, denen es gelungen ist, ihre Schwangerschaft fortzusetzen. Der Staatsanwalt betrachtet diese Berichte als kommerzielle Werbung und damit als dem kalifornischen Recht über irreführende Werbung und unlauteren Wettbewerb unterliegend.
Die Thomas More Society lehnt diese Auslegung ab und argumentiert, dass Heartbeat International und RealOptions keine kommerziellen Tätigkeiten ausüben, sondern kostenlos schwangere Frauen im Rahmen ihrer christlich inspirierten Lebensschutz-Mission unterstützen.
Die Verteidigung stellt fest, dass es kein Opfer gibt
Nach fast drei Jahren Ermittlungen und Beweiserhebung behauptet die Verteidigung, der Staat Kalifornien habe keine einzige Frau vorgebracht, die angibt, durch das Handeln der beklagten Organisationen geschädigt worden zu sein.
„Der Staat hat keine einzige Frau benannt, die behauptet, Schaden erlitten, getäuscht worden oder auch nur unzufrieden gewesen zu sein“, so die Thomas More Society, die versichert, dass im Verfahren ausschließlich dankbare Mütter aufgetreten seien, die die erhaltene Hilfe loben.
Darüber hinaus beantragt der Staatsanwalt Bußgelder von bis zu 5.000 Dollar für jede Frau, die sich bei diesen Organisationen über die Umkehrbehandlung informiert hat – eine Forderung, die die Verteidigung als unverhältnismäßig ansieht.
Ein Verfahren mit Folgen für die gesamte Lebensschutz-Bewegung
Über die Lage von Heartbeat International und RealOptions hinaus wird der Fall von Lebensschutz-Organisationen in ganz Amerika aufmerksam verfolgt.
Die Thomas More Society ist der Ansicht, dass ein für die Staatsanwaltschaft günstiges Urteil die Tür für neue Maßnahmen gegen religiöse Einrichtungen und gemeinnützige Organisationen öffnen könnte, die über Alternativen zum Schwangerschaftsabbruch informieren oder Erfahrungsberichte im Zusammenhang mit ihrer Hilfstätigkeit verbreiten.
Nach Ansicht der Verteidigung wirft das Verfahren auch Fragen zur Anwendung des kalifornischen Rechts auf, da die Landesgesetzgebung den Schutz derjenigen anerkennt, die einer schwangeren Frau helfen, ihre Rechte auszuüben. Nach Auffassung der beklagten Organisationen gehört dazu auch das Recht, die Schwangerschaft fortzusetzen, wenn eine Frau sich gegen die Fortführung des medikamentösen Schwangerschaftsabbruchs entscheidet.