Nur wenige Wochen nachdem die Regierung versucht hatte, den Besuch von Papst Leo XIV. in Spanien politisch auszuschlachten, haben PSOE und Sumar beschlossen, eine der symbolträchtigsten Initiativen ihres ideologischen Programms wiederzubeleben: die Abschaffung des Straftatbestands der Beleidigung religiöser Gefühle.
Die zeitliche Koinzidenz ist schwer zu übersehen. Noch sind die Nachwirkungen eines Besuchs nicht verhallt, den die Exekutive in eine implizite Unterstützung ihres politischen Projekts umwandeln wollte, als die Regierungspartner erneut eine Reform auf den Tisch bringen, die sich direkt gegen eines der wenigen rechtlichen Instrumente richtet, die noch den öffentlichen Respekt vor religiösen Überzeugungen schützen.
Der zwischen PSOE und Sumar vereinbarte Vorschlag sieht die Aufhebung der Straftatbestände der Beleidigung religiöser Gefühle und der Beleidigung der Krone sowie weiterer mit staatlichen Institutionen verbundener Tatbestände vor. Die Initiative war jahrelang im Kongress blockiert, wurde jedoch genau in einem Moment wiederbelebt, in dem die Regierung politische Schwierigkeiten durchlebt und die propagandistische Nutzung der Papstfigur nicht die erwarteten Ergebnisse erbracht hat.
In den Tagen vor dem päpstlichen Besuch versuchten verschiedene dem Regierungslager nahestehende Kreise, Leo XIV. als natürlichen Verbündeten der politischen Positionen der spanischen Linken darzustellen. Die Entwicklung der Ereignisse durchkreuzte diese Erzählung jedoch weitgehend. Der Pontifex vermied jede parteipolitische Identifikation und hielt sich an eine Rede, die sich auf die traditionellen Grundsätze der katholischen Soziallehre, die Verteidigung der menschlichen Würde, der Familie und der Religionsfreiheit konzentrierte.
Nachdem der Besuch ohne die gewünschten politischen Erträge endete, kehrt die Exekutive nun zu einem viel vertrauteren Terrain zurück: der kulturellen Konfrontation mit traditionellen Institutionen und insbesondere mit der katholischen Kirche. Die Aufhebung des Artikels 525 des Strafgesetzbuches ist seit Jahren eine historische Forderung der laizistischsten Sektoren der Linken, die jede spezifische strafrechtliche Abschirmung gegen Handlungen des Spottes oder der Verhöhnung religiöser Überzeugungen mit ihrem Verständnis von Meinungsfreiheit für unvereinbar halten.
Die Befürworter der Reform argumentieren, es gehe darum, die spanische Gesetzgebung an europäische Standards zur Meinungsfreiheit anzupassen. Kritiker hingegen weisen auf eine offensichtliche Asymmetrie hin. Während die strafrechtlichen Schutzvorkehrungen gegen Angriffe auf religiöse Überzeugungen – insbesondere katholische – abgeschafft werden, behält die Rechtsordnung den Schutz anderer Gruppen und als schutzwürdig erachteter Empfindlichkeiten bei oder erweitert ihn sogar.
Es ist nicht das erste Mal, dass eine spanische Regierung in Zeiten politischer Abnutzung auf religiöse Themen zurückgreift. Die Erfahrung zeigt, dass kulturelle Kämpfe oft einen schnellen Weg bieten, bestimmte Wählerschichten zu mobilisieren, wenn andere Themen unbequemer sind. In diesem Kontext scheint die Wiederaufnahme einer jahrelang ruhenden Reform weniger einer juristischen Dringlichkeit als einer politischen Gelegenheit zu entspringen.
Die Abschaffung des Straftatbestands der Beleidigung religiöser Gefühle würde das Verschwinden einer Figur bedeuten, die zwar selten zu Verurteilungen führte, aber ein grundlegendes Prinzip zum Ausdruck brachte: dass das Zusammenleben auch gewisse Grenzen gegenüber der unentgeltlichen Beleidigung und der öffentlichen Demütigung der Überzeugungen von Millionen Bürgern erfordert.
Ihre Aufhebung wird als Sieg der Meinungsfreiheit präsentiert werden. Für viele Katholiken jedoch stellt sie ein neues Kapitel einer politischen Strategie dar, die zwischen der Suche nach Fotos mit dem Papst, wenn es passt, und der Wiederbelebung des legislativen Antiklerikalismus wechselt, wenn diese Fotos nicht mehr nützlich sind.