Es ist ratsam, zunächst zu erklären, worüber wir sprechen, denn die Angelegenheit beginnt mit einem grauen Verwaltungsakt und endet in etwas, das einer Parteinahme sehr nahekommt. Jede apostolische Reise bringt eine wenig bekannte Gepflogenheit mit sich, die außerhalb des Berufsstandes kaum bekannt ist: Das Presseamt des Heiligen Stuhls übergibt den akkreditierten Journalisten ein Arbeitsdossier, das vom Dikasterium für Kommunikation erstellt wird und alles enthält, was der Korrespondent zur Berichterstattung über die Reise benötigen könnte. Programm der Veranstaltungen, religiöser Kontext des Landes, historische Daten und natürlich Porträts der Persönlichkeiten, mit denen der Papst zusammentrifft. Es handelt sich um internes Material, das nicht zur Veröffentlichung bestimmt ist, das aber eine entscheidende und stille Funktion erfüllt: Es legt im Voraus den Rahmen fest, mit dem die Redaktionen weltweit alles lesen werden, was vor Ort geschieht. Wer dieses Dossier verfasst, schreibt den ersten Eindruck. Und im Journalismus ist der erste Eindruck fast immer der einzige, der sich festsetzt.
Das hat María Rabell García, Rom-Korrespondentin von El Debate, enthüllt, und die Information verdient es, mit aller Deutlichkeit festgehalten zu werden, denn sie ist der Schlüssel zum Skandal: Das Heft, das der Heilige Stuhl für die Reise von Leo XIV. nach Spanien vom 6. bis 12. Juni verteilt hat, werden nicht nur vier spanische Vatikanisten lesen, die täglich zur Messe gehen. Es werden die Sonderkorrespondenten der großen Medien aller relevanten Länder der Welt lesen, die buchstäblich im Papstflugzeug sitzen oder vor Ort eingesetzt sind. Es ist das größte und einflussreichste Publikum, das es gibt, um das Bild eines Regierenden zu prägen. Und genau diesem Publikum hat der Heilige Stuhl, geschlossen und mit dem Siegel der Kirche, im Voraus eine Darstellung von Pedro Sánchez überreicht, die im Ton eines reinen Propagandapamphlets verfasst ist. Kein Informationsblatt. Reine Propaganda. Der Vatikan hat beschlossen, dem Autokraten Sánchez vor der Weltpresse ein neues Gesicht zu geben, ihn auf der einzigen Tribüne weißzuwaschen, die kein Pressesprecher von Moncloa je kaufen könnte. Das ist die Nachricht. Und sie ist von einer Schwere, die keine Euphemismen, Verharmlosungen oder mildernden Umstände zulässt.
Denn für einen Spanier, der die Lage kennt, ist das Lesen dieses Heftes nicht das Lesen eines Profils: Es ist das Miterleben eines Verrats. Der Heilige Stuhl beschreibt keinen Präsidenten; er weißwascht einen Autokraten. Einen Autokraten, der einem beispiellosen juristischen Belagerungszustand in der spanischen Demokratie unterworfen ist, dessen engstes Umfeld – sein Stellvertreter in der Partei, sein ehemaliger Vertrauensminister, sein eigener Bruder, seine Frau – vor Gericht steht, und dessen Regierungsmethode darin bestand, ohne Umschweife die Institutionen zu kolonisieren, Staat und Partei zu verschmelzen, seine Verbündeten zu begnadigen, die Gegengewichte zum Schweigen zu bringen und Justiz und freie Presse als Feinde zu behandeln, die es zu besiegen gilt. Diesem Charakter, und keinem anderen, präsentiert das Kommunikationsapparat der Kirche der ganzen Welt einen makellosen fortschrittlichen Reformer, der Opfer fremder Ungerechtigkeiten ist. Und das ausgerechnet am Vorabend einer Reise, bei der der Papst ein Land betritt, in dem Millionen von Katholiken – jene, die die Kirchen füllen, die Leo XIV. besuchen wird – genau dem Projekt dieses Mannes widerstehen, unter seiner Feindseligkeit leiden und die Rechnung dafür bezahlen. Dass Rom gerade diesen Moment wählt, um ihm internationales Glanz zu verleihen, ist weder Ungeschicklichkeit noch Nachlässigkeit noch missverstandene Neutralität: Es ist Parteinahme. Der Heilige Stuhl hat sich auf die Seite der Macht und gegen die Seinen gestellt. Und für den spanischen Katholiken, der Widerstand leistet, hat das einen ganz genauen Namen: Die Kirche hat ihm in den Rücken geschossen.
Der Text deckt sich ab, bevor er beginnt, und es lohnt sich, die gesamte Klausel zu lesen, denn sie verrät sich selbst. Im italienischen Original heißt es, das Heft „sei ein Arbeitsinstrument des Dikasteriums für Kommunikation, das Informationen unterschiedlicher Art und Herkunft integriere und keinen offiziellen Charakter habe“. Und unmittelbar danach wird klargestellt, wozu diese Einschränkung dient: „Eventuelle Abweichungen vom tatsächlichen Verlauf der Apostolischen Reise seien nicht als ‚Nachrichten‘ von Bedeutung anzusehen“. Man lese langsam, denn hier liegt die Falle offen: Die Warnung ist gedacht, um Verschiebungen von Uhrzeiten und Programmen abzudecken, nicht um ein politisches Porträt zu schützen. Das Dokument selbst bekennt den Umfang seines Haftungsausschlusses, und dieser Umfang reicht bei weitem nicht an eine lobende Darstellung eines Regierungschefs heran. Dass eine Veranstaltung zehn Minuten später beginnt, hat keinen offiziellen Charakter; dass das Kommunikationsorgan des Heiligen Stuhls behauptet, Sánchez habe „die sozialen Rechte in Spanien neu belebt“, und dies mit seinem Siegel an die Korrespondenten der ganzen Welt verteilt, hat sehr wohl offiziellen Charakter, ob eine Fußnote es nun bestreitet oder nicht. Die Klausel beschreibt das Dokument nicht: Sie entlastet es. Und sich im Voraus zu entlasten, ist das Eingeständnis, dass jemand innerhalb des Apparats wusste, dass der Inhalt nicht unterzeichnet werden könnte. Die Alibi wird vor der Tat verfasst.
Denn der Inhalt ist nicht zu verteidigen. Wie El Debate berichtet, beschreibt das Dokument Sánchez als den Führer, der „das Wirtschaftswachstum und die sozialen Rechte in Spanien neu belebt“ habe. Es lohnt sich zu übersetzen, was diese „sozialen Rechte“ sind, die der Vatikan ohne mit der Wimper zu zucken feiert, gemessen am tatsächlichen Werdegang dieser Person. Es handelt sich insbesondere um das Euthanasiegesetz – das erste in der spanischen Demokratie – und um die derzeit laufende Kampagne, den Abtreibung als „verfassungsmäßiges Recht“ festzuschreiben und vor jeder künftigen Mehrheit zu schützen. Es geht nicht um einen ideologischen Vorwurf von einer Seite: Es ist ein eklatanter dokumentarischer Widerspruch. Derselbe kirchliche Apparat, der 2024 Dignitas infinita verkündet hat – wo Euthanasie und Abtreibung namentlich zu den schweren Verletzungen der menschlichen Würde gezählt werden –, verteilt nun weltweit einen Text, der genau diese beiden Politiken als eine Leistung der Regierung darstellt, die man bejubeln kann. Keine Hermeneutik kann diesen Riss schließen. Entweder sagt Dignitas infinita das, was es sagt, oder das Dikasterium, das seine Lehre hüten sollte, widerspricht ihr auf Briefpapier und in dreißigtausend Fuß Höhe. Beides gleichzeitig ist unmöglich, und das Heft zwingt zur Wahl. Der Vatikan hat gewählt, und er hat den Henker der Würde über die Lehre gestellt, die er zu hüten vorgibt.
Es gibt noch mehr, und Schlimmeres, denn das Lob geht mit einem chirurgisch gewählten Schweigen einher. Die Regierung Sánchez hat sich durch wiederholte Angriffe auf die spanische Kirche ausgezeichnet, fast immer mit dem Argument der Missbrauchsfälle als Rammbock: Kommissionen, Berichte, aufgeblähte Zahlen und eine politische Erzählung, die den Klerusmissbrauch in Munition gegen die Institution verwandelt hat. Davon findet sich in der Darstellung keine Spur. Das Dikasterium, das als Erstes von dieser Vorgeschichte wissen sollte – weil es sie im eigenen Haus erlebt hat –, lässt sie vollständig aus und porträtiert den Gegner als vorbildlichen Staatsmann. Die Kirche segnet nicht nur den, der sie schlägt: Sie verfasst die Pressemitteilung, übersetzt sie und verteilt sie an die internationale Korrespondenten, damit die Welt den Henker applaudiert. Es ist schwer, sich eine demütigere Knechtschaft oder eine vollständigere Kapitulation vorzustellen.
Das Stück erreicht seinen aufschlussreichsten – und am wenigsten zu verteidigenden – Punkt, als es die Schuld verteilt, denn das Heft schweigt nicht über die Korruption: Es verteilt sie nach einem eindeutigen Kriterium. Es erwähnt ausdrücklich den „Fall Gürtel“ als „Korruptions- und Schwarzgeldaffäre“, die die Volkspartei betroffen habe, und führt die derzeitige „schwere Konsenskrise“ von Sánchez auf den Skandal um die Rettung von Plus Ultra zurück, „der den ehemaligen sozialistischen Ministerpräsidenten José Luis Rodríguez Zapatero einbezieht, der wegen krimineller Vereinigung, Urkundenfälschung und Einflussnahme ermittelt wird“. Die gesamte Korruption der Erzählung hat also einen Besitzer, und der Besitzer ist immer ein anderer: die PP und Zapatero. Von der juristischen Belagerung, die Sánchez selbst umgibt – sein Stellvertreter in der Partei, sein ehemaliger Vertrauensminister, sein Bruder, seine Frau, alle vor Gericht –, gibt es keine einzige Zeile. Mehr noch: Das Dokument nennt Begoña Gómez nur ein einziges Mal, und zwar, um sie als „Angestellte einer NGO“ darzustellen, ohne den geringsten Hinweis auf ihren Status als Beschuldigte. Wir haben es also nicht mit einer allgemeinen Zurückhaltung gegenüber den Gerichten zu tun, sondern mit einer gezielten Reinigung: Die Fälle, die den Gegnern schaden, werden genannt und sogar detailliert, diejenigen, die auf den Protagonisten zeigen, werden ausnahmslos gelöscht. Das macht kein Informationsprofil: Das macht eine Imageagentur. Und dass diese Agentur in diesem Fall das Dikasterium für Kommunikation des Heiligen Stuhls ist, mildert die Operation nicht ab: Sie verleiht ihr eine moralische Autorität, die kein Pressesprecher von Moncloa mit Geld kaufen könnte.
Der Abschnitt über Migration schließt das Bild ab und entblößt seine Logik. Das Dokument lobt die Einwanderungspolitik von Sánchez als Instrument „zur Aufrechterhaltung des Wohlfahrtssystems“ und hebt, laut El Debate, hervor, dass „kürzlich eine halbe Million Einwanderer regularisiert“ worden seien, um der demografischen Alterung entgegenzuwirken. Man achte auf die Anthropologie, die hier mitschwingt, denn sie ist genau das Gegenteil dessen, was die Kirche zu bekennen vorgibt: Der Einwanderer erscheint nicht als Person mit unverletzlicher Würde, sondern als Rohstoff, um die Bevölkerungspyramide auszugleichen und Renten zu finanzieren. Es ist, Wort für Wort, die utilitaristische Herabsetzung des Menschen, die das Lehramt zu bekämpfen vorgibt. Und es ist kein unschuldiger Ausrutscher, denn das Cabasario selbst stellt bei der Beschreibung der kanarischen Etappen der Reise Cáritas in den Mittelpunkt der Szene: Es ist die Einrichtung, die laut Text „den Schiffbrüchigen im Hafen von Arguineguín geholfen“ habe, und ihr Diözesandirektor gehört zu denen, die den Papst empfangen werden. Dieselbe Kirche, die vor Ort die Aufnahme organisiert – mit einem Netz kirchlicher oder vertraglich gebundener Einrichtungen, die von öffentlichen Mitteln leben, die an diese Aufnahme geknüpft sind –, ist dieselbe, die im selben Heft die Regularisierung bejubelt, die dieses Netz speist. Die Begeisterung für die „halbe Million regularisierter Einwanderer“ ist also keine interesselose Meinung, die im luftleeren Raum schwebt: Sie hat materielle Empfänger mit Gehalt. Dass diese Instrumentalisierung – Entschuldigung, nicht unterzeichnet – vom Vatikan unterzeichnet wird, sollte vor allem diejenigen beunruhigen, die die Würde des Migranten nur dann beschwören, wenn es darum geht, den inneren Gegner zu diskreditieren.
Es bleibt die geopolitische Geste, falls dem Ganzen noch Farbe fehlte. Der Präsident werde, so der Text, „gefeiert“, „weil er keine ehrfürchtige Furcht“ vor der Trump-Administration gezeigt habe. Der Heilige Stuhl, der die diplomatische Äquidistanz zu einer fast dogmatischen Doktrin gemacht hat, verteilt hier an die internationale Presse eine offen parteiische Bewertung eines Regierungschefs gegenüber einem ausländischen Staatsoberhaupt. Weniger wichtig ist, ob man den Seitenhieb auf Trump teilt; das lässt sich auf einer Tribüne legitim diskutieren. Schwerwiegend ist das Wer und das Wo: Eine explizite geopolitische Ausrichtung, eingeschmuggelt in das Arbeitsmaterial, das die Kirche den Journalisten als wäre es ein weiteres objektives Datum übergibt.
Es lohnt sich, hier anzukommen, daran zu erinnern, wer für all das verantwortlich ist, denn die Verantwortung lässt sich nicht in einem institutionellen Nebel auflösen. Zunächst einmal ist das libretto nicht anonym: Es trägt eine Unterschrift. Es ist „erstellt von“ einer Redakteurin mit Namen und Nachnamen unter dem Siegel des Dicasterium pro Communicatione, was die Ausrede der unpersönlichen Nachlässigkeit oder des zerstreuten Praktikanten von vornherein ausschließt. Dahinter steht eine konkrete Hand und darüber eine Befehlskette, die im Dikasterium für Kommunikation gipfelt – dem, das Paolo Ruffini noch bis November leitet, wenn ihn die Laie Montserrat Alvarado ablöst –, das den Korrespondenten von einem halben Planeten die Erzählung in die Hand gegeben hat, mit der diese Journalisten jede Geste der kommenden Tage deuten werden. Und es ist auch kein Überschreiten eines einzelnen Beamten: Der Papst selbst hat Sánchez am vergangenen 27. Mai im Apostolischen Palast empfangen, wenige Tage vor Antritt der Reise, wie dasselbe Dokument vermerkt. Es ist kein logistisches Detail und keine Ungeschicklichkeit: Es ist die Festlegung des Rahmens, die aus dem Zentrum des vatikanischen Apparats heraus erfolgt. Wenn Leo XIV. und Sánchez sich am Montag in Madrid treffen, wird ein großer Teil des Saals bereits gelesen haben, dass er es mit einem fortschrittlichen Reformer, einem Verteidiger sozialer Rechte und einem zu Unrecht Verfolgten zu tun hat, dessen Verfahren nicht die seinen sind. Den Rahmen hat nicht Moncloa vorgegeben: Die Kirche selbst hat ihn geschenkt, kostenlos und im Voraus, in globalem Maßstab.
Und darin liegt der eigentliche Skandal, der nicht einer des Protokolls, sondern der Kohärenz ist, und die Kohärenz ist das Einzige, was die Glaubwürdigkeit einer Institution trägt, die vorgibt, im Namen einer Wahrheit zur Welt zu sprechen. Ein Pontifikat, das sich die menschliche Würde auf die Fahnen schreibt, lässt zu, dass sein Kommunikationsapparat von Bord aus, vor der Presse eines halben Planeten, einen Autokraten kanonisiert, der gegen diese Würde Gesetze erlassen und aus der spanischen Kirche einen Gegner gemacht hat, den es zu verprügeln gilt. Es ist kein Ausrutscher: Es ist eine Wahl. Die Maschinerie, die die Botschaft der Kirche hütet, hat entschieden, wem sie dient, und sie dient nicht den Gläubigen, die sie füllen, noch der Wahrheit, die sie zu bewahren vorgibt: Sie dient der Macht, der konkreten Macht, die heute Spanien gegen sie regiert. Und wenn dann die Peinlichkeit aufkommt, schützt sie sich damit, dass das Heft nicht ihr gehöre. Diese Klausel – „hat keinen offiziellen Charakter“ – ist das Einzige, was an dem Dokument ehrlich ist: Sie erkennt, ohne es zu wollen und wider Willen, an, dass sich nicht einmal der Heilige Stuhl traut, das zu unterschreiben, was er geschrieben hat. Er schreibt es, verteilt es in der Welt und widerruft es. Er weiß, was er tut, er weiß, wem er nützt, und er weiß, dass es falsch ist. Deshalb unterschreibt er es nicht. Den Spaniern, die in diesen Tagen mit offenem Herzen auf den Papst warten, schickt Rom diese Botschaft im Gepäck der Journalisten: Euer Henker gefällt uns.