Von Kristen Ziccarelli
Am Tag ihres Festes, heute, dem 30. Mai, wird Jeanne d’Arc als eine der größten Heiligen nicht nur ihrer Zeit, sondern aller Zeiten in Erinnerung gerufen. Die Jungfrau von Orléans inspiriert uns alle durch ihre militärischen Siege für Frankreich, ihren Mut in der Schlacht und ihr außergewöhnliches Urteilsvermögen und Martyrium.
Und doch war das Wichtigste an Jeanne nichts davon, sondern die Tatsache, dass sie von dem Willen Gottes besessen war. Wie Alexandre Havard aus ihrer Perspektive in Coached by Joan of Arc: Lessons in Virtuous Leadership schreibt: „Meine Liebe zu Frankreich war nicht das Ergebnis eines extremen Patriotismus. Es ist wahr, dass mein Vater ein Patriot war. Was mich jedoch besessen hat, war der Wille Gottes. Mein Patriotismus hat meine Visionen nicht hervorgebracht; meine Visionen haben meinen Patriotismus hervorgebracht. Meine Stimmen rieten mir, Dinge zu tun, die ich mir nicht vorstellen konnte; sie befahlen mir, Dinge zu tun, die ich als abscheulich empfand. Ich hatte Mitleid mit den Franzosen, weil Gott Mitleid mit ihnen hatte. Ich liebte Frankreich um Gottes willen.“
Bei ihrer Heiligsprechung im Jahr 1920 erklärte die Apostolische Konstitution Divina disponente von Papst Benedikt XV., dass die heilige Jeanne d’Arc in die „Zahl der Heiligen aufgenommen werden sollte, damit alle Christen aus ihrem Beispiel lernen, dass der Gehorsam gegenüber dem Willen Gottes heilig und fromm ist, und von ihr die Gnade erlangen, ihre Mitbürger zur Erlangung des himmlischen Lebens zu bekehren“.
Mit dreizehn Jahren begann Jeanne, Visionen von Gott und den Heiligen zu empfangen. Frankreich war zu dieser Zeit durch den Hundertjährigen Krieg zerrissen. England hatte große Teile Nordfrankreichs, einschließlich Paris, beansprucht, und der französische Thron selbst blieb unbesetzt. Während die Engländer die Stadt Orléans entlang der Loire belagerten, schien die Nation am Rande des Zusammenbruchs zu stehen.
Analphabet und kaum mehr als ein Kind, suchte die achtzehnjährige Jeanne die Hilfe ihres Onkels, um vor den Dauphin, den späteren Karl VII., geführt zu werden. Sie sagte ihm, sie sei von Gott gesandt worden, „um die Belagerung von Orléans aufzuheben und euch zu helfen, euer Königreich zurückzugewinnen. So will es Gott“.
Gegen alle irdischen Erwartungen half Jeanne, die französischen Truppen zu einer Reihe von Siegen gegen die Engländer zu führen, und geleitete Karl sicher nach Reims, wo er 1429 in der Kathedrale zum König von Frankreich gekrönt wurde. Am 30. Mai 1431 wurde sie in Rouen wegen „Häresie“ vor Gericht gestellt und auf dem Scheiterhaufen verbrannt.
Sowohl 1431 als auch heute, fast 600 Jahre nach ihrem Prozess, ist die Unterscheidung zwischen Patriotismus und Gehorsam von enormer Bedeutung. Ihre Antwort, Gott in den konkreten Umständen, in die er sie gestellt hatte, treu zu dienen, veränderte den Lauf der Geschichte.
Viele gläubige Menschen fühlen sich oft zu einem von zwei Extremen hingezogen. Einige ziehen sich vollständig aus dem öffentlichen Leben zurück, überzeugt, dass der Rückzug edler sei, oder erschöpft von dem zivilen Niedergang, den sie um sich herum erleben. Andere tauchen so tief in die politische Identität ein, dass der Glaube gegenüber der parteipolitischen Loyalität in den Hintergrund tritt. Beim Lesen der Prozessakten oder der zahlreichen Lebensberichte wird deutlich, dass die heilige Jeanne d’Arc keine parteipolitische Seele besaß und nicht für die Nation als Selbstzweck kämpfte.
Das ist eine Art von Patriotismus, die zutiefst christlich ist, weil sie weder die Misserfolge einer Nation ignoriert noch die nationale Identität vergöttert. Stattdessen fragt sie nach dem Willen Gottes: nach unserem Pflichtgefühl gegenüber den Unsrigen (den uns am nächsten stehenden Mitmenschen, unseren Gemeinschaften und unserem Land). Die heilige Jeanne d’Arc verstand, dass die Liebe zum Vaterland zu einer Form christlichen Dienstes werden kann, wenn sie durch eine vorhergehende Liebe zu Gott richtig geordnet ist.
Das Leben der heiligen Jeanne d’Arc hilft uns auch, ein reicheres Verständnis der Tugend der Pietas zurückzugewinnen. Der heilige Thomas von Aquin beschreibt Pietas als die Tugend, durch die wir „unseren Eltern und dem Vaterland Pflicht und Ehrerbietung erweisen“.
Patriotismus muss weder auf eine Ideologie reduziert noch vollständig verworfen werden. Jeanne zeigt einen anderen Weg auf, auf dem die Liebe zum Vaterland, richtig geordnet, als Dankbarkeit gegenüber denen verstanden werden kann, die vor uns kamen – als eine Art Erbschaft, die empfangen wurde, anstatt als eine erfundene Identität.
Der christliche Westen wurde durch Jahrhunderte von Opfer, Glauben und Heiligkeit aufgebaut. Ein Christ kann sein Land nicht nur aus politischen Gründen lieben, sondern auch aus Dankbarkeit gegenüber denen, die die Institutionen, die Kultur und den Glauben weitergegeben haben, die es uns ermöglichen, heute frei zu leben. Die Liebe zum Vaterland wird dann nicht zu einem Götzen, sondern zu einer natürlichen Zuneigung, die zum Nächstenliebe und letztlich zur Liebe zu Christus erhoben wird.
Sogar das Ende von Jeannes Leben offenbart den Unterschied zwischen bloßem Nationalismus und wahrer christlicher Treue. Letztlich wurde sie von ihren eigenen Landsleuten verraten, als der Herzog von Burgund dem politischen Druck nachgab und sie den Engländern auslieferte. Hätte Jeannes Mission allein im Patriotismus verwurzelt gelegen, wäre ihre Geschichte in Tragödie und Enttäuschung geendet. Stattdessen blieb ihr Zeugnis bestehen, weil ihre Loyalität nie endgültig auf den politischen Sieg, sondern auf den Willen Gottes gerichtet war.
Jeanne zeigt somit, dass Heiligkeit bedeutet, sich mit Klarheit, Demut und Mut in die vielen Schwierigkeiten der Welt zu begeben. Ihre Großmut oder „Seelengröße“ ruft sie dazu auf, die Gaben, die Gott ihr gegeben hat, zu pflegen und sie für das Reich zu nutzen. Obwohl sie jung und ungebildet war, vertraute sie voll und ganz darauf, dass Gott durch sie zu Zwecken wirken konnte, die größer waren als sie selbst.
Die amerikanischen Katholiken haben viele bedeutende Verbindungen als Nation zur heiligen Jeanne d’Arc: eine davon befindet sich in der längsten Kirche unseres Landes. Am 16. Mai 1920, dem Tag der Heiligsprechung der heiligen Jeanne d’Arc, wurde der Grundstein für die zukünftige Nationalbasilika der Unbefleckten Empfängnis gelegt. Heute enthält die Lourdes-Kapelle im Kryptengeschoss einen weißen Marmorstein aus dem Verlies, in dem Jeanne vor ihrer Hinrichtung gefangen gehalten wurde.
Dies ist auch eine Erinnerung an ihre marianische Frömmigkeit und an eine Spiritualität, die durch vertrauensvollen Gehorsam geformt wurde: dieselbe Haltung, die wir noch vollkommener in Unserer Lieben Frau sehen – ein einfaches „Ja“ zu dem, was sie glaubte, dass Gott von ihr verlangte.
Über die Autorin
Kristen Ziccarelli ist eine Schriftstellerin, die in Washington, D.C. lebt.