Die Kirche in Cádiz und im Campo de Gibraltar verabschiedet Pater Juan José del Junco Domenech, der an diesem Samstag im Alter von 100 Jahren starb, nach einem außergewöhnlichen priesterlichen Leben, das sich über 76 Jahre erstreckte.
Prälat Seiner Heiligkeit, Adoptivsohn von La Línea de la Concepción und erster Diözesanpriester, der in die Priestergesellschaft vom Heiligen Kreuz aufgenommen wurde, hinterlässt Pater Junco eine tiefe Spur in mehreren Generationen von Gläubigen, die in ihm einen nahen Hirten, einen unermüdlichen Beichtvater und eine ständige geistliche Orientierung fanden.
Das Heiligtum der Unbefleckten Empfängnis, dem er mehr als vier Jahrzehnte seines Dienstes widmete, beherbergte an diesem Sonntag ein überfülltes Seelenamt unter dem Vorsitz von Monsignore Ramón Valdivia, dem Apostolischen Administrator der Diözese Cádiz und Ceuta. Die Teilnahme übertraf alle Erwartungen. Priester aus dem gesamten Dekanat, zivile Autoritäten, Familienangehörige und zahlreiche Nachbarn wollten denjenigen begleiten, der jahrzehntelang ein untrennbarer Teil des religiösen und sozialen Lebens der Stadt war. Am Ende der Zeremonie wurde der Sarg mit einem langen Applaus verabschiedet, einem spontanen Ausdruck der Zuneigung, die er unter den Linenses weckte.
Geboren am 4. März 1926 in Teneriffa, wurde Juan José del Junco am 26. Juni 1950 in Cádiz im Alter von nur 24 Jahren zum Priester geweiht. Kurz darauf wurde er der Pfarrei Sagrado Corazón in La Línea zugewiesen und begann damit eine Verbindung mit der Stadt, die sein ganzes Leben andauern sollte. 1958 wechselte er in die Pfarrei und das Heiligtum der Unbefleckten Empfängnis, wo er den größten Teil seines Dienstes ausübte und zwanzig Jahre lang als Dekan tätig war.
Seine pastorale Arbeit ging weit über den pfarrlichen Bereich hinaus. Er war Religionslehrer am ehemaligen Instituto Diego Salinas, förderte die traditionelle Wallfahrt der Unbefleckten Empfängnis, setzte sich für wichtige Verbesserungen im Heiligtum ein und begleitete geistlich Tausende von Familien über mehrere Generationen hinweg. Nicht wenige Nachbarn empfingen aus seinen Händen die Taufe, die Trauung oder den letzten Abschied von ihren Angehörigen.
Im Mai 1952 trat er der Priestergesellschaft vom Heiligen Kreuz bei und wurde damit der erste Weltpriester, der dieser mit dem Opus Dei verbundenen Institution angehörte, die sich der Förderung der Heiligkeit und der geistlichen Bildung des Diözesanklerus widmet. Sein ganzes Leben lang übte er eine intensive Tätigkeit der geistlichen Begleitung sowohl von Priestern als auch von Laien aus.
Pater Junco lernte den heiligen Josemaría Escrivá persönlich kennen und pflegte enge Beziehungen zu einigen der ersten Mitglieder des Opus Dei. 1972 wurde er dem Gründer des Werkes durch den Priester José Luis Múzquiz vorgestellt, einen der drei ersten Priester der Institution, der sich derzeit im Seligsprechungsprozess befindet. Wie Zeugnisse berichten, die vom Opus Dei gesammelt wurden, erwies ihm der heilige Josemaría in einem Moment, in dem er an einer Halserkrankung litt, die seine Predigt erschwerte, eine Geste besonderer Zuneigung. Über viele Jahre hinweg empfing er in La Línea auch die Besuche von Múzquiz selbst, dem Förderer der Ausbreitung des Opus Dei in den Vereinigten Staaten.
Seine tiefe marianische Frömmigkeit war ein weiteres charakteristisches Merkmal seiner Spiritualität. Er förderte den Bau einer Kapelle, die der Jungfrau von Fátima gewidmet war, wo er viele Jahre lang jeden 13. des Monats die Heilige Messe feierte. Selbst als Alter und Krankheit seine Mobilität einschränkten, widmete er weiterhin lange Stunden dem Gebet, der Beichte und der geistlichen Betreuung derer, die zu ihm kamen.
Obwohl er 2001 offiziell in den Ruhestand trat, gab er das Priesteramt nie auf. Der Bischof ermächtigte ihn, die Eucharistie in seiner Wohnung zu feiern und das Allerheiligste Sakrament aufzubewahren. Bis zu einem außergewöhnlich hohen Alter übte er weiterhin das Amt des Beichtvaters und geistlichen Begleiters aus. Tatsächlich feierte er die Heilige Messe sogar noch nach seinem hundertsten Geburtstag und wurde so zu einem einzigartigen Beispiel priesterlicher Treue bis zum Ende seiner Tage.
Öffentliche Anerkennungen begleiteten seine letzten Jahre. Der Stadtrat von La Línea verlieh ihm den Titel eines Adoptivsohns der Stadt, und eine Straße in der Nähe des Heiligtums trägt seinen Namen. 2018 wollte der Heilige Stuhl seine Laufbahn würdigen, indem er ihm den Titel eines Prälaten Seiner Heiligkeit verlieh.
Der Tod von Pater Junco bedeutet das Verschwinden einer der beliebtesten und respektiertesten Priestergestalten des Campo de Gibraltar. Seine lange Präsenz in derselben Gemeinde, seine ständige Verfügbarkeit für die Gläubigen und seine Beharrlichkeit im priesterlichen Dienst bis zum Schluss haben sein Leben zu einem besonders beredten Zeugnis in einer Zeit gemacht, die von einem Mangel an Berufungen und der zunehmenden Fragilität vieler Pfarreien geprägt ist. Mit ihm verschwindet eine Generation von Priestern, für die der pastorale Dienst weder Ruhestand noch Verfallsdatum kannte.