Der Erzbischof von Sevilla, José Ángel Saiz Meneses, hat bestätigt, dass das Dikasterium für die Glaubenslehre die Untersuchung über den emeritierten Bischof von Cádiz, Rafael Zornoza, eingestellt hat, da nicht nachgewiesen werden konnte, dass das mutmaßliche Opfer zum Zeitpunkt der angezeigten Vorfälle minderjährig war. Dennoch ist der Fall nicht endgültig abgeschlossen und könnte auf Entscheidung von Papst Leo XIV. wieder aufgenommen werden.
Saiz Meneses versicherte, dass die Erzdiözese Sevilla alle von der Heiligen Stuhl angeforderten Unterlagen übermittelt und gemäß den geltenden kirchlichen Vorschriften gehandelt habe. Der Erzbischof fügte hinzu, dass es bisher keine weiteren Mitteilungen aus Rom gegeben habe, abgesehen von der Entscheidung der Glaubenslehre, sich für die Fortführung des Verfahrens für unzuständig zu erklären.
Glaubenslehre stellt das Verfahren ein
Der Fall gelangte nach einer Anzeige wegen mutmaßlicher sexueller Übergriffe, die Rafael Zornoza in den 1990er Jahren zugeschrieben werden, an den Vatikan. Die Untersuchung wurde dem Dikasterium für die Glaubenslehre übertragen, der zuständigen Behörde zur Prüfung von Straftaten gegen Minderjährige durch Kleriker.
Allerdings führte der Mangel an eindeutigen Beweisen für die Minderjährigkeit des mutmaßlichen Opfers zum Zeitpunkt der Vorfälle dazu, dass das Dikasterium das Verfahren einstellte.
Saiz Meneses verteidigte das Vorgehen der Erzdiözese Sevilla und versicherte, dass die von der Kirche für diese Art von Anzeigen festgelegten Protokolle sorgfältig eingehalten worden seien.
Der Fall bleibt in anderen Bereichen offen
Trotz der von der Glaubenslehre verfügten Einstellung vertreten Experten für Kirchenrecht die Auffassung, dass die Angelegenheit Zornozas noch nicht endgültig abgeschlossen sein könnte.
Zudem gibt es einen relevanten Präzedenzfall: Ein im Rahmen des Gerichts der Rota erstelltes Gutachten soll nach Prüfung der gegen den emeritierten Bischof von Cádiz erhobenen Anzeige die Eröffnung eines kanonischen Strafverfahrens empfohlen haben.
Da es sich um einen Bischof handelt, würde jede weitere Maßnahme direkt vom Papst abhängen, der innerhalb der Kirche sein unmittelbarer hierarchischer Vorgesetzter ist.
Die drei Optionen von Leo XIV.
Es gibt drei mögliche Handlungswege für den Papst. Der erste bestünde darin, persönlich disziplinarische Maßnahmen zu ergreifen, ohne ein formelles Gerichtsverfahren einzuleiten, wie es in der Vergangenheit beim schottischen Kardinal Keith O’Brien geschah.
Die zweite Möglichkeit wäre, das Dikasterium für die Glaubenslehre anzuweisen, den Fall wieder aufzunehmen und die Vorfälle unabhängig von der Frage des Alters des mutmaßlichen Opfers zu prüfen, ähnlich wie in anderen jüngeren Verfahren.
Die dritte Möglichkeit bestünde darin, die Angelegenheit an das Dikasterium für die Bischöfe zu überweisen, das gegebenenfalls disziplinarische Sanktionen prüfen könnte, wenn die Glaubwürdigkeit der erhobenen Vorwürfe als erwiesen angesehen würde.
Es könnten auch zivilrechtliche Ansprüche geltend gemacht werden
Parallel dazu könnte das mutmaßliche Opfer noch auf Mechanismen zur Wiedergutmachung zurückgreifen, die in Spanien bestehen.
Zu den genannten Möglichkeiten gehören der von der Spanischen Bischofskonferenz initiierte Plan zur umfassenden Wiedergutmachung für Opfer von Missbrauch in der Kirche oder die vom Ombudsmann eröffneten Wege für Fälle, die von der ordentlichen Justiz wegen Verjährung der Straftaten nicht mehr verfolgt werden können.
Obwohl die vom Dikasterium für die Glaubenslehre beschlossene Einstellung einen Wendepunkt im Fall darstellt, führen die Möglichkeit weiterer kanonischer und zivilrechtlicher Maßnahmen dazu, dass die Situation von Rafael Zornoza weiterhin offen bleibt und von künftigen Entscheidungen aus Rom abhängt.