José Gálvez Ginachero (Málaga, 1866-1952) pasó más de medio siglo atendiendo a las mujeres pobres de su ciudad en el Hospital Civil, fue alcalde de Málaga y, según quienes han estudiado su vida, murió empobrecido a fuerza de dar. Su causa de beatificación podría convertirlo en el primer ginecólogo elevado a los altares. El último paso se dio el 8 de octubre y apenas tuvo eco fuera de Málaga: los consultores teólogos del Dicasterio para las Causas de los Santos votaron por unanimidad a favor de la heroicidad de sus virtudes.
Ninguno de los médicos más conocidos que la Iglesia ha llevado a los altares en el último siglo era ginecólogo. Giuseppe Moscati fue clínico e investigador; Gianna Beretta Molla, pediatra; José Gregorio Hernández, bacteriólogo y profesor; Ladislao Batthyány-Strattmann, oftalmólogo; el misionero Giuseppe Ambrosoli, cirujano en Uganda. Los españoles Mariano Mullerat y Pedro Sandoica, beatificados como mártires, eran médicos rurales. En la carrera por ese primer puesto, Gálvez tiene compañía. La australiana Mary Glowrey, misionera en la India y doctorada en 1919 en obstetricia, ginecología y oftalmología, es venerable desde noviembre de 2025. El obstetra italiano Giancarlo Bertolotti, fallecido en 2005, cerró su fase diocesana en 2021. A ninguno se le ha reconocido todavía un milagro.
Nació el 29 de septiembre de 1866 en una familia acomodada. Estudió Medicina en Granada y Madrid y completó su formación en Berlín y París. Según el postulador de su causa, el sacerdote Salvador Aguilera, eligió la ginecología a los 22 años, después de que su madre le hiciera ver cuántas mujeres morían al dar a luz. De Europa trajo técnicas de asepsia que en su hospital no todos aplicaban, y algunos colegas, molestos con sus resultados, decían que la única diferencia era que él se lavaba las manos antes de operar.
En 1893 entró en el Hospital Civil, el de los enfermos sin recursos, al que estuvo ligado hasta casi el final de su vida y que llegó a dirigir. Nunca cobró el sueldo: lo entregaba a las Hijas de la Caridad para las necesidades de las enfermas. A muchas mujeres las atendía gratis y les pagaba las medicinas, costeó de su bolsillo cursos para matronas y, cuando una paciente estaba grave, se quedaba a dormir en el hospital, a veces sobre un baúl. Se le atribuyen más de 150.000 consultas certificadas, la mayoría a pobres. Su biografía recoge que en 1898 sacó con vida, mediante una cesárea, a la hija de una parturienta que acababa de morir en el hospital, y que después fue su padrino de bautismo.
Su jornada empezaba a las cinco de la mañana con la misa. Después de comer rezaba el rosario y, de vuelta a casa, se detenía a rezar en un convento. El obispo de Málaga, José Antonio Satué, recordaba en abril que nunca entraba en el quirófano sin detenerse antes unos instantes en oración. Anotaba a mano sus jornadas en un cuaderno donde se exigía revisar «lo que dejas de hacer por negligencia, por pereza o por cobardía». Fue cooperador salesiano y devoto de María Auxiliadora, presidió el patronato del Asilo de los Ángeles y sostuvo las Escuelas del Ave María.
Al casarse con María Moll Sampelayo, huérfana y de familia acaudalada, llegó a ser la tercera fortuna de Málaga, según el antiguo postulador diocesano Francisco García Villalobos. Fue también médico de la reina, pero prefirió quedarse en su ciudad, con sus pobres, a hacer carrera en la corte. La caridad acabó con su fortuna: cuando murió, cuenta García Villalobos, tenía un solo traje y ninguna muda.
Fue alcalde de Málaga entre 1923 y 1926. Puso en marcha un plan de alcantarillado y saneamiento y la construcción de casas baratas para obreros, y cuando al Ayuntamiento se le acababa el dinero pagaba las obras de su bolsillo. Según García Villalobos, con él entró en el consistorio la primera concejala de la ciudad, Teresa García. Dimitió a los tres años, incapaz de compatibilizar la alcaldía con la medicina.
En agosto de 1932 pasó tres días en la cárcel, acusado de conspirar contra el Gobierno de la República. Según su postulador, fueron los leprosos a los que atendía quienes acudieron al gobernador civil a reclamar su libertad. En la guerra civil volvieron a detenerlo, esta vez acusado de burgués y de aprovecharse de los pobres. Ante el tribunal, según el relato de la causa, respondió que muchos de los presentes habían nacido de madrugada en sus manos y que, a diferencia de ellos, él no tenía horas fijas de descanso. Lo dejaron libre. Una de sus hijas, embarazada, también fue detenida. Aun así, durante la revolución refugió en su clínica a personas en peligro de muerte y, terminada la guerra, declaró como testigo de descargo en juicios sumarísimos contra republicanos. Según García Villalobos, aquello rebajó muchas condenas y libró a algunos de la pena de muerte.
Murió en Málaga el 29 de abril de 1952, poco después de recibir la visita del obispo Ángel Herrera Oria, que presidió su funeral. Una multitud lo despidió bajo un aguacero. Sus restos reposan en la basílica de la Victoria, y la ciudad le dedicó una avenida y un busto en los jardines de la catedral.
La devoción le sobrevivió. Francisco Rosas, ginecólogo jubilado y delegado diocesano de Pastoral de la Salud, contaba en 2017 que había visto entrar al paritorio a mujeres con una foto del doctor Gálvez, de quien sus madres eran devotas. La fase diocesana de la causa se cerró ese mismo año y la positio llegó a Roma en julio de 2023. Tras el voto de los teólogos, el expediente pasa a la sesión de cardenales y obispos del dicasterio; si la supera, León XIV podrá declararlo venerable. Para la beatificación hará falta un milagro atribuido a su intercesión, y su postulador ya pide oraciones para que se produzca.
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