La causa de canonización del siervo de Dios Willie Doyle, sacerdote jesuita y capellán militar muerto en la Primera Guerra Mundial, ha entrado oficialmente en su fase romana, después de que la documentación reunida en la etapa diocesana fuera presentada formalmente ante el Dicasterio para las Causas de los Santos. La diócesis irlandesa de Meath, que abrió el proceso en 2022, lo había clausurado el 18 de octubre de 2026.
Según la diócesis, se trata de la primera vez en más de cuarenta años que una causa de canonización de un candidato irlandés completa su fase diocesana en Irlanda. La última había sido la de la venerable Nano Nagle, fundadora de las Hermanas de la Presentación. La página de la diócesis dedicada a Doyle precisa que las actas se copiaron en dos ejemplares, la transcripción oficial y la copia pública, que viajan a Roma, mientras que el original queda sellado en los archivos diocesanos.
Un nuevo postulador y un vicepostulador en Meath
Con el cambio de fase, el jesuita Pascual Cebollada, postulador general de la Compañía de Jesús, asumirá el cargo de postulador de la causa. El sacerdote John Hogan, de la diócesis de Meath, será el vicepostulador. El obispo de Meath, Tom Deenihan, expresó en un comunicado su satisfacción por el momento alcanzado: «Me alegra que la causa haya llegado a esta importante etapa. Confío en que seguirá avanzando y animo a la gente a rezar por la intercesión del padre Willie Doyle».
El prelado añadió que «la generosidad y el heroísmo del padre Doyle, que nacieron de su convicción religiosa, son un ejemplo para nuestro tiempo». La sesión de clausura de la fase diocesana se celebró en la catedral de Cristo Rey, en Mullingar, bajo su presidencia.
De las misiones parroquiales a Passchendaele
Willie Doyle nació el 3 de marzo de 1873 en Dalkey, en el condado de Dublín, y era el menor de siete hermanos. Ingresó en el noviciado jesuita de Tullabeg, en la diócesis de Meath, en 1891, con dieciocho años. Dedicó buena parte de su ministerio a predicar misiones parroquiales y retiros por Irlanda, con especial atención a los obreros.
En noviembre de 1915 fue nombrado capellán del 8.º Batallón de los Royal Irish Fusiliers, en la 16.ª División irlandesa. Aunque tenía rango de capitán, compartió con sus hombres la vida de las trincheras. Recibió un reconocimiento por su comportamiento durante un ataque con gas en abril de 1916 y la Cruz Militar por su actuación en la batalla del Somme.
Murió el 16 de agosto de 1917 en Passchendaele, en Bélgica, cuando asistía a dos soldados heridos en primera línea, alcanzado por una granada alemana. Su cuerpo nunca fue recuperado. Sus diarios privados, hallados tras su muerte, revelan una intensa vida de oración y sacrificio.
La causa se había abierto el 20 de noviembre de 2022 en la misma catedral de Mullingar. A partir de ahora, el dicasterio examinará la documentación para determinar si Doyle practicó las virtudes en grado heroico, paso previo a una eventual declaración de venerable.