La visita del Papa León XIV a Bamenda, en el noroeste de Camerún, dejó uno de los momentos más tensos de su viaje africano cuando la cuestión de la poligamia fue planteada públicamente ante el Pontífice en plena catedral.
El episodio tuvo lugar durante el Encuentro sobre la Paz celebrado en San José de Bamenda, donde intervino el jefe tradicional de Mankon, Fon Fru Asaah Angwafor IV. En su discurso, el líder tribal agradeció que, en el marco del Sínodo de 2023 y 2024, se encargara a los obispos africanos un estudio sobre la poligamia y su encaje en la vida de la Iglesia.
No se trataba de una cuestión menor. En Camerún, como en otros países del África subsahariana, la poligamia no solo está extendida, sino que es legal y forma parte de estructuras sociales tradicionales profundamente arraigadas.
La expectativa de una apertura
El jefe tradicional fue más allá y dejó clara la expectativa de ciertos sectores: que las personas en situación de poligamia puedan integrarse plenamente en la Iglesia sin ser “juzgadas ni rechazadas”.
Reconoció, eso sí, que algunas prácticas tradicionales han desaparecido con el tiempo por su incompatibilidad con los valores cristianos, pero evitó situar claramente la poligamia dentro de ese proceso de abandono.
Reacción inmediata: abucheos en la catedral
La respuesta no se hizo esperar. Parte de los fieles presentes reaccionó con abucheos, mostrando un rechazo claro a cualquier insinuación de flexibilización en esta materia.
La escena reflejó una realidad compleja: si bien la poligamia forma parte del tejido social en algunos contextos, muchos católicos africanos —lejos de relativizar la doctrina— perciben con claridad la incompatibilidad entre esta práctica y el matrimonio cristiano.
Ante el planteamiento tan directo, el Papa León XIV optó por no responder públicamente. Un silencio en un escenario cargado de tensión y con implicaciones doctrinales evidentes.
La posición de la Iglesia africana: claridad sin concesiones
En marzo, el Simposio de Conferencias Episcopales de África y Madagascar (SECAM) publicó el informe final sobre el desafío pastoral de la poligamia, en el que se reafirma la enseñanza tradicional.
El documento establece que los catecúmenos polígamos no pueden recibir el bautismo sin comprometerse previamente con la monogamia. No se trata de una medida disciplinar arbitraria, sino de una consecuencia directa de la naturaleza del matrimonio cristiano.
Los obispos insisten en que este enfoque no busca excluir, sino acompañar con paciencia y respeto, sin renunciar a la verdad. La misericordia, subrayan, no puede desligarse de la conversión.