«Gran caridad y gran claridad»: Cómo recuerdan al Papa León en Chiclayo
Por Edgar Beltrán – The Pillar
Publicado originalmente en The Pillar.
El Papa León XIV recibió este lunes en audiencia a sacerdotes, religiosos y laicos de Chiclayo, Perú, donde sirvió como obispo desde 2014 hasta 2023. Esta audiencia ha puesto de manifiesto el profundo vínculo que el Pontífice mantiene con esta diócesis peruana, que dejó una huella imborrable en su vida y ministerio.
Durante la audiencia, el Papa León XIV expresó: «el Perú está presente en mi vida y en mi corazón… Agradezco al Perú por toda esta solidaridad, y por tantas muestras de afecto y amistad… ¡Viva Chiclayo!» Es evidente que la diócesis de Chiclayo ha dejado una huella imborrable en el corazón del Santo Padre, quien todavía es recordado por muchos como «Monseñor Roberto».
Un Obispo Cercano y Accesible
The Pillar conversó con sacerdotes y laicos que conocieron al Papa León XIV durante su tiempo como obispo en Chiclayo. Compartieron historias de un hombre que recuerdan como accesible y humilde, un administrador hábil con una mente aguda, comprometido tanto con la ortodoxia en la enseñanza católica como con la ternura en el diálogo abierto con los demás.
Cuando el entonces padre Robert Prevost fue nombrado administrador apostólico de Chiclayo a finales de 2014, era desconocido para la mayoría del clero y los fieles locales, a pesar de haber servido ya en Perú durante más de una década, principalmente a varias horas de distancia en Trujillo y Chulucanas.
«La mayoría de nosotros no sabíamos nada de él cuando llegó, llegó en noviembre de 2014 como administrador apostólico,» dijo a The Pillar el padre Jorge Millán de la diócesis de Chiclayo. Como obispo, Prevost nombró a Millán como párroco de la catedral. La catedral y la residencia episcopal están ubicadas en el mismo complejo, por lo que Millán vivió con el entonces obispo Prevost y otros seis sacerdotes durante casi nueve años.
«Desde el principio, apreciamos su cercanía —y su español,» recordó Millán con una risa. «Ya habíamos tenido sacerdotes norteamericanos antes, pero a menudo no hablan bien el español. Él sí lo hacía.»
«Era un hombre muy abierto, muy accesible, no había muros entre él y sus sacerdotes, todos podíamos llamarlo para hablar con él o enviarle un mensaje, estaba muy cercano a todos nosotros,» añadió. Los sacerdotes en Chiclayo sentían que su obispo estaba siempre a una llamada de distancia.
«Siempre contestaba su teléfono, y si no podía hablar contigo, te devolvía la llamada tan pronto estuviera libre. Más de una vez, si había una emergencia, contestaba el teléfono, incluso si era medianoche,» dijo el padre José Luis Zamora, exrector del seminario de Chiclayo, a The Pillar. «Incluso recuerdo que en algún momento un sacerdote tuvo un accidente en medio de la noche en una zona rural, y él fue inmediatamente a ver cómo podía ayudar,» añadió Zamora.
Chiclayo: Una Diócesis con Historia y Desafíos
Chiclayo es una diócesis muy particular. Ubicada en el norte del Perú, a lo largo de la costa, cubre la ciudad de Chiclayo y sus alrededores. Alrededor del 40% de la población diocesana vive en zonas rurales o pueblos pequeños, algunos de los cuales son muy difíciles de alcanzar y están profundamente empobrecidos.
La diócesis fue creada en 1956, y después de que su primer obispo muriera en 1968, el papa nombró al obispo Ignacio María de Orbegozo, un sacerdote español del Opus Dei, para liderar la diócesis. Orbegozo había supervisado el crecimiento de la Prelatura de Yauyos como su obispo, desarrollando su seminario y varias instituciones diocesanas. Replicó ese modelo en Chiclayo. El seminario que estableció fue particularmente exitoso, llegando a unos 80 seminaristas.
En 1998, Orbegozo murió. Su sucesor, el obispo Jesús Moliné, fue miembro de la Sociedad Sacerdotal de la Santa Cruz, vinculada al Opus Dei y conocida por su ortodoxia doctrinal y conservadurismo. Orbegozo y Moliné lideraron la diócesis durante un total de 45 años, lo que significó que el clero local había sido formado en una mentalidad muy específica. Entre ambos, supervisaron un período de intenso crecimiento. Construyeron un seminario y una universidad católica. Vieron crecer la población de la diócesis de 400,000 a más de 1 millón, mientras que el número de parroquias casi se duplicó.
Puentes de Diálogo y Fidelidad Doctrinal
Cuando Prevost llegó a Chiclayo, algunos católicos temían que hubiera cambios significativos. Había sido nombrado por el Papa Francisco, quien era visto como opuesto al Opus Dei y a los conservadores en general. Pero en cambio, Prevost acogió al clero y las instituciones que heredó. De hecho, la mayoría dice que trabajó bien con todos y fue bien recibido por todos, fueran conservadores o no.
«Siempre fue muy abierto a trabajar con todos, con nosotros los sacerdotes del Opus Dei y la Sociedad Sacerdotal de la Santa Cruz, con todas las congregaciones religiosas en la diócesis, que tienen diferentes sensibilidades, trabajó con todos,» dijo Millán. Prevost eligió no traer a los agustinos de su propia orden a vivir con él. «Hubiera sido natural tener personas que comprendieran mejor su espiritualidad, pero él quiso sumergirse en la vida diocesana,» dijo Millán. «Confiaba en los sacerdotes diocesanos.»
Quienes conocieron a Prevost como obispo lo caracterizan como ortodoxo en materias doctrinales, pero dispuesto a dialogar con personas de todos los puntos de vista. «Siempre mostró gran respeto por la doctrina, por las enseñanzas morales católicas y por la doctrina social de la Iglesia. Nunca vi nada que destacara negativamente, nunca fue ambiguo,» añadió Zamora.
«En cuestiones doctrinales siempre se caracterizó por una gran caridad y una gran claridad,» añadió. «Era muy abierto, hablaba con todos, recibía a todos, pero era muy claro en cuestiones doctrinales. Hablé a menudo con él sobre estos temas y era muy claro,» dijo Millán a The Pillar.
«Llegó a la diócesis para construir sobre lo que se había hecho antes, no hizo cambios radicales. Vino y quiso conocer el trabajo que habíamos estado haciendo, y poco a poco le dio su propio toque, pero nunca vino con prejuicios porque somos ‘conservadores’, al contrario, siempre confió en nosotros,» añadió Millán.
Érika Valdivieso, quien dirigió el Instituto de la Familia en la Universidad Católica Santo Toribio de Mogrovejo en Chiclayo, coincidió en que ‘Monseñor Roberto’ estaba abierto al diálogo con todos, pero dijo que también era un defensor de la familia tradicional. «Siempre estuvo muy interesado en el trabajo que hacíamos, siempre nos animaba a trabajar en políticas públicas a favor de la familia y a promover un mensaje pastoral y académico en defensa de la familia,» dijo.
«Como obispo fue siempre muy fiel a la doctrina social de la Iglesia, nos llamaba a proteger y cuidar a la familia, pero siempre con caridad. Nunca lo escuché usar palabras hirientes, aunque fuera muy claro con la doctrina de la Iglesia. Veía a todos como hijos de Dios pero siempre hablaba con claridad en cuestiones doctrinales.»
Impulso a las Vocaciones y Gestión Eficaz
Los sacerdotes en Chiclayo dijeron que Prevost respetaba y animaba el trabajo del seminario, que ya estaba funcionando bien cuando él llegó. Mientras que el número de seminaristas se mantuvo estable durante la mayor parte del tiempo que Prevost pasó en Chiclayo, la pandemia de Covid afectó las vocaciones, y el seminario ahora tiene menos de 40 seminaristas.
«Todavía es un buen número en Perú, y este año tuvimos 18 admisiones al año propedéutico, lo cual es una señal alentadora de que las vocaciones están creciendo nuevamente,» dijo Zamora a The Pillar. «Siempre alentaba las vocaciones en los grupos juveniles cuando visitaba el seminario. Era un hombre ocupado, pero iba al seminario siempre que los chicos lo invitaban. Recuerdo que fue al torneo de fútbol a ver los partidos; siempre celebraba la Misa en los dos grandes eventos de recaudación de fondos del seminario e invitaba a la gente a asistir,» añadió Millán.
Quienes trabajaron con Prevost también lo describieron como un administrador capaz y un líder competente. «Era un hombre que te dejaba hacer tu trabajo. Nunca venía con consignas ni imposiciones. La única petición directa que me hizo en ocho años fue que rezáramos el breviario con la gente en la catedral, así que empezamos a rezar laudes y vísperas con el pueblo y él siempre se unía,» dijo Millán.
Valdivieso describió al papa como un buen oyente y un líder que confiaba en su equipo. «Como Gran Canciller de la universidad participaba en las decisiones importantes, pero nos dejaba trabajar. Nos daba pautas pero confiaba en nosotros y siempre nos recordaba que el trabajo científico de una universidad católica, en el fondo, es una búsqueda de la verdad, así que combinaba bien lo intelectual y lo pastoral,» dijo.
«Siempre combinó ser un buen administrador que decide con calma desde su escritorio, y ser un obispo amable, atento, preocupado por su rebaño. Es un gran administrador,» dijo Millán. «Yo lo definiría simplemente como un hombre equilibrado.»
El padre Bernardino Gil, exvicario general de Chiclayo, trabajó estrechamente con el obispo Prevost durante casi ocho años y lo considera un líder afable y accesible. «Era un hombre muy paciente, actuaba sin demora pero sin prisa,» dijo Gil a The Pillar. «También era muy amable y generoso… Tenía una gran capacidad para hacer amigos,» añadió.
Sensibilidad Social y Cercanía Pastoral
Un ejemplo de su capacidad administrativa y de su atención pastoral puede verse en su respuesta ante la crisis de los migrantes venezolanos en Perú. Desde que la crisis humanitaria en Venezuela estalló en 2013, Perú ha recibido a más de un millón de refugiados venezolanos. Muchas organizaciones de derechos humanos denuncian que los venezolanos sufren ataques xenófobos en el país.
«Siempre nos pidió cuidar de Cáritas en la diócesis. Cuando la situación en Venezuela empeoró, estuvo encima de Cáritas desarrollando proyectos para atender a los refugiados venezolanos,» dijo Millán.
«La misa más multitudinaria de la diócesis es la del Corpus Christi, que celebramos en el estadio más grande de la ciudad con capacidad para 10.000 personas, y se llena por completo. Un año, pidió que la colecta de esa Misa fuera destinada a los proyectos con los refugiados venezolanos, y lo dijo públicamente, y los fieles fueron muy generosos y felices de ayudar,» añadió. «Recuerdo que cuando se relajaron las restricciones por la pandemia, una de las primeras cosas que me dijo fue que teníamos que reabrir el comedor de la catedral, porque cientos de personas pobres venían a comer casi todos los días.»
El obispo Prevost también lideró los esfuerzos de ayuda de la diócesis cuando un pueblo local fue afectado por fuertes inundaciones. «A finales de 2022, hubo inundaciones en el pueblo de Íllimo, que está al norte de Chiclayo, y él fue personalmente, probablemente habrás visto las fotos de él con botas industriales, allí estuvo. Así que no solo decía ‘tenemos que ayudar a esta gente’, sino que estaba en primera línea, ensuciándose, estando con su pueblo,» dijo Zamora a The Pillar.
«Lideraba con el ejemplo, estaba con su gente, compartiendo su dolor. Tenía una gran sensibilidad hacia los pobres,» dijo. «Nunca tuvo chofer, porque le encantaba conducir él mismo,» añadió. «Ese era uno de sus pasatiempos. Yo me estreso al conducir tanto, pero él decía que lo relajaba.» «Cuando teníamos que ir de Chiclayo a Lima, que son 800 kilómetros, él conducía todo el trayecto porque le gustaba.»
Una Vida de Oración y Respeto Litúrgico
Millán cree que la preocupación social y el estilo de liderazgo del Papa provienen de una profunda vida de oración. «Tenía una vida de oración muy disciplinada. Siempre rezaba por la mañana al despertarse en su capilla, y luego iba a la catedral para los laudes. Después del desayuno empezaba a trabajar y normalmente rezábamos el rosario juntos alrededor del mediodía.»
«Me resultaba muy interesante que le gustara celebrar la Misa por la noche, a las ocho, porque decía que tenía la mente más clara, más calma porque ya no tenía el trabajo en la cabeza. Después de la Misa tenía otro momento de oración y luego cenaba,» dijo.
Aunque algunos católicos se han sorprendido por las aparentes sensibilidades litúrgicas tradicionales del Papa León, los sacerdotes de su antigua diócesis no se sorprendieron. «Es un hombre muy inteligente, muy completo, y siempre prestaba atención a todos los aspectos de la liturgia,» dijo Gil a The Pillar.
«Era muy de ‘di lo negro, haz lo rojo’. Siempre celebraba con la solemnidad requerida por la liturgia, ni más, ni menos,» añadió Millán. La temperatura en Chiclayo sube a comienzos de año, alcanzando los 29 °C, con más del 70% de humedad. Sin embargo, Millán nunca vio a Prevost celebrar Misa sin casulla por el calor.
«Siempre estaba correctamente revestido… siempre poníamos un ventilador cerca de él para que no pasara tanto calor,» añadió riendo.
Millán relató un episodio de corrección fraterna que muestra la sensibilidad litúrgica de Prevost. «En la catedral tenemos la costumbre desde hace muchos años de tener confesiones disponibles mientras la catedral esté abierta. Como párroco, a menudo estaba en el confesionario, pero a veces tenía que salir a hablar con la gente o hacer cosas de la parroquia, así que usualmente confesaba con estola pero sin alba. Una vez, él me vio así y me pidió que por favor usara siempre el alba y la estola para confesar.»
Incluso como obispo, Prevost intentaba estar disponible para confesar. «Solía ayudarnos con las confesiones en la catedral cuando había muchas necesidades, como justo antes de Semana Santa o Navidad, pero siempre entraba al confesionario sin llamar la atención para que nadie supiera que era él,» dijo Millán.
«Cuando tenía confirmaciones o alguna fiesta patronal en zonas rurales, a veces en las montañas, solía ir el día anterior para ayudar al sacerdote con las confesiones, y siempre tenía todo lo necesario para celebrar la Misa con dignidad, cuidaba muy bien estos detalles,» añadió.
El Legado del Papa León XIV: Humildad y Celo Apostólico
El clero local sugirió que dos características que destacarán en el pontificado de León XIV serán su deseo de tender puentes y su celo apostólico. «Creo que las grandes virtudes que destacaban en él eran su gran humildad y su sencillez. Era uno más entre nosotros. Y era un gran misionero, siempre quería llegar a los que no conocían a Jesús o a los que, conociéndolo, necesitaban aprender doctrina,» dijo Zamora.
«Era una presencia que daba calma, y siempre supo liderar apoyándose en sus sacerdotes,» dijo Millán. «Nunca impuso una forma de trabajar, simplemente respetaba lo que hacíamos.»
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