El Cardenal Ranjith, junto con los líderes budistas ha dicho no a los juegos de azar. Ha sido en Sri Lanka, donde el Consejo de las religiones – de los cuales el Arzobispo de Colombo es co-presidente – tomó una posición muy fuerte en contra de la intención del Gobierno de abrir las puertas del país para el magnate de casinos australiano James Packer, que quiere construir un resort de 400 millones de Dólares “integrado con las salas de juego.”
Un negocio que -a pesar de la abierta oposición de los monjes- el presidente budista Mahinda Rajapaksa estaría dispuesto a recibir con los brazos abiertos en nombre del desarrollo y el crecimiento , hasta el punto de querer aprobar una ley en el Parlamento que garantice diez años de exención de impuestos a los que invierten en este sector.
La medida ya se votó en este momento, pero la discusión cayó sola por las protestas encabezadas por los líderes religiosos en un país desgarrado durante muchos años por un sangriento conflicto étnico entre los cingaleses y tamiles, por una vez, los budistas, los hindúes, los cristianos y los musulmanes se unieron en oposición a los juegos de azar.
El cardenal Ranjith desafió en particular, la idea de que la industria del juego puede llegar a ser una fuerza motriz para el desarrollo del país » No trae beneficios a la gente – dijo el arzobispo de Colombo -. Sin duda tendremos mucho que ganar del establecimiento de una industria turística eficiente en Sri Lanka, pero el camino no se puede recorrer abriendo las puertas al juego.
Lo de Sri Lanka no es en absoluto un caso aislado: los juegos de azar son un mercado que está creciendo a un ritmo impetuoso. Además James Packer es uno de los hombres más ricos de Australia, con una fortuna estimada personal de 6.000 millones de Dólares, y sus resorts (que siempre combinan el lujo con el casino) atraen a millones de visitantes de toda Asia.
Además de los que tiene en Australia, ya ha construido dos en Macao y otro en Londres. Si el proyecto sigue adelante, Sri Lanka – un país donde el ingreso promedio es de poco más de 2.000 Dólares por año – se convertiría en uno de los nuevos santuarios del azar.
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