Fulton Sheen, o beato da TV
A beatificação de Fulton Sheen, celebrada em 24 de setembro no Missouri, reabre o debate sobre o papel dos bispos como comunicadores: sua figura, marcada pela televisão e pela oração diária, oferece luzes e sombras que hoje interpelam uma Igreja tentada pelo espetáculo digital nos tempos da hipercomunicação.
Nascido em Illinois em 1895, foi um bispo que soube aproveitar o rádio e a televisão para levar o Evangelho a milhões de lares americanos. Seu programa Life is Worth Living o tornou uma referência midiática, capaz de competir em audiência com figuras do entretenimento.
A biografia de Sheen mostra um homem de contrastes. Foi bispo auxiliar em Nova York e depois titular em Rochester, onde enfrentou tensões com seu clero por seu estilo de governo, um estilo que, também, gerou desavenças com o poderoso cardeal Spellman, o chamado Papa americano. Admirado por sua eloquência e sua defesa do catolicismo frente ao comunismo, foi criticado por setores tradicionalistas que o acusaram de ecumenista e de aceitar com demasiada docilidade as reformas do Concílio Vaticano II.
Seu apoio à liturgia em língua vernácula e admiração por pensadores como o jesuíta Pierre Teilhard de Chardin o colocaram no centro de polêmicas que ainda dividem a Igreja. O núcleo de sua espiritualidade foi a hora santa eucarística diária, compromisso que assumiu desde sua ordenação e que manteve mesmo em meio a agendas exaustivas. Essa disciplina de oração silenciosa diante do Santíssimo Sacramento foi o motor de seu ministério e a fonte de sua capacidade de comunicar com autenticidade. Nas palavras do cardeal Tagle, delegado papal para a beatificação, o arcebispo Sheen foi “um vaso de barro que tirava forças de Cristo”, consciente de que seu sucesso midiático não era mérito próprio, mas graça compartilhada.
A beatificação de Sheen não celebra um “influencer católico”, mas um pastor que soube usar os meios sem perder o centro na oração e na comunhão com os pobres. O milagre que o levou aos altares é um sinal de que sua intercessão continua viva, a recuperação inexplicável de James Fulton Engstrom, nascido sem pulso durante 61 minutos, que sobreviveu sem sequelas e foi aprovado pelo Vaticano em 2019 como sinal de sua intermediação.
Mas sua vida é também advertência: a fama pode ser um risco se se converter em espetáculo vazio. Hoje, quando muitos bispos e sacerdotes buscam notoriedade nas redes sociais, a figura de Sheen apresenta um contraste incômodo. Não basta acumular seguidores nem produzir conteúdo viral; a verdadeira evangelização exige coerência espiritual, disciplina de oração e capacidade de tocar as feridas do povo e fazer uso de uma agilidade mental que surpreenda estranhos pela fidelidade ao Evangelho em meio aos desafios contemporâneos,
Em uma época em que se aplaude a estupidez e a verdade se dilui conforme a conveniência, a beatificação de Fulton Sheen é um lembrete de que o modelo de santidade para comunicadores católicos não é o do influencer, mas o do evangelizador. A Igreja precisa de bispos que, como Sheen, usem os meios para abrir a porta da fé, não para alimentar egos. Sua vida mostra que a comunicação pode ser um caminho de santidade, sempre que estiver ancorada na Eucaristia e na fidelidade ao Evangelho. Sheen não foi beatificado por ser famoso, mas por ser fiel, um apóstolo que usou a televisão com um critério que deveria guiar todos os comunicadores católicos na era das redes sociais: Que só Cristo é quem deve brilhar.