Fulton Sheen, der Selige des Fernsehens
Die Seligsprechung Fulton Sheens, die am 24. September in Missouri gefeiert wurde, eröffnet die Debatte über die Rolle der Bischöfe als Kommunikatoren neu: Seine von Fernsehen und täglichem Gebet geprägte Gestalt bietet Licht und Schatten, die heute eine Kirche herausfordern, die in Zeiten der Hyperkommunikation vom digitalen Spektakel versucht wird.
Geboren 1895 in Illinois, war er ein Bischof, der es verstand, Radio und Fernsehen zu nutzen, um das Evangelium in Millionen amerikanischer Haushalte zu tragen. Seine Sendung Life is Worth Living machte ihn zu einer medialen Referenzfigur, die in der Zuschauerzahl mit Unterhaltungsgrößen konkurrieren konnte.
Die Biografie Sheens zeigt einen Mann der Gegensätze. Er war Weihbischof in New York und später Diözesanbischof in Rochester, wo er Spannungen mit seinem Klerus wegen seines Regierungsstils erlebte, eines Stils, der ihm auch Konflikte mit dem mächtigen Kardinal Spellman, dem sogenannten amerikanischen Papst, einbrachte. Bewundert für seine Beredsamkeit und seine Verteidigung des Katholizismus gegen den Kommunismus, wurde er von traditionalistischen Kreisen kritisiert, die ihn als Ökumeniker beschuldigten und ihm vorwarfen, die Reformen des Zweiten Vatikanischen Konzils allzu bereitwillig anzunehmen.
Seine Unterstützung der Liturgie in der Volkssprache und seine Bewunderung für Denker wie den Jesuiten Pierre Teilhard de Chardin brachten ihn in den Mittelpunkt von Kontroversen, die die Kirche noch immer spalten. Der Kern seiner Spiritualität war die tägliche eucharistische Heilige Stunde, ein Gelübde, das er seit seiner Priesterweihe eingegangen war und das er auch inmitten erschöpfender Terminkalender aufrechterhielt. Diese Disziplin des stillen Gebets vor dem Allerheiligsten Sakrament war der Motor seines Dienstes und die Quelle seiner Fähigkeit, mit Authentizität zu kommunizieren. In den Worten von Kardinal Tagle, dem päpstlichen Delegierten für die Seligsprechung, war Erzbischof Sheen „ein irdenes Gefäß, das Kraft aus Christus schöpfte“, im Bewusstsein, dass sein medialer Erfolg kein eigenes Verdienst, sondern geteilte Gnade war.
Die Seligsprechung Sheens feiert keinen „katholischen Influencer“, sondern einen Hirten, der die Medien zu nutzen wusste, ohne das Gebet und die Gemeinschaft mit den Armen aus dem Zentrum zu verlieren. Das Wunder, das ihn auf die Altäre brachte, ist ein Zeichen dafür, dass seine Fürsprache weiterhin lebendig ist: die unerklärliche Genesung von James Fulton Engstrom, der 61 Minuten ohne Herzschlag geboren wurde, ohne Folgeschäden überlebte und 2019 vom Vatikan als Zeichen seiner Fürsprache anerkannt wurde.
Doch sein Leben ist auch eine Warnung: Ruhm kann zum Risiko werden, wenn er zum leeren Spektakel wird. Heute, wenn viele Bischöfe und Priester in den sozialen Netzwerken nach Bekanntheit streben, stellt die Gestalt Sheens einen unbequemen Kontrast dar. Es reicht nicht, Follower anzusammeln oder virale Inhalte zu produzieren; die wahre Evangelisierung erfordert spirituelle Kohärenz, Gebetsdisziplin und die Fähigkeit, die Wunden des Volkes zu berühren und eine geistige Wendigkeit zu zeigen, die Außenstehende durch die Treue zum Evangelium inmitten der zeitgenössischen Herausforderungen überrascht.
In einer Zeit, in der Dummheit beklatscht und die Wahrheit je nach Bequemlichkeit verwässert wird, ist die Seligsprechung Fulton Sheens eine Erinnerung daran, dass das Modell der Heiligkeit für katholische Kommunikatoren nicht das des Influencers, sondern das des Evangelisators ist. Die Kirche braucht Bischöfe, die wie Sheen die Medien nutzen, um die Tür des Glaubens zu öffnen, nicht um Egos zu füttern. Sein Leben zeigt, dass Kommunikation ein Weg der Heiligkeit sein kann, sofern sie in der Eucharistie und in der Treue zum Evangelium verankert ist. Sheen wurde nicht seliggesprochen, weil er berühmt war, sondern weil er treu war, ein Apostel, der das Fernsehen mit einem Maßstab nutzte, der alle katholischen Kommunikatoren im Zeitalter der sozialen Netzwerke leiten sollte: Dass nur Christus erstrahlen soll.