Leão XIV visitou na quarta-feira, 11 de novembro, o Complexo Penitenciário Federal da Cidade Autônoma de Buenos Aires, conhecido como a prisão de Devoto, no último dia de sua viagem à Argentina. Acompanhado pelo arcebispo de Buenos Aires, monsenhor Jorge Ignacio García Cuerva, o Papa reuniu-se com a comunidade penitenciária, cerca de setenta internos segundo os meios locais, e ouviu os testemunhos de dois reclusos e de uma pessoa que já cumpriu sua pena, segundo informou Vatican News.
À porta do presídio receberam-no a ministra da Segurança, Alejandra Monteoliva, o ministro da Justiça, Juan Bautista Mahiques, e o chefe do Serviço Penitenciário Federal, Fernando Martínez. A prisão de Devoto era um lugar conhecido para o atual arcebispo emérito de Buenos Aires, pois Jorge Mario Bergoglio ia até lá todas as Quintas-feiras Santas.
«Uma oportunidade para recomeçar»
Em seu discurso, Leão XIV disse aos presos que «a passagem por esta instituição pode ser uma oportunidade para recomeçar», e os convidou a fazer as pazes com Deus e a reintegrar-se sem temor às suas famílias e à sociedade. Acrescentou que sua situação atual é «um momento particular para poder reiniciar suas vidas», e referiu-se às noites sem dormir daqueles que sentem falta de seus entes queridos ou pensam naqueles a quem possam ter ferido.
O Papa evocou que, mesmo quando o ser humano se desumaniza e provoca tragédias, «uma pequena luz continua brilhando». Sobre as limitações e privações da vida na prisão, afirmou que «o ser humano não floresce apesar do limite, mas muitas vezes através do limite», uma ideia com a qual animou os internos a transformar suas vidas a partir dessa experiência. Lembrou-lhes também que Cristo se identificou com os presos e que «somos parte da mesma família humana».
Leão XIV alertou também sobre as falsas promessas do dinheiro fácil, das dependências e da violência, e pediu que os locais de detenção sejam mais humanos e favoreçam a recuperação e a reinserção das pessoas.
Uma mensagem para as famílias e para quem trabalha nas prisões
O Pontífice dedicou algumas palavras aos familiares dos detidos, especialmente a mães, pais, esposas e filhos, a quem pediu que busquem fortaleza em Jesus Cristo e rezem para que este tempo de isolamento seja «um tempo de graça e de salvação». Animou-os também a acompanhar os filhos para que não caiam nas redes da criminalidade.
Por último, dirigiu-se aos funcionários das prisões e aos agentes pastorais, a quem reconheceu a sensação de impotência que às vezes produz a violência, a corrupção e o sofrimento que parecem não mudar. Lembrou-lhes que «visitar os presos é uma obra de misericórdia à qual todos estamos chamados».
A visita a Devoto encerrou a agenda do Papa na Argentina, onde já havia presidido uma missa multitudinária em Buenos Aires, como informou InfoVaticana. O texto completo da mensagem aos presos foi publicado pela Santa Sé.