León XIV a rendu visite mercredi 11 novembre au Complexe Pénitentiaire Fédéral de la Ville Autonome de Buenos Aires, connu sous le nom de prison de Devoto, lors de la dernière journée de son voyage en Argentine. Accompagné par l’archevêque de Buenos Aires, monseigneur Jorge Ignacio García Cuerva, le Pape a rencontré la communauté pénitentiaire, environ soixante-dix détenus selon les médias locaux, et a écouté les témoignages de deux prisonniers et d’une personne ayant déjà purgé sa peine, selon Vatican News.
À la porte de la prison, il a été accueilli par la ministre de la Sécurité, Alejandra Monteoliva, le ministre de la Justice, Juan Bautista Mahiques, et le chef du Service Pénitentiaire Fédéral, Fernando Martínez. La prison de Devoto était un lieu familier pour l’actuel archevêque émérite de Buenos Aires, car Jorge Mario Bergoglio s’y rendait chaque Jeudi Saint.
« Une opportunité pour recommencer »
Dans son discours, Léon XIV a déclaré aux prisonniers que « le passage dans cette institution peut être une opportunité pour recommencer », et les a invités à faire la paix avec Dieu et à réintégrer sans crainte leurs familles et la société. Il a ajouté que leur situation actuelle est « un moment particulier pour pouvoir redémarrer leur vie », et a évoqué les nuits sans sommeil de ceux qui regrettent leurs proches ou pensent à ceux qu’ils ont pu blesser.
Le Pape a rappelé que, même lorsque l’être humain se déshumanise et provoque des tragédies, « une petite lumière continue de briller ». Concernant les limitations et privations de la vie en prison, il a affirmé que « l’être humain ne s’épanouit pas malgré la limite, mais souvent à travers la limite », une idée avec laquelle il a encouragé les détenus à transformer leur vie à partir de cette expérience. Il leur a également rappelé que le Christ s’est identifié aux prisonniers et que « nous faisons partie de la même famille humaine ».
Léon XIV a également mis en garde contre les fausses promesses de l’argent facile, des addictions et de la violence, et a demandé que les lieux de détention soient plus humains et favorisent la réhabilitation et la réinsertion des personnes.
Un message pour les familles et pour ceux qui travaillent dans les prisons
Le Pontife a consacré quelques mots aux familles des détenus, en particulier aux mères, pères, épouses et enfants, qu’il a invités à chercher la force en Jésus-Christ et à prier pour que ce temps d’isolement soit « un temps de grâce et de salut ». Il les a également encouragés à accompagner leurs enfants pour qu’ils ne tombent pas dans les filets de la criminalité.
Enfin, il s’est adressé aux fonctionnaires de prison et aux agents pastoraux, reconnaissant le sentiment d’impuissance que peut parfois provoquer la violence, la corruption et la souffrance qui semblent ne pas changer. Il leur a rappelé que « visiter les prisonniers est une œuvre de miséricorde à laquelle nous sommes tous appelés ».
La visite à Devoto a clôturé l’agenda du Pape en Argentine, où il avait déjà présidé une messe massive à Buenos Aires, comme l’a rapporté InfoVaticana. Le texte complet du message aux prisonniers a été publié par le Saint-Siège.