León XIV besuchte am Mittwoch, dem 11. November, die Bundesstrafanstalt der Autonomen Stadt Buenos Aires, bekannt als das Gefängnis von Devoto, am letzten Tag seiner Reise nach Argentinien. Begleitet vom Erzbischof von Buenos Aires, Monsignore Jorge Ignacio García Cuerva, traf sich der Papst mit der Gefängnisgemeinschaft, etwa siebzig Häftlingen zufolge lokaler Medien, und hörte den Zeugnissen zweier Inhaftierter und einer Person zu, die ihre Strafe bereits verbüßt hat, wie Vatican News berichtete.
An der Tür der Anstalt empfingen ihn die Sicherheitsministerin Alejandra Monteoliva, der Justizminister Juan Bautista Mahiques und der Leiter des Bundesstrafvollzugsdienstes, Fernando Martínez. Das Gefängnis von Devoto war dem derzeitigen emeritierten Erzbischof von Buenos Aires bereits bekannt, da Jorge Mario Bergoglio jeden Gründonnerstag dorthin kam.
„Eine Chance, von vorne anzufangen“
In seiner Ansprache sagte Leo XIV. den Gefangenen, „der Aufenthalt in dieser Einrichtung könne eine Chance sein, von vorne anzufangen“, und lud sie ein, Frieden mit Gott zu schließen und sich ohne Angst wieder in ihre Familien und die Gesellschaft einzugliedern. Er fügte hinzu, ihre derzeitige Situation sei „ein besonderer Moment, um ihr Leben neu zu beginnen“, und sprach von den schlaflosen Nächten derer, die ihre Angehörigen vermissen oder an die denken, denen sie möglicherweise Leid zugefügt haben.
Der Papst erinnerte daran, dass selbst wenn der Mensch sich entmenschlicht und Tragödien verursacht, „ein kleines Licht weiterleuchtet“. Zu den Einschränkungen und Entbehrungen des Gefängnislebens erklärte er, „der Mensch blühe nicht trotz der Grenze, sondern oft durch die Grenze hindurch“, eine Idee, mit der er die Inhaftierten ermutigte, ihr Leben aus dieser Erfahrung heraus zu verändern. Er erinnerte sie auch daran, dass Christus sich mit den Gefangenen identifiziert habe und dass „wir Teil derselben menschlichen Familie sind“.
Leo XIV. warnte außerdem vor den falschen Versprechungen des schnellen Geldes, der Sucht und der Gewalt und forderte, dass Haftanstalten menschlicher gestaltet werden und die Genesung und Wiedereingliederung der Menschen fördern.
Eine Botschaft an die Familien und an diejenigen, die in den Gefängnissen arbeiten
Der Pontifex widmete den Angehörigen der Inhaftierten einige Worte, insbesondere Müttern, Vätern, Ehefrauen und Kindern, und bat sie, in Jesus Christus Kraft zu suchen und dafür zu beten, dass diese Zeit der Isolation „eine Zeit der Gnade und des Heils“ sei. Er ermutigte sie zudem, ihre Kinder zu begleiten, damit sie nicht in die Netze der Kriminalität geraten.
Schließlich wandte er sich an die Gefängnisbediensteten und die pastoralen Mitarbeiter und erkannte das Gefühl der Ohnmacht an, das manchmal durch Gewalt, Korruption und Leid entsteht, das sich nicht zu ändern scheint. Er erinnerte sie daran, dass „der Besuch von Gefangenen ein Werk der Barmherzigkeit ist, zu dem wir alle berufen sind“.
Der Besuch in Devoto schloss die Agenda des Papstes in Argentinien ab, wo er bereits eine Massenmesse in Buenos Aires geleitet hatte, wie InfoVaticana berichtete. Der vollständige Text der Botschaft an die Gefangenen wurde vom Heiligen Stuhl veröffentlicht.