Leão XIV presidiu na segunda-feira, 9 de novembro, em Buenos Aires, a Missa mais multitudinária de seu pontificado, com uma assistência que a estimativa oficial situa em cerca de 2,5 milhões de pessoas. A celebração ocorreu junto ao Monumento dos Espanhóis, no bairro de Palermo, na primeira Missa de um Papa em solo argentino desde a visita de João Paulo II, e marcou o segundo dia da viagem apostólica que leva o Pontífice ao Uruguai, Argentina e Peru.
No dia seguinte, terça-feira 10, na festa de São Leão Magno, o Papa celebrou uma nova Missa em Córdoba, no terreno da Escola de Aviação Militar, diante de cerca de 650.000 fiéis, segundo as cifras divulgadas pelo Vaticano. Muitos dos assistentes passaram a noite no recinto para garantir um lugar em uma celebração que os organizadores qualificaram de histórica.
A maior concentração ao ar livre na história do país
Segundo informou a EWTN News, a Missa de Buenos Aires foi a maior celebração eucarística ao ar livre da história da Argentina e superou inclusive a que presidiu João Paulo II em 1982 nesse mesmo local, que reuniu cerca de dois milhões de fiéis. O acesso ao recinto foi aberto à meia-noite, em um dia declarado feriado nacional por motivo da visita, e numerosos peregrinos acamparam durante a noite nas imediações.
A multidão acompanhou a cerimônia ao longo da avenida do Libertador, com as ruas fechadas ao trânsito. O papamóvel percorreu-a depois das onze da manhã, quase uma hora mais tarde do previsto, e a Missa estava marcada para as 11:30. A EWTN recolheu também o testemunho de vários jovens presentes, entre eles Martina Navarro, que disse ter sido «incrível ver a Igreja tão viva, tão feliz de receber o Papa Leão».
Uma homilia centrada na família
Em sua homilia, Leão XIV falou da família como o lugar onde se transmitem a fé e as virtudes humanas, e arrancou aplausos ao recordar Francisco, que foi arcebispo de Buenos Aires. InfoVaticana já informou da mensagem do Papa às famílias cristãs argentinas, em um país com uma elevada taxa de divórcios.
A jornada incluiu ainda uma visita matinal ao Pequeno Cottolengo Dom Orione, em Claypole, e um encontro com vítimas de abusos do clero. Durante a passagem do papamóvel, um grupo de jovens desdobrou um cartaz com o lema «Os jovens queremos Missa tradicional».
Cifras oficiais
Tanto a cifra de Buenos Aires como a de Córdoba são estimativas oficiais e não contagens independentes. A da capital, 2,5 milhões, inclui quem acompanhou a celebração desde o traçado da avenida e quem viu passar o Pontífice. A de Córdoba, 650.000, fica abaixo das previsões das autoridades locais, que haviam calculado até 800.000 assistentes.
Após a Missa cordobesa, o Papa manteve um encontro com bispos, sacerdotes, diáconos, religiosos e seminaristas na catedral de Nossa Senhora da Assunção e regressou depois a Buenos Aires, onde continua sua agenda antes de viajar ao Peru.