León XIV a présidé lundi 9 novembre à Buenos Aires la Messe la plus nombreuse de son pontificat, avec une assistance que l’estimation officielle situe à environ 2,5 millions de personnes. La célébration a eu lieu près du Monument des Espagnols, dans le quartier de Palermo, lors de la première Messe d’un Pape sur le sol argentin depuis la visite de Jean-Paul II, et a marqué la deuxième journée du voyage apostolique qui conduit le Pontife en Uruguay, en Argentine et au Pérou.
Le lendemain, mardi 10, en la fête de saint Léon le Grand, le Pape a célébré une nouvelle Messe à Córdoba, sur le terrain de l’École d’Aviation Militaire, devant environ 650 000 fidèles, selon les chiffres diffusés par le Vatican. Beaucoup d’assistants ont passé la nuit sur place pour s’assurer une place dans une célébration que les organisateurs ont qualifiée d’historique.
La plus grande concentration en plein air de l’histoire du pays
Selon EWTN News, la Messe de Buenos Aires a été la plus grande célébration eucharistique en plein air de l’histoire de l’Argentine et a même dépassé celle présidée par Jean-Paul II en 1982 au même endroit, qui avait réuni environ deux millions de fidèles. L’accès au site a été ouvert à minuit, lors d’une journée déclarée fériée nationale à l’occasion de la visite, et de nombreux pèlerins ont campé pendant la nuit aux alentours.
La foule a suivi la cérémonie le long de l’avenue du Libertador, avec les rues fermées à la circulation. Le papamobile l’a parcourue après onze heures du matin, presque une heure plus tard que prévu, et la Messe était fixée à 11 h 30. EWTN a également recueilli le témoignage de plusieurs jeunes présents, dont Martina Navarro, qui a déclaré qu’il était « incroyable de voir l’Église si vivante, si heureuse d’accueillir le Pape Léon ».
Une homélie centrée sur la famille
Dans son homélie, Léon XIV a parlé de la famille comme le lieu où se transmettent la foi et les vertus humaines, et a suscité des applaudissements en évoquant François, qui fut archevêque de Buenos Aires. InfoVaticana a déjà rapporté le message du Pape aux familles chrétiennes argentines, dans un pays au taux de divorces élevé.
La journée a également inclus une visite matinale au Petit Cottolengo Don Orione, à Claypole, et une rencontre avec des victimes d’abus du clergé. Lors du passage du papamobile, un groupe de jeunes a déployé une banderole avec la devise « Les jeunes veulent la Messe traditionnelle ».
Chiffres officiels
Tant le chiffre de Buenos Aires que celui de Córdoba sont des estimations officielles et non des comptages indépendants. Celui de la capitale, 2,5 millions, inclut ceux qui ont suivi la célébration depuis le tracé de l’avenue et ceux qui ont vu passer le Pontife. Celui de Córdoba, 650 000, reste en deçà des prévisions des autorités locales, qui avaient calculé jusqu’à 800 000 participants.
Après la Messe cordobèse, le Pape a tenu une rencontre avec des évêques, prêtres, diacres, religieux et séminaristes dans la cathédrale de Notre-Dame de l’Assomption et est ensuite retourné à Buenos Aires, où il poursuit son agenda avant de se rendre au Pérou.