Papst Leo XIV leitete am Montag, dem 9. November in Buenos Aires die größte Messe seines Pontifikats, an der nach offiziellen Schätzungen etwa 2,5 Millionen Menschen teilnahmen. Die Feier fand neben dem Monumento de los Españoles im Stadtteil Palermo statt und war die erste Messe eines Papstes auf argentinischem Boden seit dem Besuch von Johannes Paul II. Sie markierte den zweiten Tag der Apostolischen Reise, die den Pontifex nach Uruguay, Argentinien und Peru führt.
Am folgenden Tag, Dienstag, dem 10., feierte der Papst am Fest des heiligen Leo des Großen eine weitere Messe in Córdoba auf dem Gelände der Militärfliegerschule vor etwa 650.000 Gläubigen, wie vom Vatikan veröffentlichte Zahlen zeigen. Viele Teilnehmer verbrachten die Nacht auf dem Gelände, um sich einen Platz bei einer Feier zu sichern, die die Organisatoren als historisch bezeichneten.
Die größte Freiluftversammlung in der Geschichte des Landes
Wie EWTN News berichtete, war die Messe in Buenos Aires die größte eucharistische Feier im Freien in der Geschichte Argentiniens und übertraf sogar die von Johannes Paul II. 1982 an derselben Stelle geleitete Messe, die etwa zwei Millionen Gläubige versammelte. Der Zugang zum Gelände wurde um Mitternacht geöffnet, an einem Tag, der wegen des Papstbesuchs zum nationalen Feiertag erklärt worden war; zahlreiche Pilger kampierten über Nacht in der Umgebung.
Die Menschenmenge folgte der Zeremonie entlang der Avenida del Libertador, während die Straßen für den Verkehr gesperrt waren. Der Papamobil fuhr nach elf Uhr morgens vorbei, fast eine Stunde später als geplant, und die Messe war für 11:30 Uhr angesetzt. EWTN übermittelte auch Aussagen mehrerer anwesender Jugendlicher, darunter Martina Navarro, die sagte, es sei „unglaublich gewesen, die Kirche so lebendig und so glücklich zu sehen, den Papst Leo zu empfangen“.
Eine auf die Familie ausgerichtete Predigt
In seiner Predigt sprach Leo XIV. über die Familie als Ort, an dem Glaube und menschliche Tugenden weitergegeben werden, und erntete Applaus, als er an Franziskus erinnerte, der Erzbischof von Buenos Aires gewesen war. InfoVaticana berichtete bereits über die Botschaft des Papstes an die christlichen Familien Argentiniens, ein Land mit einer hohen Scheidungsrate.
Der Tag umfasste außerdem einen morgendlichen Besuch im Pequeño Cottolengo Don Orione in Claypole und ein Treffen mit Opfern von Missbrauch durch Kleriker. Während der Fahrt des Papamobils entrollte eine Gruppe Jugendlicher ein Transparent mit der Aufschrift „Die Jugend will die traditionelle Messe“.
Offizielle Zahlen
Sowohl die Zahl für Buenos Aires als auch die für Córdoba sind offizielle Schätzungen und keine unabhängigen Zählungen. Die der Hauptstadt, 2,5 Millionen, umfasst sowohl diejenigen, die der Feier entlang der Avenida folgten, als auch diejenigen, die den Pontifex vorbeifahren sahen. Die von Córdoba, 650.000, liegt unter den Prognosen der lokalen Behörden, die bis zu 800.000 Teilnehmer erwartet hatten.
Nach der Messe in Córdoba traf der Papst mit Bischöfen, Priestern, Diakonen, Ordensleuten und Seminaristen in der Kathedrale Nuestra Señora de la Asunción zusammen und kehrte anschließend nach Buenos Aires zurück, wo er seine Agenda fortsetzt, bevor er nach Peru reist.