Leone XIV ha presieduto lunedì 9 novembre a Buenos Aires la Messa più affollata del suo pontificato, con una partecipazione che la stima ufficiale colloca intorno ai 2,5 milioni di persone. La celebrazione si è svolta accanto al Monumento degli Spagnoli, nel quartiere di Palermo, nella prima Messa di un Papa su suolo argentino dalla visita di Giovanni Paolo II, e ha segnato la seconda giornata del viaggio apostolico che porta il Pontefice in Uruguay, Argentina e Perù.
Il giorno successivo, martedì 10, nella festa di san Leone Magno, il Papa ha celebrato una nuova Messa a Córdoba, nell’area della Scuola di Aviazione Militare, davanti a circa 650.000 fedeli, secondo le cifre diffuse dal Vaticano. Molti dei presenti hanno trascorso la notte nel recinto per assicurarsi un posto in una celebrazione che gli organizzatori hanno definito storica.
La più grande concentrazione all’aperto nella storia del Paese
Secondo quanto riportato da EWTN News, la Messa di Buenos Aires è stata la più grande celebrazione eucaristica all’aperto della storia dell’Argentina e ha superato persino quella presieduta da Giovanni Paolo II nel 1982 nello stesso luogo, che aveva riunito circa due milioni di fedeli. L’accesso all’area è stato aperto a mezzanotte, in una giornata dichiarata festivo nazionale in occasione della visita, e numerosi pellegrini hanno campeggiato durante la notte nelle vicinanze.
La folla ha seguito la cerimonia lungo l’avenida del Libertador, con le strade chiuse al traffico. Il papamobile l’ha percorsa dopo le undici del mattino, quasi un’ora più tardi del previsto, e la Messa era fissata per le 11:30. EWTN ha raccolto anche la testimonianza di diversi giovani presenti, tra cui Martina Navarro, che ha detto che è stato «incredibile vedere la Chiesa così viva, così felice di accogliere Papa Leone».
Un’omelia centrata sulla famiglia
Nella sua omelia, Leone XIV ha parlato della famiglia come il luogo in cui si trasmettono la fede e le virtù umane, e ha suscitato applausi ricordando Francesco, che fu arcivescovo di Buenos Aires. InfoVaticana ha già riferito del messaggio del Papa alle famiglie cristiane argentine, in un Paese con un elevato tasso di divorzi.
La giornata ha incluso inoltre una visita mattutina al Piccolo Cottolengo Don Orione, a Claypole, e un incontro con le vittime degli abusi del clero. Durante il passaggio del papamobile, un gruppo di giovani ha dispiegato uno striscione con il motto «I giovani vogliamo la Messa tradizionale».
Cifre ufficiali
Sia la cifra di Buenos Aires che quella di Córdoba sono stime ufficiali e non conteggi indipendenti. Quella della capitale, 2,5 milioni, include chi ha seguito la celebrazione dal tracciato dell’avenida e chi ha visto passare il Pontefice. Quella di Córdoba, 650.000, è inferiore alle previsioni delle autorità locali, che avevano calcolato fino a 800.000 partecipanti.
Dopo la Messa cordobese, il Papa ha tenuto un incontro con vescovi, sacerdoti, diaconi, religiosi e seminaristi nella cattedrale di Nostra Signora dell’Assunzione e poi è tornato a Buenos Aires, dove continua la sua agenda prima di partire per il Perù.