Leão XIV aceitou a renúncia de monsenhor Dionísio Guillermo García Ibáñez como arcebispo de Santiago de Cuba e nomeou para sucedê-lo monsenhor Juan Gabriel Díaz Ruiz, até agora bispo de Matanzas. A Santa Sé tornou público o nomeamento neste 7 de novembro, e a Conferência dos Bispos Católicos de Cuba divulgou-o em um comunicado no qual recolhe a trajetória de ambos os prelados.
García Ibáñez, de 81 anos, governava a arquidiocese desde 2007, quando foi nomeado por Bento XVI. Tinha sido antes o primeiro bispo de Bayamo-Manzanillo e presidiu a Conferência Episcopal cubana de 2009 até 2017, após ter sido vice-presidente de 2006 a 2009. Foi também presidente da Cáritas Cuba. Segundo a nota dos bispos, seu serviço foi marcado pela fidelidade, pela proximidade e pelo espírito pastoral, e caracterizou-se por acompanhar sacerdotes, diáconos, religiosos e leigos e por promover a comunhão na arquidiocese.
Um engenheiro que deixou a carreira para entrar no seminário
Díaz Ruiz nasceu em 14 de novembro de 1960 em Céspedes, na província de Camagüey. Em 1978 iniciou Engenharia Civil na Universidade de Camagüey, mas abandonou os estudos no terceiro ano para ingressar no seminário San Basilio Magno de Santiago de Cuba. Depois completou sua formação no seminário San Carlos e San Ambrosio de Havana, onde se especializou em Teologia, e foi ordenado sacerdote em 5 de agosto de 1989 na paróquia da Soledad de Camagüey.
Exerceu como vigário cooperador em Morón e Florida e encarregou-se da paróquia de Esmeralda. Em 1999 foi enviado a Roma, onde obteve a licenciatura em Teologia Bíblica na Universidade Gregoriana. Ao retornar, em 2002, dirigiu a paróquia de Nuevitas e serviu como missionário em Chambas, na diocese de Ciego de Ávila, assim como em Guáimaro e Florida. Além disso, foi delegado do clero na Comissão Nacional de Sacerdotes, responsável pela área de Animação Bíblica da Comissão Nacional de Catequese e professor de Sagrada Escritura nos seminários de Camagüey e Havana.
De Ciego de Ávila a Matanzas e agora a Santiago
O papa Francisco o nomeou bispo de Ciego de Ávila em 8 de julho de 2017 e, em 7 de abril de 2023, transferiu-o para a diocese de Matanzas. Atualmente é vice-presidente da Conferência dos Bispos Católicos de Cuba e preside a comissão nacional de pastoral de adolescentes, jovens e comunicação.
Santiago de Cuba é a sede metropolitana mais antiga do país, fundada em 1522, e em seu território encontra-se o santuário nacional da Virgem da Caridade do Cobre, padroeira de Cuba. O comunicado não indica a data da posse de Díaz Ruiz.