Leone XIV ha accettato le dimissioni di monsignor Dionisio Guillermo García Ibáñez come arcivescovo di Santiago di Cuba e ha nominato come suo successore monsignor Juan Gabriel Díaz Ruiz, finora vescovo di Matanzas. La Santa Sede ha reso pubblico l’appuntamento il 7 novembre, e la Conferenza dei Vescovi Cattolici di Cuba lo ha diffuso in un comunicato che raccoglie il percorso di entrambi i prelati.
García Ibáñez, di 81 anni, governava l’arcidiocesi dal 2007, quando fu nominato da Benedetto XVI. Era stato prima il primo vescovo di Bayamo-Manzanillo e presiedette la Conferenza Episcopale cubana dal 2009 al 2017, dopo essere stato vicepresidente dal 2006 al 2009. Fu anche presidente di Cáritas Cuba. Secondo la nota dei vescovi, il suo servizio fu caratterizzato dalla fedeltà, dalla vicinanza e dallo spirito pastorale, e si distinse per l’accompagnamento di sacerdoti, diaconi, religiosi e laici e per la promozione della comunione nell’arcidiocesi.
Un ingegnere che lasciò la carriera per entrare in seminario
Díaz Ruiz nacque il 14 novembre 1960 a Céspedes, nella provincia di Camagüey. Nel 1978 iniziò Ingegneria Civile all’Università di Camagüey, ma abbandonò gli studi al terzo anno per entrare nel seminario San Basilio Magno di Santiago di Cuba. Successivamente completò la sua formazione nel seminario San Carlos e San Ambrosio de L’Avana, dove si specializzò in Teologia, e fu ordinato sacerdote il 5 agosto 1989 nella parrocchia della Soledad di Camagüey.
Esercitò come vicario cooperatore a Morón e Florida e si occupò della parrocchia di Esmeralda. Nel 1999 fu inviato a Roma, dove ottenne la licenza in Teologia Biblica all’Università Gregoriana. Al suo ritorno, nel 2002, diresse la parrocchia di Nuevitas e servì come missionario a Chambas, nella diocesi di Ciego de Ávila, così come a Guáimaro e Florida. Inoltre, fu delegato del clero nella Commissione Nazionale dei Sacerdoti, responsabile dell’area di Animazione Biblica della Commissione Nazionale di Catechesi e professore di Sacra Scrittura nei seminari di Camagüey e L’Avana.
Da Ciego de Ávila a Matanzas e ora a Santiago
Papa Francesco lo nominò vescovo di Ciego de Ávila l’8 luglio 2017 e, il 7 aprile 2023, lo trasferì alla diocesi di Matanzas. Attualmente è vicepresidente della Conferenza dei Vescovi Cattolici di Cuba e presiede la commissione nazionale di pastorale degli adolescenti, dei giovani e della comunicazione.
Santiago di Cuba è la sede metropolitana più antica del paese, fondata nel 1522, e nel suo territorio si trova il santuario nazionale della Vergine della Carità del Cobre, patrona di Cuba. Il comunicato non indica la data dell’insediamento di Díaz Ruiz.