León XIV a accepté la démission de monseigneur Dionisio Guillermo García Ibáñez en tant qu’archevêque de Santiago de Cuba et a nommé pour lui succéder monseigneur Juan Gabriel Díaz Ruiz, jusqu’ici évêque de Matanzas. Le Saint-Siège a rendu public la nomination ce 7 novembre, et la Conférence des évêques catholiques de Cuba l’a diffusée dans un communiqué qui retrace le parcours des deux prélats.
García Ibáñez, âgé de 81 ans, gouvernait l’archidiocèse depuis 2007, lorsqu’il fut nommé par Benoît XVI. Il avait auparavant été le premier évêque de Bayamo-Manzanillo et présidé la Conférence épiscopale cubaine de 2009 à 2017, après avoir été vice-président de 2006 à 2009. Il fut également président de Caritas Cuba. Selon la note des évêques, son service a été marqué par la fidélité, la proximité et l’esprit pastoral, et s’est caractérisé par l’accompagnement des prêtres, diacres, religieux et laïcs ainsi que par la promotion de la communion dans l’archidiocèse.
Un ingénieur qui a abandonné sa carrière pour entrer au séminaire
Díaz Ruiz est né le 14 novembre 1960 à Céspedes, dans la province de Camagüey. En 1978, il a commencé des études d’ingénierie civile à l’université de Camagüey, mais les a abandonnées en troisième année pour entrer au séminaire San Basilio Magno de Santiago de Cuba. Il a ensuite complété sa formation au séminaire San Carlos et San Ambrosio de La Havane, où il s’est spécialisé en théologie, et a été ordonné prêtre le 5 août 1989 dans la paroisse de la Soledad de Camagüey.
Il a exercé comme vicaire coopérateur à Morón et Florida et a été responsable de la paroisse d’Esmeralda. En 1999, il a été envoyé à Rome, où il a obtenu la licence en théologie biblique à l’université grégorienne. À son retour, en 2002, il a dirigé la paroisse de Nuevitas et a servi comme missionnaire à Chambas, dans le diocèse de Ciego de Ávila, ainsi qu’à Guáimaro et Florida. En outre, il a été délégué du clergé à la Commission nationale des prêtres, responsable du domaine d’animation biblique de la Commission nationale de catéchèse et professeur d’Écriture sainte dans les séminaires de Camagüey et de La Havane.
De Ciego de Ávila à Matanzas et maintenant à Santiago
Le pape François l’a nommé évêque de Ciego de Ávila le 8 juillet 2017 et, le 7 avril 2023, l’a transféré au diocèse de Matanzas. Il est actuellement vice-président de la Conférence des évêques catholiques de Cuba et préside la commission nationale de pastorale des adolescents, des jeunes et de la communication.
Santiago de Cuba est le siège métropolitain le plus ancien du pays, fondé en 1522, et son territoire abrite le sanctuaire national de la Vierge de la Charité du Cobre, patronne de Cuba. Le communiqué n’indique pas la date de prise de possession de Díaz Ruiz.