Por: Mons. Alberto José González Chaves
Nossos mortos saíram do nosso alcance corporal, mas não da comunhão da Igreja. Podemos continuar ajudando-os com o maior auxílio: o Santo Sacrifício do altar. No dia 2 de novembro, a Igreja concede a cada sacerdote a faculdade de celebrar três Santas Missas, riqueza espiritual que poderia ficar estéril por desconhecer que existe.
A oração pelos defuntos é muito anterior à instituição da sua comemoração anual. O segundo livro dos Macabeus refere a oferta de um sacrifício expiatório pelos caídos e relaciona-o com a esperança da ressurreição (2 Mac 12, 43-46). A Igreja recebeu e desenvolveu esta prática à luz do sacrifício redentor de Cristo. Desde os primeiros séculos recordou os mortos na celebração eucarística; mais tarde, a tradição monástica ligada a São Odilão de Cluny contribuiu para estabelecer um dia comum de sufrágio depois de Todos os Santos. O fundamento de tudo isto é uma verdade de fé: os que morrem em graça de Deus mas ainda precisam de purificação podem receber o auxílio dos nossos sufrágios, especialmente do sacrifício eucarístico. O purgatório pertence ao mistério da salvação: as suas almas estão salvas, embora ainda não tenham chegado à plenitude da visão de Deus. A sua purificação é dolorosa; a sua esperança, segura. Assim o expõe o Catecismo da Igreja Católica (1030-1032).
A faculdade de celebrar três missas tem raiz hispânica. Ao recordar os seus antecedentes, Bento XV assinala que, desde séculos atrás, tinha arraigado no reino de Aragão o costume de os sacerdotes seculares celebrarem duas missas no dia dos Defuntos e os regulares, três. Bento XIV confirmou e ampliou aquela prática mediante as cartas apostólicas de 26 de agosto de 1748, a pedido de Fernando VI de Espanha e João V de Portugal, estendendo-a aos sacerdotes dos territórios sujeitos a ambos os monarcas. A extensão universal chegou com Bento XV, mediante a constituição apostólica Incruentum altaris, de 10 de agosto de 1915 (Acta Apostolicae Sedis, VII, 401-404). A Europa estava mergulhada na Primeira Guerra Mundial e o Papa, contemplando com dor a multidão de homens que morriam na frente, em plena juventude, quis abrir para aqueles filhos o tesouro dos sufrágios da Igreja.
Mas a guerra não foi o único motivo. O documento menciona também as fundações piedosas desaparecidas, as obrigações de missas não cumpridas e a diminuição de rendas que tinha obrigado a reduzir celebrações anteriormente estabelecidas. Havia mortos por quem se tinha disposto que se celebrassem missas e que, por diversas causas, estavam a ficar privados daqueles sufrágios. A concessão teve, portanto, uma intenção paternal de suplência, além de responder à imensa mortandade da guerra.
As aplicações ficaram expressamente determinadas: uma missa de livre aplicação do sacerdote, podendo receber por ela estipêndio; outra por todos os fiéis defuntos, sem estipêndio; e a terceira por intenção do Sumo Pontífice, também sem estipêndio, e, segundo o documento de 1915, vinculada ao propósito de socorrer os defuntos exposto no seu preâmbulo. Não são, por conseguinte, três missas disponíveis para aceitar três estipêndios particulares. A concessão alarga a caridade do altar: uma aplicação livre, outra universal e outra confiada à solicitude do Pai comum. Recolhe-o a Ordenação Geral do Missal Romano, número 204 d. É uma faculdade, não uma obrigação de celebrar três vezes, mas uma concessão semelhante merece ser conhecida e aproveitada com generosidade por sacerdotes e fiéis.
As três missas podem celebrar-se consecutivamente, permanecendo o sacerdote no altar; quem assiste às três permanece numa prolongada intercessão diante do sacrifício de Cristo. Cada missa conserva, naturalmente, a sua integridade: não se fundem três celebrações numa só nem se suprimem partes por as ter rezado antes.
Ao fiel, as responsabilidades familiares, a saúde ou o trabalho podem impedir-lhe assistir às três Santas Missas. Mas, se lhe for possível, faz uma excelente obra de misericórdia. Se encontramos tempo para tantos compromissos secundários, podemos reservá-lo para quem espera a nossa caridade, pois já não podem merecer.
Por que oferecer várias missas, se uma só tem um valor infinito? Porque esse valor procede de Cristo, enquanto a aplicação dos seus frutos a pessoas determinadas pertence à ordem da sua providência e da intercessão da Igreja. Ninguém pode medir o sufrágio como quem calcula uma dívida comercial. Também não podemos deduzir do valor infinito do sacrifício que toda nova celebração resulte desnecessária: a Igreja perseverou sempre em oferecê-lo por vivos e defuntos. A repetição expressa confiança e constância na súplica.
O que significa «aplicar» uma missa? Toda Santa Missa é ação de Cristo e da Igreja e possui uma dimensão universal. Dentro dela, o sacerdote pode destinar de modo especial o seu fruto de sufrágio a uma intenção determinada. Essa aplicação não converte o sacrifício em propriedade privada nem exclui os demais dos seus benefícios. Encomendar uma mãe defunta não empobrece a comunhão dos santos; concretiza a caridade dentro dela.
Também o donativo não compra a Missa, pois o sacrifício de Cristo não tem preço. O estipêndio é uma oferta mediante a qual o fiel participa no sustento dos ministros e das obras da Igreja. O direito canónico (945-947) exorta os sacerdotes a celebrar também pelas intenções dos fiéis necessitados, embora não recebam oferta alguma, excluindo toda aparência de comércio. O pobre tem pleno acesso à caridade do altar. Um donativo maior não obtém uma Missa de maior valor. Por outro lado, aceite a oferta, a obrigação de aplicar a Missa é um dever de justiça que deve cumprir-se escrupulosamente. A gratuidade da graça não autoriza a tratar com ligeireza a confiança dos fiéis.
Na perseverança no sufrágio situam-se as missas gregorianas: trinta celebradas durante outros tantos dias consecutivos por um mesmo defunto. No livro IV dos seus Diálogos, capítulo 55, São Gregório Magno refere que mandou oferecer o Santo Sacrifício pelo monge Justo durante trinta dias e que, cumprido aquele período, recebeu notícia da sua libertação. A fecundidade espiritual das missas gregorianas beneficia também a família que as acompanha com oração, penitência e caridade.
Como viver espiritualmente as três missas do dia 2 de novembro? Antes de tudo, levando nomes: nossos pais, familiares, amigos e benfeitores; os sacerdotes que nos administraram os sacramentos; aqueles a quem devemos gratidão; os que morreram sem que pudéssemos despedir-nos; também aqueles a quem fizemos sofrer. Quando um pedido de perdão já não pode pronunciar-se diante de uma presença visível, ainda pode converter-se em oração e reparação.
Depois, alargando a súplica: os mortos da nossa família não esgotam a família de Deus. Há defuntos sem descendentes, sem amigos crentes, sem um túmulo visitado. A aplicação por todos os fiéis defuntos abre o coração a uma caridade que não pergunta pelo parentesco.
E, durante cada missa, unindo-nos interiormente à oferta de Cristo, adorando na consagração, suplicando na recordação dos defuntos e oferecendo as nossas próprias penas. O silêncio atento pode estar cheio de uma atividade espiritual intensíssima.
A assistência a três missas não significa receber três vezes a Sagrada Comunhão. Conforme o cânone 917, quem já comungou pode fazê-lo uma segunda vez no mesmo dia ouvindo outra missa inteira. Mas assistir a uma terceira expressa a insistência no sufrágio.
Este ano podemos ter especialmente presentes os falecidos nos acidentes ferroviários de Adamuz e de Urda. A morte repentina obriga-nos a deter-nos diante da fragilidade da nossa vida. Por eles peçamos misericórdia; para as suas famílias, consolo e fortaleza.
Junto a essa intercessão pelos mortos, urge a oração por tantas crianças e jovens expostos à banalização do mal. A difusão do estúpido, absurdo e sinistro Halloween é uma espécie de culto ao demoníaco, ao macabro, à deformação da pessoa; apresenta como divertido o satanismo, fomenta o ocultismo e acostuma a imaginação infantil a recriar-se no mal, fabricando prematuros mortos espirituais, vítimas da nula formação cristã atual. Porque os amamos, pedimos que conheçam a Cristo, que recuperem a graça se a perderam e que encontrem adultos capazes de lhes mostrar a beleza da santidade.
Esta súplica pelos vivos e esta reparação podem acompanhar a nossa participação nas Santas Missas, suplicando descanso para os que morreram e conversão para os que ainda caminham connosco.
Bento XVI explicou em Spe salvi, 48, que as nossas existências estão vinculadas e que o amor pode alcançar os que atravessaram a morte. A doutrina do sufrágio contém esse consolo: ainda podemos fazer-lhes bem.
Não deveríamos desperdiçar o dia 2 de novembro. As flores honram os túmulos; as lágrimas manifestam o afeto; as recordações conservam uma presença querida; mas no altar podemos oferecer pelos nossos mortos algo que nós nunca poderíamos dar-lhes: o sacrifício redentor do Filho de Deus. Algum dia precisaremos que outros o ofereçam por nós. Enquanto isso, oramos pedindo para os defuntos:
Requiem æternam dona eis, Domine, et lux perpetua luceat eis!