Von: Mons. Alberto José González Chaves
Unsere Verstorbenen sind unserer körperlichen Reichweite entzogen, aber nicht der Gemeinschaft der Kirche. Wir können ihnen weiterhin mit der größten Hilfe beistehen: dem Heiligen Opfer des Altars. Am 2. November gewährt die Kirche jedem Priester die Befugnis, drei Heilige Messen zu feiern, einen geistlichen Reichtum, der durch Unkenntnis seiner Existenz unfruchtbar bleiben könnte.
Das Gebet für die Verstorbenen geht der Einrichtung ihrer jährlichen Gedenkfeier weit voraus. Das zweite Buch der Makkabäer berichtet von der Darbringung eines Sühneopfers für die Gefallenen und verbindet es mit der Hoffnung auf die Auferstehung (2 Makk 12, 43-46). Die Kirche hat diese Praxis im Licht des erlösenden Opfers Christi aufgenommen und weiterentwickelt. Seit den ersten Jahrhunderten gedachte sie der Verstorbenen in der Eucharistiefeier; später trug die mit dem heiligen Odilo von Cluny verbundene monastische Tradition dazu bei, einen gemeinsamen Tag des Gebets nach Allerheiligen festzulegen. Grundlage all dessen ist eine Glaubenswahrheit: Wer in der Gnade Gottes stirbt, aber noch der Reinigung bedarf, kann die Hilfe unserer Fürbitten empfangen, besonders des eucharistischen Opfers. Das Fegefeuer gehört zum Geheimnis des Heils: Seine Seelen sind gerettet, haben aber die Fülle der Gottesschau noch nicht erreicht. Ihre Reinigung ist schmerzhaft; ihre Hoffnung ist sicher. So legt es der Katechismus der Katholischen Kirche (1030-1032) dar.
Die Befugnis, drei Messen zu feiern, hat hispanische Wurzeln. Bei der Erinnerung an ihre Vorgeschichte weist Benedikt XV. darauf hin, dass im Königreich Aragon seit Jahrhunderten der Brauch bestand, dass die Weltpriester am Tag der Verstorbenen zwei Messen feierten und die Ordensleute drei. Benedikt XIV. bestätigte und erweiterte diese Praxis durch die Apostolischen Schreiben vom 26. August 1748 auf Bitten Ferdinands VI. von Spanien und Johanns V. von Portugal und dehnte sie auf die Priester der beiden Monarchen unterstehenden Gebiete aus. Die weltweite Ausdehnung erfolgte unter Benedikt XV. durch die Apostolische Konstitution Incruentum altaris vom 10. August 1915 (Acta Apostolicae Sedis, VII, 401-404). Europa war vom Ersten Weltkrieg erfasst, und der Papst, der schmerzlich die Vielzahl der im Feld in voller Jugend sterbenden Männer betrachtete, wollte für diese Söhne den Schatz der Fürbitten der Kirche öffnen.
Doch der Krieg war nicht der einzige Grund. Das Dokument erwähnt auch die verschwundenen frommen Stiftungen, die unerfüllten Messverpflichtungen und den Rückgang der Einkünfte, der zuvor festgelegte Feiern hatte einschränken müssen. Es gab Verstorbene, für die Messen vorgesehen waren, die aus verschiedenen Gründen dieser Fürbitten beraubt blieben. Die Gewährung hatte daher eine väterliche Absicht der Ergänzung und entsprach zugleich der immensen Kriegssterblichkeit.
Die Anwendungen wurden ausdrücklich festgelegt: eine Messe zur freien Anwendung des Priesters, für die ein Stipendium empfangen werden kann; eine für alle verstorbenen Gläubigen ohne Stipendium; und die dritte zur Intention des Papstes, ebenfalls ohne Stipendium und, gemäß dem Dokument von 1915, verbunden mit dem im Vorwort dargelegten Zweck, den Verstorbenen zu helfen. Es handelt sich folglich nicht um drei Messen, die zur Annahme dreier besonderer Stipendien zur Verfügung stehen. Die Gewährung erweitert die Nächstenliebe des Altars: eine freie Anwendung, eine allgemeine und eine dem gemeinsamen Vater anvertraute. Dies wird in der Allgemeinen Ordnung des Römischen Messbuchs, Nummer 204 d, festgehalten. Es ist eine Befugnis, keine Verpflichtung, dreimal zu zelebrieren, doch eine solche Gewährung verdient es, von Priestern und Gläubigen großzügig gekannt und genutzt zu werden.
Die drei Messen können nacheinander gefeiert werden, wobei der Priester am Altar bleibt; wer den drei beiwohnt, verharrt in einer verlängerten Fürbitte vor dem Opfer Christi. Jede Messe bewahrt natürlich ihre Integrität: Es werden nicht drei Feiern zu einer verschmolzen, noch werden Teile unterdrückt, weil sie zuvor gebetet wurden.
Dem Gläubigen können familiäre Verpflichtungen, Gesundheit oder Arbeit daran hindern, den drei Heiligen Messen beizuwohnen. Wenn es ihm jedoch möglich ist, vollbringt er ein hervorragendes Werk der Barmherzigkeit. Wenn wir Zeit für so viele sekundäre Verpflichtungen finden, können wir sie für jene reservieren, die unsere Nächstenliebe erwarten, denn sie können nicht mehr verdienen.
Warum mehrere Messen darbringen, wenn eine einzige einen unendlichen Wert hat? Weil dieser Wert von Christus kommt, während die Anwendung seiner Früchte auf bestimmte Personen der Ordnung seiner Vorsehung und der Fürbitte der Kirche angehört. Niemand kann die Fürbitte wie eine kommerzielle Schuld berechnen. Auch können wir aus dem unendlichen Wert des Opfers nicht ableiten, dass jede neue Feier unnötig sei: Die Kirche hat stets fortgefahren, es für Lebende und Verstorbene darzubringen. Die Wiederholung drückt Vertrauen und Beharrlichkeit im Gebet aus.
Was bedeutet es, eine Messe „anzuwenden“? Jede Heilige Messe ist Handlung Christi und der Kirche und besitzt eine universale Dimension. Innerhalb dieser kann der Priester ihre Frucht der Fürbitte in besonderer Weise einer bestimmten Intention zuwenden. Diese Anwendung macht das Opfer nicht zu Privateigentum und schließt die anderen nicht von seinen Wohltaten aus. Einer verstorbenen Mutter anzuvertrauen verarmt nicht die Gemeinschaft der Heiligen; es konkretisiert die Nächstenliebe innerhalb ihrer.
Auch die Gabe kauft die Messe nicht, denn das Opfer Christi hat keinen Preis. Das Stipendium ist eine Gabe, durch die der Gläubige an der Unterstützung der Diener und der Werke der Kirche teilnimmt. Das Kirchenrecht (945-947) ermahnt die Priester, auch für die Intentionen bedürftiger Gläubiger zu zelebrieren, auch wenn sie keine Gabe erhalten, und schließt jeden Anschein von Handel aus. Der Arme hat vollen Zugang zur Nächstenliebe des Altars. Eine größere Gabe erhält keine Messe von größerem Wert. Andererseits ist, sobald die Gabe angenommen ist, die Verpflichtung, die Messe anzuwenden, eine Pflicht der Gerechtigkeit, die gewissenhaft erfüllt werden muss. Die Unentgeltlichkeit der Gnade berechtigt nicht dazu, das Vertrauen der Gläubigen leichtfertig zu behandeln.
In der Beharrlichkeit der Fürbitte stehen die Gregoriamesen: dreißig an ebenso vielen aufeinanderfolgenden Tagen für denselben Verstorbenen gefeierte Messen. Im Buch IV seiner Dialoge, Kapitel 55, berichtet der heilige Gregor der Große, er habe das Heilige Opfer für den Mönch Justus dreißig Tage lang darbringen lassen und nach Ablauf jenes Zeitraums Nachricht von dessen Befreiung erhalten. Die geistliche Fruchtbarkeit der Gregoriamesen kommt auch der Familie zugute, die sie mit Gebet, Buße und Nächstenliebe begleitet.
Wie kann man die drei Messen des 2. November geistlich leben? Vor allem, indem man Namen mitbringt: unsere Eltern, Verwandten, Freunde und Wohltäter; die Priester, die uns die Sakramente gespendet haben; jene, denen wir Dank schulden; diejenigen, die starben, ohne dass wir uns verabschieden konnten; auch jene, denen wir Leid zugefügt haben. Wenn eine Bitte um Vergebung nicht mehr vor einer sichtbaren Gegenwart ausgesprochen werden kann, kann sie doch noch zu Gebet und Sühne werden.
Danach, indem man die Bitte erweitert: Die Verstorbenen unserer Familie erschöpfen nicht die Familie Gottes. Es gibt Verstorbene ohne Nachkommen, ohne gläubige Freunde, ohne ein besuchtes Grab. Die Anwendung für alle verstorbenen Gläubigen öffnet das Herz für eine Nächstenliebe, die nicht nach Verwandtschaft fragt.
Und während jeder Messe, indem man sich innerlich mit der Darbringung Christi vereint, in der Wandlung anbetet, im Gedenken an die Verstorbenen bittet und die eigenen Leiden darbringt. Das aufmerksame Schweigen kann von intensivster geistlicher Tätigkeit erfüllt sein.
Die Teilnahme an drei Messen bedeutet nicht, dreimal die Heilige Kommunion zu empfangen. Gemäß Kanon 917 kann, wer bereits kommuniziert hat, an demselben Tag ein zweites Mal kommunizieren, indem er eine weitere ganze Messe hört. Die Teilnahme an einer dritten drückt jedoch die Beharrlichkeit in der Fürbitte aus.
In diesem Jahr können wir besonders der Verstorbenen bei den Eisenbahnunfällen von Adamuz und Urda gedenken. Der plötzliche Tod zwingt uns, vor der Zerbrechlichkeit unseres Lebens innezuhalten. Für sie bitten wir um Barmherzigkeit; für ihre Familien um Trost und Stärke.
Neben dieser Fürbitte für die Verstorbenen ist das Gebet für so viele Kinder und Jugendliche dringend, die der Verharmlosung des Bösen ausgesetzt sind. Die Verbreitung des dummen, absurden und unheilvollen Halloween ist eine Art Kult des Dämonischen, des Makabren, der Entstellung der Person; sie stellt den Satanismus als unterhaltsam dar, fördert den Okkultismus und gewöhnt die kindliche Vorstellungskraft daran, sich am Bösen zu erfreuen, indem sie vorzeitige geistliche Tote fabriziert, Opfer der gegenwärtigen fehlenden christlichen Bildung. Weil wir sie lieben, bitten wir, dass sie Christus kennenlernen, die Gnade wiedererlangen, wenn sie sie verloren haben, und Erwachsene finden, die ihnen die Schönheit der Heiligkeit zeigen können.
Diese Bitte für die Lebenden und diese Sühne können unsere Teilnahme an den Heiligen Messen begleiten, indem wir Ruhe für die Verstorbenen und Bekehrung für diejenigen erbitten, die noch mit uns wandern.
Benedikt XVI. erklärte in Spe salvi, 48, dass unsere Existenzen verbunden sind und dass die Liebe diejenigen erreichen kann, die den Tod durchschritten haben. Die Lehre von der Fürbitte enthält diesen Trost: Wir können ihnen noch Gutes tun.
Wir sollten den 2. November nicht ungenutzt verstreichen lassen. Die Blumen ehren die Gräber; die Tränen bekunden die Zuneigung; die Erinnerungen bewahren eine geliebte Gegenwart; aber am Altar können wir für unsere Verstorbenen etwas darbringen, das wir ihnen niemals geben könnten: das erlösende Opfer des Sohnes Gottes. Eines Tages werden wir brauchen, dass andere es für uns darbringen. Inzwischen beten wir für die Verstorbenen:
Requiem æternam dona eis, Domine, et lux perpetua luceat eis!