O papa Leão XIV recebeu neste sábado, 31 de outubro, na Sala Paulo VI do Vaticano, os participantes de uma peregrinação das universidades americanas de Villanova e Notre Dame, que estão em Roma por ocasião de uma série de atividades acadêmicas e esportivas, entre elas as partidas de basquete que enfrentarão suas respectivas equipes neste domingo. O Pontífice aproveitou o encontro para destacar o valor educativo do esporte e lembrar que o verdadeiro objetivo da vida cristã não é alcançar uma vitória terrena, mas a santidade e a vida eterna.
Na véspera da solenidade de Todos os Santos, Leão XIV sublinhou que «ninguém nasce campeão, assim como ninguém nasce santo», e explicou que a santidade requer «um treinamento diário no amor». Em sua intervenção, o Papa também lembrou que os adversários esportivos não são inimigos e incentivou os jovens a viver a competição como uma oportunidade para cultivar a fraternidade, a solidariedade e a paz. Da mesma forma, destacou o exemplo do santo Pier Giorgio Frassati, padroeiro dos esportistas, e recordou que os cristãos são chamados a correr a corrida da vida para alcançar «uma coroa de glória incorruptível».
A seguir, oferecemos o discurso completo do papa Leão XIV, traduzido para o português:
Discurso de Leão XIV aos participantes na peregrinação das universidades de Villanova e Notre Dame
Sala Paulo VI, sábado 31 de outubro de 2026
Em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo.
A paz esteja convosco.
Caros amigos:
Tenho o prazer de dar-vos as boas-vindas a todos ao Vaticano como parte de vossa peregrinação a Roma. De modo particular, saúdo o padre Peter Donohue, presidente da Universidade de Villanova, e o padre Robert Dowd, presidente da Universidade de Notre Dame, juntamente com os estudantes, professores, funcionários, ex-alunos e benfeitores dessas duas instituições acadêmicas que estão presentes.
Durante vossa visita estão sendo realizadas numerosas atividades, incluindo, é claro, as partidas de basquete que acontecerão amanhã entre as equipes de vossas universidades. A esse respeito, dado o entusiasmo e o amplo interesse que esses encontros suscitam, podemos apreciar o potencial do esporte para desempenhar um papel importante tanto na vida de uma comunidade acadêmica quanto na sociedade em geral.
Diversos autores cristãos ao longo dos séculos, incluindo vários de meus predecessores, destacaram os numerosos efeitos positivos que derivam da participação em atividades esportivas. Nesse sentido, nos últimos anos, especialmente por meio da voz dos papas, a Igreja católica «propôs uma visão do esporte centrada na dignidade da pessoa humana, em seu desenvolvimento integral, na educação e nas relações com os outros, destacando seu valor universal como meio para promover valores como a fraternidade, a solidariedade e a paz» (Carta Vida em abundância, 6 de fevereiro de 2026).
Como muitos de nós já experimentamos, ao constituir um meio concreto para reunir as pessoas, o esporte pode ensinar os valores da cooperação e do compartilhamento mútuo. Isso se torna cada vez mais necessário em uma época marcada pela distância que a tecnologia pode gerar (cf. Homilia na solenidade da Santíssima Trindade, Jubileu do Esporte, 15 de junho de 2025). De fato, «o esporte é um remédio tanto para o corpo quanto para o espírito, quando praticado bem» (Discurso aos membros da Federação Italiana de Natação, 25 de junho de 2026).
Durante os eventos esportivos existe o desejo natural de animar, muitas vezes com paixão, a própria equipe. É importante lembrar que, em qualquer competição, os integrantes de duas equipes, mesmo quando existe entre eles uma rivalidade esportiva, certamente não são inimigos (cf. Carta Vida em abundância). Espero, portanto, que, apesar do caráter competitivo do basquete universitário, durante esses dias em Roma haja oportunidades para que os jogadores e os torcedores de ambas as equipes se conheçam.
Providencialmente, vossa visita ocorre na véspera da solenidade em que a Igreja universal venera «em uma única celebração os méritos de todos os santos» (Missal Romano, oração coleta da solenidade de Todos os Santos). No dia de Todos os Santos recordamos que Deus chama todos a serem santos. De fato, são Pedro sublinha que, visto que o próprio Senhor é santo, também nós devemos ser santos em toda a nossa conduta (cf. 1 Pe 1,15). Somos convidados, portanto, a procurar que todos os aspectos de nossa vida, incluindo nossas atividades esportivas, nos ajudem a amar a Deus e ao próximo. Para vários santos, entre eles Pier Giorgio Frassati, padroeiro dos esportistas, o esporte foi um componente importante de suas vidas. Sua vida, assim como a de muitos homens e mulheres santos, nos lembra que ninguém nasce campeão, assim como ninguém nasce santo. Pelo contrário, a santidade exige um treinamento diário no amor (cf. Homilia na solenidade da Santíssima Trindade, Jubileu do Esporte).
A esse respeito, os cristãos são chamados a correr a corrida da vida com o objetivo de ganhar uma coroa de glória incorruptível (cf. 1 Cor 9,24-25). Rezo para que as atividades que fazem parte de vossa peregrinação, especialmente vossas visitas aos túmulos dos Apóstolos, que entregaram suas vidas em defesa da fé, vos sirvam para lembrar que nosso verdadeiro objetivo, além de sair vitoriosos em qualquer competição, é alcançar o prêmio da vida eterna.
Caros amigos, com esses pensamentos agradeço-vos mais uma vez vossa presença e vos confio todos à intercessão da Santíssima Virgem Maria, de santo Agostinho, de santo Tomás de Vilanova e do beato Basílio Moreau. A vós e aos membros de vossas comunidades universitárias concedo de bom grado minha bênção apostólica. Obrigado.