Papst Leo XIV empfing am Samstag, dem 31. Oktober, im Auditorio Paul VI im Vatikan die Teilnehmer einer Pilgerreise der US-amerikanischen Universitäten Villanova und Notre Dame, die sich aus Anlass einer Reihe akademischer und sportlicher Aktivitäten in Rom aufhalten, darunter die Basketballspiele, die ihre jeweiligen Mannschaften am Sonntag gegeneinander austragen werden. Der Papst nutzte die Begegnung, um den erzieherischen Wert des Sports hervorzuheben und daran zu erinnern, dass das wahre Ziel des christlichen Lebens nicht der Sieg auf Erden, sondern die Heiligkeit und das ewige Leben ist.
Am Vorabend des Hochfestes Allerheiligen betonte Leo XIV, dass „niemand als Champion geboren wird, genauso wenig wie jemand als Heiliger geboren wird“, und erklärte, dass Heiligkeit „ein tägliches Training in der Liebe“ erfordere. In seiner Ansprache erinnerte der Papst auch daran, dass sportliche Gegner keine Feinde sind, und ermutigte die jungen Menschen, den Wettkampf als Gelegenheit zu nutzen, um Brüderlichkeit, Solidarität und Frieden zu fördern. Zudem wies er auf das Beispiel des heiligen Pier Giorgio Frassati, des Schutzpatrons der Sportler, hin und erinnerte daran, dass Christen dazu berufen sind, den Wettlauf des Lebens zu bestreiten, um „eine unvergängliche Siegeskrone“ zu erlangen.
Im Folgenden bieten wir die vollständige Rede von Papst Leo XIV an, ins Spanische übersetzt:
Ansprache von Leo XIV. an die Teilnehmer der Pilgerreise der Universitäten Villanova und Notre Dame
Paul-VI-Saal, Samstag, 31. Oktober 2026
Im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes.
Der Friede sei mit euch.
Liebe Freunde:
Es freut mich, Sie alle im Vatikan als Teil Ihrer Pilgerreise nach Rom willkommen zu heißen. Besonders begrüße ich Pater Peter Donohue, Präsident der Villanova University, und Pater Robert Dowd, Präsident der University of Notre Dame, sowie die Studierenden, Lehrenden, Mitarbeitenden, Alumni und Förderer dieser beiden akademischen Einrichtungen, die anwesend sind.
Während Ihres Aufenthalts finden zahlreiche Aktivitäten statt, darunter natürlich die Basketballspiele, die morgen zwischen den Mannschaften Ihrer Universitäten ausgetragen werden. In diesem Zusammenhang können wir, angesichts der Begeisterung und des breiten Interesses, das diese Begegnungen hervorrufen, das Potenzial des Sports erkennen, eine wichtige Rolle sowohl im Leben einer akademischen Gemeinschaft als auch in der Gesellschaft insgesamt zu spielen.
Verschiedene christliche Autoren im Laufe der Jahrhunderte, darunter mehrere meiner Vorgänger, haben auf die zahlreichen positiven Wirkungen hingewiesen, die sich aus der Teilnahme an sportlichen Aktivitäten ergeben. In diesem Sinne hat die katholische Kirche in den letzten Jahren, insbesondere durch die Stimme der Päpste, „eine Vision des Sports vorgeschlagen, die auf der Würde der menschlichen Person, ihrer ganzheitlichen Entwicklung, der Bildung und den Beziehungen zu anderen beruht und ihren universellen Wert als Mittel zur Förderung von Werten wie Brüderlichkeit, Solidarität und Frieden hervorhebt“ (Schreiben Leben in Fülle, 6. Februar 2026).
Wie viele von uns erfahren haben, kann der Sport, als konkretes Mittel, Menschen zusammenzubringen, die Werte der Zusammenarbeit und des gegenseitigen Teilens lehren. Dies wird in einer Zeit, die durch die Distanz, die die Technologie erzeugen kann, geprägt ist, zunehmend notwendiger (vgl. Predigt am Hochfest der Heiligsten Dreifaltigkeit, Jubiläum des Sports, 15. Juni 2025). Tatsächlich ist „der Sport eine Medizin sowohl für den Körper als auch für den Geist, wenn er richtig ausgeübt wird“ (Ansprache an die Mitglieder des Italienischen Schwimmverbands, 25. Juni 2026).
Bei sportlichen Ereignissen besteht der natürliche Wunsch, oft leidenschaftlich, die eigene Mannschaft anzufeuern. Es ist wichtig daran zu erinnern, dass bei jedem Wettkampf die Mitglieder zweier Mannschaften, selbst wenn zwischen ihnen eine sportliche Rivalität besteht, keineswegs Feinde sind (vgl. Schreiben Leben in Fülle). Ich hoffe daher, dass es trotz des wettbewerbsorientierten Charakters des College-Basketballs in diesen Tagen in Rom Gelegenheiten gibt, damit sich die Spieler und Fans beider Mannschaften kennenlernen.
Vorsehungsgemäß findet Ihr Besuch am Vorabend des Hochfestes statt, an dem die Universalkirche „in einer einzigen Feier die Verdienste aller Heiligen“ verehrt (Römisches Messbuch, Tagesgebet zum Hochfest Allerheiligen). Am Allerheiligentag erinnern wir daran, dass Gott alle zur Heiligkeit beruft. Tatsächlich betont der heilige Petrus, dass, da der Herr selbst heilig ist, auch wir in unserem ganzen Verhalten heilig sein müssen (vgl. 1 Petr 1,15). Wir sind daher eingeladen, dafür zu sorgen, dass alle Aspekte unseres Lebens, einschließlich unserer sportlichen Aktivitäten, uns helfen, Gott und den Nächsten zu lieben. Für mehrere Heilige, darunter Pier Giorgio Frassati, den Schutzpatron der Sportler, war der Sport ein wichtiger Bestandteil ihres Lebens. Ihr Leben, ebenso wie das vieler heiliger Männer und Frauen, erinnert uns daran, dass niemand als Champion geboren wird, genauso wenig wie jemand als Heiliger geboren wird. Im Gegenteil, die Heiligkeit erfordert ein tägliches Training in der Liebe (vgl. Predigt am Hochfest der Heiligsten Dreifaltigkeit, Jubiläum des Sports).
In diesem Zusammenhang sind Christen dazu berufen, den Wettlauf des Lebens mit dem Ziel zu bestreiten, eine unvergängliche Siegeskrone zu gewinnen (vgl. 1 Kor 9,24-25). Ich bete darum, dass die Aktivitäten, die Teil Ihrer Pilgerreise sind, insbesondere Ihre Besuche an den Gräbern der Apostel, die ihr Leben zur Verteidigung des Glaubens hingegeben haben, Ihnen dazu dienen, daran zu erinnern, dass unser wahres Ziel, jenseits des Sieges in irgendeinem Wettbewerb, der Gewinn des ewigen Lebens ist.
Liebe Freunde, mit diesen Gedanken danke ich Ihnen noch einmal für Ihre Anwesenheit und empfehle Sie alle der Fürsprache der Allerseligsten Jungfrau Maria, des heiligen Augustinus, des heiligen Thomas von Villanova und des seligen Basilius Moreau. Ihnen und den Mitgliedern Ihrer Universitätsgemeinschaften erteile ich gerne meinen Apostolischen Segen. Danke.