A perseguição contra os cristãos continua a agravar-se em diferentes regiões do mundo. A fundação pontifícia Ajuda à Igreja Necessitada (ACN) apresentou esta terça-feira, 27 de outubro, o seu novo relatório bienal, que constata um agravamento da situação em dez dos 18 países analisados, sem que nenhum tenha registado uma melhoria geral durante os últimos dois anos.
O estudo, intitulado Perseguidos e esquecidos? Um relatório sobre os cristãos oprimidos pela sua fé 2024-2026, abrange o período compreendido entre agosto de 2024 e junho de 2026. Segundo os dados divulgados pela organização, cerca de 413 milhões de cristãos vivem em países onde se produzem graves violações da liberdade religiosa, enquanto cerca de 220 milhões estão diretamente expostos à perseguição.
Entre os países onde a situação piorou figuram a China, a Nigéria e o Paquistão. O relatório também examina a Birmânia, o Burkina Faso, a Coreia do Norte, o Egito, a Eritreia, a Índia, o Irão, o Iraque, o Mali, Moçambique, a Nicarágua, a Síria, o Sudão, a Turquia e o Vietname.
A violência islamista continua a expulsar os cristãos de África
Um dos principais focos de preocupação encontra-se na África subsariana, onde a expansão de grupos jihadistas provocou assassinatos, sequestros, destruição de igrejas e deslocamentos em massa da população.
Na província de Cabo Delgado, no norte de Moçambique, a insurgência islamista iniciada em 2017 deixou mais de 2.000 cristãos mortos, segundo os dados recolhidos pela ACN. Os ataques incluem decapitações, sequestros e a destruição de habitações e locais de culto.
A situação também é especialmente grave no Burkina Faso e no Mali, onde organizações islamistas controlam ou mantêm presença armada em amplas zonas do território. Algumas comunidades cristãs foram obrigadas a adotar normas islâmicas de vestuário e conduta, enquanto outras sofreram assassinatos e expulsões.
Na Nigéria, milhões de cristãos encontram-se entre as pessoas deslocadas dentro do país em consequência dos conflitos e da violência.
O relatório adverte que este êxodo pode alterar de forma duradoura a composição religiosa de algumas regiões africanas, especialmente onde as comunidades cristãs levam gerações estabelecidas.
«Açoitaram-nos com chicotes e acorrentaram-nos as pernas»
Entre os testemunhos recolhidos pela Ajuda à Igreja Necessitada figura o de Solomon Ako, um cristão de 33 anos do norte da Nigéria que foi sequestrado durante um ataque contra a sua aldeia.
Os seus captores exigiram aos reféns que abandonassem o cristianismo e se convertessem ao islão. Quando se recusavam, eram espancados.
«Açoitaram-nos com chicotes. Acorrentaram-nos as pernas», recorda Ako ao descrever as condições do seu cativeiro.
O seu testemunho reflete uma das formas de perseguição que denuncia o estudo: a violência exercida diretamente contra pessoas e comunidades pela sua pertença religiosa.
A ACN assinala, no entanto, que os conflitos que afetam os cristãos nem sempre podem explicar-se exclusivamente por motivos religiosos. Em muitos casos, as tensões étnicas, a instabilidade política, a pobreza e a competição pelas terras sobrepõem-se às diferenças de fé.
A organização adverte que esta complexidade não deve levar a ignorar a dimensão religiosa de numerosos ataques.
Irão, Índia e Nicarágua: detenções, leis restritivas e ataques contra a Igreja
Fora de África, o relatório identifica outras formas de perseguição relacionadas com a atuação de governos autoritários e o crescimento do nacionalismo religioso.
No Irão, as detenções de cristãos praticamente duplicaram durante um período de doze meses. As autoridades mantêm uma estreita vigilância sobre as comunidades cristãs, especialmente sobre os convertidos provenientes do islão.
Na Índia, a ACN contabiliza mais de 700 incidentes de violência contra cristãos durante 2025. O estudo relaciona este aumento com a hostilidade para com as minorias religiosas e a expansão das denominadas leis anticonversão.
Diversas organizações cristãs denunciam que estas normas, apresentadas oficialmente como medidas contra as conversões forçadas, são utilizadas para perseguir atividades religiosas e restringir a liberdade das comunidades cristãs.
Na Nicarágua, o relatório recolhe a continuidade das medidas repressivas do regime de Daniel Ortega contra a Igreja católica. Entre elas figuram as detenções e expulsões de sacerdotes, as restrições às ordenações e a confiscação de instituições eclesiais.
A ACN assinala também que as autoridades nicaraguenses impediram a entrada no país de pessoas que transportavam bíblias.
A perseguição dos cristãos tornou-se «tolerada», denuncia um bispo norte-americano
Durante a apresentação do relatório, o bispo de Brooklyn, Robert J. Brennan, advertiu para a normalização da perseguição religiosa em diferentes partes do mundo.
«O surpreendente é até que ponto a perseguição dos cristãos se tornou algo corrente, atrever-me-ia a dizer que tolerado, como parte da realidade mundial», afirmou o prelado.
Brennan insistiu em que conhecer estas situações deve impulsionar a solidariedade com quem sofre pela sua fé.
«Como cristãos, rezamos e clamamos pelo respeito à liberdade religiosa de todas as pessoas em todos os países», acrescentou.
O estudo identifica três grandes fatores por detrás da deterioração da situação: a violência extremista, a atuação de governos autoritários e o nacionalismo religioso. A estes soma-se o deslocamento forçado, que está a deixar numerosas comunidades cristãs sem possibilidades de permanecer nos seus locais de origem.
Espanha prepara-se para iluminar de vermelho as suas catedrais pelos cristãos perseguidos
A publicação do relatório coincide com os preparativos de uma nova campanha internacional de sensibilização promovida pela Ajuda à Igreja Necessitada.
Em Espanha, catedrais, igrejas e monumentos serão iluminados de vermelho para recordar as comunidades cristãs que sofrem perseguição e discriminação por causa da sua fé.
A iniciativa terá um dos seus momentos principais no próximo 18 de novembro, com atividades de oração e sensibilização destinadas a dar visibilidade a uma realidade que afeta milhões de fiéis em todo o mundo.
O relatório completo da ACN reúne análises por países, estatísticas e testemunhos sobre as condições em que vivem as comunidades cristãs perseguidas.