A Universidade de Georgetown, instituição jesuíta de Washington, está sob escrutínio após a publicação de uma investigação sobre o padre Álvaro Ribeiro, acusado de conduta sexual inapropriada contra pelo menos quatro estudantes durante seu período como professor. O religioso havia sido afastado de suas funções em 1998 após uma primeira denúncia, mas retornou ao campus dois anos depois e voltou a ser acusado de assédio.
A investigação publicada em 16 de outubro pelo jornal universitário The Hoya reconstrói as denúncias contra Ribeiro, professor de Inglês desde 1992, e questiona os mecanismos de comunicação entre a Companhia de Jesus e as universidades onde trabalham seus sacerdotes.
O caso voltou a ganhar atualidade depois de Georgetown atualizar sua página institucional sobre abusos clericais para incluir o religioso, falecido em 2013, embora sem registrar todas as denúncias documentadas pelo jornal.
Um jesuíta afastado em 1998 que retornou dois anos depois
Ribeiro foi afastado de suas funções em 1998, depois que um estudante denunciou ter sofrido assédio sexual. No entanto, na primavera de 2000 retornou a Georgetown, onde continuou desenvolvendo sua atividade acadêmica.
Segundo The Hoya, em 2001 começou a se relacionar com outro estudante, identificado sob o pseudônimo de «James», que posteriormente denunciou ter sofrido condutas inapropriadas por parte do sacerdote.
As acusações se estenderam durante anos. Em março de 2010, Ribeiro renunciou após uma investigação interna que concluiu que ele havia tocado estudantes sem seu consentimento.
O jornal universitário coletou depoimentos e documentação relativos a quatro estudantes que denunciaram condutas sexuais inapropriadas do jesuíta ao longo de aproximadamente dezoito anos.
A investigação também levanta questionamentos sobre as informações que receberam as autoridades de Georgetown quando Ribeiro retornou ao campus. Não foi possível estabelecer com clareza se a universidade conhecia as denúncias anteriores a 2010.
As deficiências na comunicação de denúncias contra jesuítas
Um dos aspectos centrais da reportagem é o funcionamento dos mecanismos internos da Companhia de Jesus para gerir as acusações contra seus membros.
Segundo a investigação, as denúncias podem ser tramitadas dentro da própria ordem religiosa sem que exista necessariamente uma obrigação de comunicar seus resultados às instituições universitárias onde trabalham os sacerdotes.
Colt Anderson, professor da Universidade de Fordham consultado por The Hoya, questionou a falta de transparência desse sistema. «Tudo o que é denunciado vai para um buraco negro», afirmou.
O jornal também sinaliza que a lista pública de jesuítas acusados de abusos divulgada pela antiga Província de Maryland se concentrava nos casos relacionados a menores de idade. Por esse motivo, Ribeiro não figurava nela, apesar das denúncias de estudantes universitários adultos.
Os sobreviventes e especialistas entrevistados alertam que essa distinção pode deixar fora dos mecanismos de informação pública pessoas adultas que também se encontram em situações de vulnerabilidade ou dependência em relação a seus professores e superiores.
A investigação revelou ainda que Georgetown e a província jesuíta correspondente adotaram em abril de 2026 novos protocolos para comunicar à universidade as denúncias contra clérigos.
No entanto, segundo The Hoya, a instituição não anunciou publicamente a adoção dessas medidas nem informou sobre elas aos sobreviventes entrevistados. Tampouco forneceu ao jornal detalhes suficientes sobre sua aplicação e supervisão.
James expressou suas dúvidas sobre a eficácia das novas disposições e assegurou que não tinha motivos para confiar que elas teriam servido para protegê-lo.
Por sua parte, Georgetown manifestou que seus responsáveis condenam nos termos mais enérgicos qualquer abuso cometido por membros do clero e assegurou que continua trabalhando para reforçar suas políticas de proteção e atenção às vítimas. A universidade não colocou à disposição do jornal seus principais responsáveis para uma entrevista, enquanto a província jesuíta não respondeu às solicitações de comentário.
Georgetown atualiza sua página sobre abusos após a investigação
A publicação da reportagem teve uma consequência imediata na informação institucional oferecida por Georgetown.
Segundo uma segunda investigação publicada por The Hoya em 23 de outubro, a universidade modificou sua página dedicada aos abusos clericais para incorporar uma referência a Álvaro Ribeiro.
Não obstante, a atualização se limita a mencionar a investigação de 2010 e não registra as outras denúncias que o jornal havia documentado mediante depoimentos de antigos estudantes.
O acompanhamento jornalístico também questiona a atividade do grupo de trabalho sobre abusos clericais criado por Georgetown em 2020. Esse órgão passou a funcionar como uma subcomissão em 2021, mas não aparece identificado na relação pública de comissões do conselho de administração da universidade.
O conselho editorial de The Hoya criticou a resposta institucional e a qualificou de «superficial, no melhor dos casos», ao considerar insuficientes as mudanças introduzidas depois de tornadas públicas as denúncias.
A universidade não ofereceu uma explicação pública detalhada sobre as acusações adicionais coletadas pelo jornal nem sobre as razões pelas quais Ribeiro pôde retornar a suas funções após ter sido afastado em 1998.