Córdoba celebrará este sábado 24 de octubre la festividad de san Rafael, el arcángel al que sus habitantes veneran desde hace siglos como custodio de la ciudad. Trata-se de uma das devoções religiosas mais enraizadas da capital andaluza, presente nas suas igrejas, praças, ruas e monumentos, e estreitamente ligada à história da cidade.
Ao contrário de outros lugares, onde a celebração dos arcanjos Miguel, Gabriel e Rafael se reúne a 29 de setembro, Córdoba conserva o dia 24 de outubro como data própria dedicada ao seu guardião, de acordo com uma tradição que remonta a vários séculos atrás.
Uma devoção ligada às epidemias que Córdoba sofreu
A origem da veneração especial dos cordoveses por san Rafael está relacionada com as epidemias que afetaram a cidade e com uma série de aparições transmitidas pela tradição religiosa local.
Um dos episódios mais conhecidos situa-se em 1578, quando, segundo a tradição, o arcanjo se manifestou ao sacerdote Andrés de Roelas e lhe comunicou que Deus o havia designado protetor de Córdoba.
A narrativa conserva uma frase especialmente conhecida entre os devotos: «Yo te juro, por Jesucristo Crucificado, que soy Rafael, ángel a quien Dios tiene puesto por guarda de esta ciudad».
Esta tradição ficou unida à proteção de Córdoba contra a peste e deu origem a diversas manifestações de piedade popular.
A Diócesis de Córdoba recordou este ano a história da aparição e a sua relação com a Basílica del Juramento de San Rafael, erguida no local associado àquele acontecimento.
Desde então, a figura do arcanjo ocupa um lugar singular na identidade religiosa da cidade, cujos habitantes mantiveram o costume de invocá-lo como protetor e guardião.
Os triunfos de san Rafael, uma marca de identidade de Córdoba
Uma das expressões mais características desta devoção são os chamados triunfos de san Rafael, monumentos erguidos em diferentes pontos de Córdoba em honra do arcanjo.
Estas construções, geralmente coroados pela sua imagem, começaram a espalhar-se durante a Idade Moderna e tornaram-se símbolos de agradecimento e confiança na sua proteção.
Entre os mais conhecidos encontra-se o Triunfo de San Rafael situado junto à Mesquita-Catedral, cuja construção se desenvolveu durante o século XVIII e que constitui uma das imagens mais reconhecíveis do património religioso cordovês.
As investigações históricas conservadas pela Biblioteca Municipal de Córdoba documentam a importância destes monumentos e a sua relação com as práticas religiosas de gerações de cordoveses.
A presença do arcanjo também se estende ao património artístico da Catedral, onde se conservam pinturas e esculturas relacionadas com a sua figura e com a história da devoção local.
O arcanjo que acompanhou Tobias
A veneração a san Rafael tem o seu fundamento bíblico no livro de Tobias, que apresenta o arcanjo como enviado de Deus para acompanhar, proteger e curar.
No relato, Rafael guia o jovem Tobias durante a sua viagem, intervém na cura da cegueira do seu pai e participa na libertação de Sara da aflição que padecia.
Ao revelar finalmente a sua identidade, o arcanjo apresenta-se como um dos sete anjos que estão diante da glória do Senhor.
O seu nome, de origem hebraica, significa «Deus cura», e a tradição cristã tem-no invocado especialmente como protetor dos viajantes e dos enfermos.
Estas funções explicam grande parte da devoção que os fiéis lhe têm professado ao longo da história, especialmente em momentos de doença e calamidade.
Uma celebração que conserva a sua data tradicional
A festa cordovesa de 24 de outubro mantém uma particularidade litúrgica. No calendário romano anterior às reformas posteriores ao Concílio Vaticano II, san Rafael tinha uma celebração própria nesta data.
Atualmente, o calendário romano geral reúne a festa dos três arcanjos a 29 de setembro, embora Córdoba conserve a sua celebração local em honra do guardião da cidade.
A festividade continua a fazer parte da vida religiosa cordovesa e celebra-se tradicionalmente com atos de culto em sua honra, especialmente na Basílica del Juramento, um dos principais locais associados a esta devoção.
A permanência destas celebrações, juntamente com os triunfos, as imagens religiosas e as tradições populares, reflete a estreita relação entre a história de Córdoba e a veneração a san Rafael, uma devoção transmitida durante gerações que continua a ocupar um lugar destacado na vida religiosa da cidade.