O cardeal Blase Cupich, arcebispo de Chicago, participará no próximo dia 29 de outubro em uma gala na qual a arquidiocese concederá o prêmio Nostra Aetate ao empresário Michael J. Sacks, presidente e diretor executivo da GCM Grosvenor, que destinou 600.000 dólares para financiar iniciativas destinadas a facilitar o acesso ao aborto em Illinois.
O reconhecimento ocorrerá durante a gala anual Seminary Salutes Rerum Novarum, organizada pelo Seminário de Mundelein, pertencente à Universidade de Saint Mary of the Lake, com o objetivo de arrecadar fundos para a formação de futuros sacerdotes. Segundo o programa oficial do encontro, Cupich e o reitor do seminário, John Kartje, presidirão a cerimônia, que será realizada nas instalações do sindicato IBEW Local 134, em Chicago.
Um empresário que financia o acesso ao aborto
Michael J. Sacks é um bilionário americano com uma destacada trajetória no setor financeiro e estreitos vínculos com o Partido Democrata. Além de dirigir a GCM Grosvenor, participou de numerosas iniciativas empresariais, políticas e filantrópicas em Chicago.
No dia 29 de setembro passado, Crain’s Chicago Business informou que Sacks havia contribuído com 600.000 dólares para uma iniciativa destinada a fortalecer a infraestrutura de acesso ao aborto em Illinois e compensar os cortes federais no financiamento dos chamados serviços de saúde reprodutiva.
Entre as organizações beneficiárias dessas iniciativas estão a Planned Parenthood of Illinois e o Chicago Abortion Fund, entidades dedicadas a facilitar o acesso ao aborto. O Prairie State Access Fund, impulsionado com a participação do Michael Reese Health Trust, anunciou em março deste ano a distribuição de seu primeiro milhão de dólares em subsídios.
Apesar desses antecedentes, Sacks figura entre os homenageados com o prêmio Nostra Aetate da Arquidiocese de Chicago, uma distinção que será entregue durante uma noite destinada precisamente a apoiar a formação dos futuros sacerdotes da diocese.
As diretrizes dos bispos americanos
A decisão da arquidiocese volta a colocar em discussão as diretrizes aprovadas pela Conferência Episcopal dos Estados Unidos em 2004 sobre os reconhecimentos concedidos por instituições católicas.
No documento Católicos na vida política, os bispos estabeleceram que «a comunidade católica e as instituições católicas não devem honrar aqueles que tomam ações que desafiam nossos princípios morais básicos», nem conceder-lhes prêmios ou distinções que possam ser interpretados como um respaldo às suas atuações.
O ensino da Igreja sobre o aborto é inequívoco. O Catecismo da Igreja Católica, em seu número 2271, recorda que «desde o século primeiro, a Igreja afirmou a malícia moral de todo aborto provocado» e que este ensino «não mudou; permanece imutável».
O precedente de Dick Durbin
A concessão do prêmio a Sacks ocorre pouco mais de um ano depois de outra controvérsia protagonizada pelo cardeal Cupich, quando a Arquidiocese de Chicago anunciou sua intenção de distinguir o senador democrata Dick Durbin por seu trabalho em favor dos imigrantes, apesar de seu prolongado histórico de apoio ao aborto.
A decisão provocou uma onda de críticas entre os bispos americanos. Thomas Paprocki, bispo de Springfield, em cuja diocese Durbin tinha proibido receber a comunhão, questionou publicamente o reconhecimento. Às suas críticas somaram-se os arcebispos e bispos Salvatore Cordileone, James Conley e David Ricken, que pediram a Cupich que reconsiderasse sua decisão.
O arcebispo de Chicago, no entanto, defendeu a homenagem ao senador e sustentou que sua trajetória deveria ser valorizada também por seu trabalho em favor dos imigrantes. A polêmica voltou a evidenciar a estreita relação entre Cupich e Durbin, mantida durante anos no âmbito político e institucional de Illinois.
Finalmente, Durbin renunciou ao prêmio diante da controvérsia suscitada. O episódio chegou também ao Vaticano, onde Leão XIV foi consultado pela imprensa sobre o reconhecimento. O Pontífice assinalou que deveria ser considerado o conjunto da trajetória de um político e recordou que a defesa da vida compreende também outras questões, como a pena de morte e o tratamento aos imigrantes.
Agora, um ano depois desta polêmica, a arquidiocese volta a conceder um reconhecimento a uma figura vinculada à promoção do aborto, desta vez durante uma gala destinada a financiar a formação de futuros sacerdotes.
Os vínculos políticos de Michael Sacks
Sacks mantém também uma prolongada relação com destacadas figuras do Partido Democrata americano. Faz parte do entorno político do ex-presidente Barack Obama e esteve vinculado à Obama Foundation desde seus inícios.
Em 2012, junto com sua esposa, participou da arrecadação de mais de 200.000 dólares para a campanha de reeleição de Obama. Também presidiu a Convenção Nacional Democrata realizada em Chicago em 2024 e fez parte do conselho econômico do então prefeito Rahm Emanuel entre 2011 e 2019.
Sua relação com o entorno do cardeal Cupich remonta pelo menos a 2016, quando viajou a Roma como integrante de uma delegação de Chicago que assistiu à cerimônia na qual o papa Francisco elevou Cupich ao cardinalato.
Dez anos depois daquele encontro, Sacks receberá um reconhecimento da Arquidiocese de Chicago durante uma gala dedicada a financiar a formação sacerdotal, apesar de sua contribuição econômica a iniciativas que facilitam o aborto.