Der Kardinal Blase Cupich, Erzbischof von Chicago, wird am kommenden 29. Oktober an einer Gala teilnehmen, bei der die Erzdiözese den Nostra Aetate-Preis an den Unternehmer Michael J. Sacks verleiht, Präsident und CEO von GCM Grosvenor, der 600.000 Dollar für Initiativen zur Verfügung gestellt hat, die den Zugang zu Abtreibungen in Illinois erleichtern sollen.
Die Ehrung findet während der jährlichen Gala Seminary Salutes Rerum Novarum statt, die vom Mundelein-Seminar der University of Saint Mary of the Lake organisiert wird, mit dem Ziel, Mittel für die Ausbildung künftiger Priester zu sammeln. Laut dem offiziellen Programm der Veranstaltung werden Cupich und der Rektor des Seminars, John Kartje, die Zeremonie leiten, die in den Räumlichkeiten der Gewerkschaft IBEW Local 134 in Chicago stattfinden wird.
Ein Unternehmer, der den Zugang zu Abtreibungen finanziert
Michael J. Sacks ist ein US-amerikanischer Milliardär mit einer herausragenden Laufbahn im Finanzsektor und engen Verbindungen zur Demokratischen Partei. Neben seiner Leitung von GCM Grosvenor hat er an zahlreichen unternehmerischen, politischen und philanthropischen Initiativen in Chicago teilgenommen.
Am vergangenen 29. September berichtete Crain’s Chicago Business, dass Sacks 600.000 Dollar zu einer Initiative beigetragen hat, die die Infrastruktur für den Zugang zu Abtreibungen in Illinois stärken und die Kürzungen der Bundesmittel für die sogenannten reproduktiven Gesundheitsdienste ausgleichen soll.
Zu den begünstigten Organisationen dieser Initiativen gehören Planned Parenthood of Illinois und Chicago Abortion Fund, Einrichtungen, die den Zugang zu Abtreibungen erleichtern. Der Prairie State Access Fund, der unter Beteiligung des Michael Reese Health Trust ins Leben gerufen wurde, kündigte im März dieses Jahres die Verteilung seiner ersten Million Dollar an Fördermitteln an.
Trotz dieser Vorgeschichte gehört Sacks zu den Geehrten mit dem Nostra Aetate-Preis der Erzdiözese Chicago, eine Auszeichnung, die während eines Abends verliehen wird, der gerade die Ausbildung der künftigen Priester der Diözese unterstützen soll.
Die Richtlinien der US-Bischöfe
Die Entscheidung der Erzdiözese bringt erneut die Richtlinien auf den Tisch, die von der Bischofskonferenz der Vereinigten Staaten im Jahr 2004 zu den Auszeichnungen durch katholische Institutionen verabschiedet wurden.
In dem Dokument Katholiken im politischen Leben legten die Bischöfe fest, dass „die katholische Gemeinschaft und die katholischen Institutionen diejenigen nicht ehren dürfen, die Handlungen vornehmen, die unsere grundlegenden moralischen Prinzipien herausfordern“, noch ihnen Preise oder Auszeichnungen verleihen dürfen, die als Unterstützung ihrer Handlungen interpretiert werden könnten.
Die Lehre der Kirche über die Abtreibung ist eindeutig. Der Katechismus der Katholischen Kirche erinnert in seiner Nummer 2271 daran, dass „die Kirche seit dem ersten Jahrhundert die moralische Schlechtigkeit jeder vorsätzlichen Abtreibung bekräftigt hat“ und dass diese Lehre „sich nicht geändert hat; sie bleibt unverändert“.
Der Präzedenzfall Dick Durbin
Die Verleihung des Preises an Sacks erfolgt etwas mehr als ein Jahr nach einer weiteren Kontroverse, die Kardinal Cupich ausgelöst hat, als die Erzdiözese Chicago ihre Absicht ankündigte, den demokratischen Senator Dick Durbin für seine Arbeit zugunsten von Einwanderern auszuzeichnen, trotz seiner langen Geschichte der Unterstützung von Abtreibungen.
Die Entscheidung löste eine Welle von Kritik unter den US-Bischöfen aus. Thomas Paprocki, Bischof von Springfield, in dessen Diözese Durbin die Kommunion verboten war, stellte die Ehrung öffentlich in Frage. Seinen Kritikpunkten schlossen sich die Erzbischöfe und Bischöfe Salvatore Cordileone, James Conley und David Ricken an, die Cupich aufforderten, seine Entscheidung zu überdenken.
Der Erzbischof von Chicago verteidigte jedoch die Ehrung des Senators und vertrat die Auffassung, dass seine Laufbahn auch wegen seiner Arbeit zugunsten von Einwanderern gewürdigt werden müsse. Die Kontroverse brachte erneut die enge Beziehung zwischen Cupich und Durbin ans Licht, die über Jahre im politischen und institutionellen Bereich von Illinois aufrechterhalten wurde.
Schließlich verzichtete Durbin angesichts der entstandenen Kontroverse auf den Preis. Der Vorfall gelangte auch zum Vatikan, wo Leo XIV. von der Presse zu der Auszeichnung befragt wurde. Der Papst wies darauf hin, dass die gesamte Laufbahn eines Politikers berücksichtigt werden müsse, und erinnerte daran, dass der Schutz des Lebens auch andere Fragen umfasst, wie die Todesstrafe und den Umgang mit Einwanderern.
Nun, ein Jahr nach dieser Kontroverse, verleiht die Erzdiözese erneut eine Auszeichnung an eine Persönlichkeit, die mit der Förderung von Abtreibungen verbunden ist, diesmal während einer Gala, die der Finanzierung der Ausbildung künftiger Priester gewidmet ist.
Die politischen Verbindungen von Michael Sacks
Sacks unterhält auch eine langjährige Beziehung zu führenden Persönlichkeiten der Demokratischen Partei der Vereinigten Staaten. Er gehört zum politischen Umfeld des ehemaligen Präsidenten Barack Obama und ist seit den Anfängen mit der Obama Foundation verbunden.
Im Jahr 2012 beteiligte er sich zusammen mit seiner Frau an der Sammlung von mehr als 200.000 Dollar für Obamas Wiederwahlkampagne. Er leitete auch den Demokratischen Nationalkonvent, der 2024 in Chicago stattfand, und gehörte von 2011 bis 2019 dem Wirtschaftsrat des damaligen Bürgermeisters Rahm Emanuel an.
Seine Beziehung zum Umfeld von Kardinal Cupich reicht mindestens bis 2016 zurück, als er als Mitglied einer Delegation aus Chicago nach Rom reiste, um an der Zeremonie teilzunehmen, bei der Papst Franziskus Cupich zum Kardinal erhob.
Zehn Jahre nach jenem Treffen wird Sacks eine Auszeichnung der Erzdiözese Chicago während einer Gala erhalten, die der Finanzierung der Priesterausbildung gewidmet ist, trotz seiner finanziellen Unterstützung für Initiativen, die Abtreibungen erleichtern.