Le cardinal Blase Cupich, archevêque de Chicago, participerá le 29 octobre prochain à une soirée de gala au cours de laquelle l’archidiocèse décernera le prix Nostra Aetate à l’homme d’affaires Michael J. Sacks, président et directeur général de GCM Grosvenor, qui a alloué 600 000 dollars au financement d’initiatives visant à faciliter l’accès à l’avortement dans l’Illinois.
La distinction sera remise lors du gala annuel Seminary Salutes Rerum Novarum, organisé par le Séminaire de Mundelein, rattaché à l’Université de Saint Mary of the Lake, dans le but de collecter des fonds pour la formation des futurs prêtres. Selon le programme officiel de la rencontre, Cupich et le recteur du séminaire, John Kartje, dirigeront la cérémonie, qui se tiendra dans les locaux du syndicat IBEW Local 134, à Chicago.
Un homme d’affaires qui finance l’accès à l’avortement
Michael J. Sacks est un milliardaire américain doté d’un parcours remarquable dans le secteur financier et de liens étroits avec le Parti démocrate. Outre la direction de GCM Grosvenor, il a participé à de nombreuses initiatives entrepreneuriales, politiques et philanthropiques à Chicago.
Le 29 septembre dernier, Crain’s Chicago Business a révélé que Sacks avait versé 600 000 dollars à une initiative destinée à renforcer l’infrastructure d’accès à l’avortement dans l’Illinois et à compenser les coupes fédérales dans le financement des services de santé reproductive.
Parmi les organisations bénéficiaires de ces initiatives figurent Planned Parenthood of Illinois et Chicago Abortion Fund, des entités dédiées à la facilitation de l’accès à l’avortement. Le Prairie State Access Fund, lancé avec la participation du Michael Reese Health Trust, a annoncé en mars de cette année la distribution de son premier million de dollars en subventions.
Malgré ces antécédents, Sacks figure parmi les lauréats du prix Nostra Aetate de l’Archidiocèse de Chicago, une distinction qui sera remise lors d’une soirée destinée précisément à soutenir la formation des futurs prêtres du diocèse.
Les directives des évêques américains
La décision de l’archidiocèse remet sur le tapis les directives adoptées par la Conférence des évêques des États-Unis en 2004 concernant les distinctions accordées par les institutions catholiques.
Dans le document Catholiques dans la vie politique, les évêques ont établi que « la communauté catholique et les institutions catholiques ne doivent pas honorer ceux qui prennent des mesures qui défient nos principes moraux fondamentaux », ni leur décerner des prix ou distinctions pouvant être interprétés comme un soutien à leurs actions.
L’enseignement de l’Église sur l’avortement est sans équivoque. Le Catéchisme de l’Église catholique, au numéro 2271, rappelle que « depuis le premier siècle, l’Église a affirmé la malice morale de tout avortement provoqué » et que cet enseignement « n’a pas changé ; il demeure immuable ».
Le précédent de Dick Durbin
L’attribution du prix à Sacks intervient un peu plus d’un an après une autre controverse impliquant le cardinal Cupich, lorsque l’Archidiocèse de Chicago a annoncé son intention de distinguer le sénateur démocrate Dick Durbin pour son action en faveur des immigrés, malgré son long historique de soutien à l’avortement.
La décision a suscité une vague de critiques parmi les évêques américains. Thomas Paprocki, évêque de Springfield, dans le diocèse duquel Durbin avait interdiction de recevoir la communion, a publiquement remis en question la distinction. Ses critiques ont été rejointes par les archevêques et évêques Salvatore Cordileone, James Conley et David Ricken, qui ont demandé à Cupich de reconsidérer sa décision.
L’archevêque de Chicago a cependant défendu l’hommage au sénateur et a soutenu que son parcours devait également être évalué au regard de son travail en faveur des immigrés. La polémique a de nouveau mis en lumière la relation étroite entre Cupich et Durbin, entretenue pendant des années dans les sphères politique et institutionnelle de l’Illinois.
Finalement, Durbin a renoncé au prix face à la controverse suscitée. L’épisode est également parvenu au Vatican, où Léon XIV a été interrogé par la presse sur la distinction. Le Pontife a indiqué qu’il fallait considérer l’ensemble du parcours d’un homme politique et a rappelé que la défense de la vie comprend également d’autres questions, comme la peine de mort et le traitement des immigrés.
Un an après cette polémique, l’archidiocèse accorde à nouveau une distinction à une figure liée à la promotion de l’avortement, cette fois lors d’un gala destiné à financer la formation des futurs prêtres.
Les liens politiques de Michael Sacks
Sacks entretient également une relation prolongée avec des figures marquantes du Parti démocrate américain. Il fait partie de l’entourage politique de l’ancien président Barack Obama et est lié à la Obama Foundation depuis ses débuts.
En 2012, avec son épouse, il a participé à la collecte de plus de 200 000 dollars pour la campagne de réélection d’Obama. Il a également présidé la Convention nationale démocrate tenue à Chicago en 2024 et a fait partie du conseil économique de l’ancien maire Rahm Emanuel entre 2011 et 2019.
Sa relation avec l’entourage du cardinal Cupich remonte au moins à 2016, lorsqu’il s’est rendu à Rome en tant que membre d’une délégation de Chicago qui a assisté à la cérémonie au cours de laquelle le pape François a élevé Cupich au cardinalat.
Dix ans après cette rencontre, Sacks recevra une distinction de l’Archidiocèse de Chicago lors d’un gala dédié au financement de la formation sacerdotale, malgré sa contribution financière à des initiatives qui facilitent l’avortement.