O papa Leão XIV destacou a importância do rigor histórico nos processos de canonização, recordando que a santidade daqueles que são propostos para os altares deve estar respaldada por testemunhos «autênticos, críveis e acima de qualquer suspeita». O Pontífice insistiu na necessidade de examinar cuidadosamente a documentação de cada causa e de situar a vida dos candidatos no seu contexto histórico, sem submeter a compreensão da santidade aos critérios mutáveis de cada época.
Assim o assinalou esta quarta-feira, 21 de outubro, durante uma audiência no Palácio Apostólico Vaticano com os participantes no congresso «A santidade na história», organizado pelo Dicastério das Causas dos Santos. Na sua intervenção, Leão XIV recordou a decisão de Pio XI de introduzir o método histórico-crítico no exame das causas e sublinhou que a canonização transcende as circunstâncias históricas, pois através dela o Sucessor de Pedro apresenta a toda a Igreja modelos de vida cristã válidos para qualquer época.
DISCURSO DO SANTO PADRE LEÃO XIV AOS PARTICIPANTES NO CONGRESSO «A SANTIDADE NA HISTÓRIA» ORGANIZADO PELO DICASTÉRIO PARA AS CAUSAS DOS SANTOS
Em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo.
A paz esteja convosco.
É belo ver tanto entusiasmo pelos santos de hoje, e obrigado!
Eminências, Excelências, queridos irmãos e irmãs:
Alegra-me encontrar-me convosco no dia conclusivo do vosso Congresso «A santidade na história», organizado pelo Dicastério das Causas dos Santos. Saúdo e agradeço a dedicação aos seus superiores, membros, consultores, oficiais, relatores do Congresso e a todos aqueles que, de diversas maneiras, trabalham nas causas dos santos.
O tema escolhido para estas jornadas de estudo pretende aprofundar a relação entre santidade e história, oferecendo a oportunidade de deter-se em diversos aspetos. O primeiro refere-se à santidade canonizada, que requer ser provada mediante testemunhos autênticos, críveis e acima de qualquer suspeita. Para tal, o trabalho da Comissão Histórica no âmbito diocesano e o dos relatores e consultores do Dicastério para as chamadas «causas antigas» desempenham um papel essencial.
Foi precisamente um historiador de reconhecido prestígio como o papa Pio XI quem instituiu na então Sagrada Congregação dos Ritos a Secção Histórica, abrindo as causas dos santos ao uso específico do método histórico-crítico. Também o exame das «causas recentes» não pode prescindir de uma verificação séria e rigorosa de todo o material recolhido. As causas dos santos utilizam os instrumentos próprios do estudo da história, embora a sua finalidade não seja fazer historiografia, mas pôr em evidência a exemplaridade, a espiritualidade e a fama de santidade dos candidatos aos altares.
Um segundo aspeto é como a evolução histórica e cultural influencia, nas suas diferentes etapas, o próprio conceito de santidade. Com o decorrer das épocas, também o perfil dos santos pode experimentar certos desenvolvimentos: não para seguir os estereótipos do momento, mas para interpretar a experiência concreta através das categorias do Evangelho vivido. Por isso é muito importante situar o testemunho de um santo ou de uma santa no contexto em que viveu. O povo de Deus procura modelos para viver o presente, intercessores que ajudem os membros da Igreja a enfrentar os desafios atuais e a reconhecer as suas oportunidades. No entanto, não deve esquecer-se que o ato solene da canonização transcende as circunstâncias históricas. Com efeito, através dele, o Sucessor de Pedro não só aprova, mas indica a toda a Igreja testemunhas críveis do Evangelho, capazes de falar a todas as épocas.
Por último, é necessário considerar como a presença e o testemunho dos santos transformaram a história. Iluminados pela graça, souberam escutar os apelos do seu tempo, conjugando fé e história e entregando a sua vida para edificar a nova realidade do Reino de Deus. A história do mundo sem os santos e as santas seria imensamente mais pobre, ou seja, menos humana.
Queridíssimos, o testemunho dos santos, profundamente enraizado na realidade concreta do seu tempo, recorda-nos a força inovadora e transformadora da Páscoa. Eles mostram-nos uma história moldada pela fé. Dou-vos as graças porque, com o vosso trabalho, contribuís para pôr em relevo esta maravilhosa realidade. Encomendo-vos à proteção da Virgem Maria, Rainha dos Santos, e de coração vos concedo a Bênção Apostólica. Obrigado.