O cardeal Arthur Roche voltou a falar com clareza, e não precisamente para construir pontes. Numa entrevista exclusiva concedida a AdVaticanum, assinada por Thomas Edwards e publicada este 13 de outubro, o prefeito do Dicastério para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos faz um balanço dos seus cinco anos à frente do dicastério. Fala de Traditionis custodes, da Fraternidade São Pio X e da polémica pelo canto do Corão numa missa universitária na Bélgica. O tom é o de sempre: a reforma litúrgica não se discute, e quem lhe resiste coloca-se fora do centro da Igreja.
As respostas chegam quando o próprio cardeal, segundo o meio, já apresentou a sua renúncia por idade. Chama a atenção a distância entre o seu diagnóstico e alguns dados conhecidos. Roche assegura que os bispos pediam mudanças em Summorum Pontificum e atribui a impressão contrária ao «ruído» dos grupos tradicionalistas. No entanto, o relatório publicado em 2025 pela jornalista Diane Montagna indicava que a maioria dos bispos consultados desaconselhava modificar o motu proprio de Bento XVI.
A sua leitura de Summorum Pontificum como um instrumento pensado para a FSSPX deixa de fora a carta com que Bento XVI o acompanhou em 2007. Nela o Papa falava de uma reconciliação interna na Igreja e recordava que o que foi sagrado para as gerações anteriores continua a sê-lo hoje. A sua afirmação sobre a invalidade dos sacramentos da Fraternidade também não se compagina facilmente com as faculdades que Francisco concedeu aos seus sacerdotes entre 2015 e 2017.
Rumo à liquidação jurídica com Traditionis custodes
Lidas em conjunto, as respostas do prefeito apresentam Traditionis custodes como um quadro de restrição sem retorno, não como uma etapa transitória. O motu proprio de 2021 já estabelecia no seu artigo 1.º que os livros litúrgicos promulgados por Paulo VI e João Paulo II são a única expressão da lex orandi do rito romano. As Responsa ad dubia de dezembro desse ano, assinadas pelo próprio Roche, endureceram depois a sua aplicação. Se a isso se somar um Papa que, segundo o cardeal, não vai rever a norma, e a recomendação de não assistir de forma exclusiva à Missa antiga, o que se depreende das suas palavras é um horizonte de limitação progressiva que deixa o rito tradicional sem um lugar estável no direito da Igreja.
Questionado sobre se Leão XIV oferecerá uma orientação própria, sobretudo perante o atrativo da Missa de 1962 entre muitos jovens, Roche descarta-o de forma categórica:
«Não vai mudar Traditionis custodes. Não vai voltar a Summorum Pontificum».
O cardeal apoia-se em palavras recentes de Leão XIV a sacerdotes e consagrados em Notre-Dame. Interpreta-as como um pedido para abandonar as preferências particulares e voltar ao que a Igreja pede. Cita também o discurso com que o Pontífice encerrou há algumas semanas o seu ciclo de catequeses sobre Sacrosanctum Concilium. A razão de fundo, explica, é que a Igreja se reúne «como uma família, como um grupo, não simplesmente como indivíduos».
«Se se resiste, afasta-se do centro do catolicismo»
O entrevistador recorda que Francisco justificou Traditionis custodes com um questionário enviado aos bispos do mundo. Coloca-lhe também o relatório de Montagna, segundo o qual a maioria das respostas desaconselhava tocar em Summorum Pontificum. Roche não entra nesse dado e responde com uma convicção pessoal:
«Não tenho dúvida, e ouço-o uma e outra vez dos bispos».
O cardeal sustenta que os grupos tradicionalistas são muito mais ruidosos do que o resto da Igreja e por isso conseguem títulos mais chamativos. Segundo a sua versão, Summorum Pontificum foi criado para facilitar o regresso da FSSPX, o que não aconteceu. Em seu lugar, diz, serviu em algumas regiões para promover a liturgia antiga em detrimento da renovada, o que, no seu entender, contrariava o espírito do documento.
Daí passa à advertência que dá título à entrevista. Para Roche, o Papa quis, pelo bem da unidade, voltar a convocar a Igreja em torno do Concílio, que define como a instância legislativa máxima da Igreja:
«Se se rejeita, se se resiste, afasta-se do centro do catolicismo».
«Qual é o vosso problema? O que mais desejam?»
Quando lhe perguntam se aconselharia os fiéis do Vetus Ordo a irem à Missa nova, Roche matiza: «Não deves assistir exclusivamente a essa Missa, creio». Relata que, quando grupos de mentalidade tradicional lhe dizem que o Papa não tem sido amável com eles, recorda-lhes que lhes é permitido celebrar com o rito antigo, e pergunta-lhes:
«Qual é o vosso problema? O que mais desejam?»
Segundo o cardeal, em geral não sabem responder. Nos blogs tradicionalistas, em contrapartida, crê ver a aspiração a uma Igreja que não adira ao Vaticano II. Pede a todo católico, seja qual for a sua sensibilidade, que examine a sua consciência à luz do ensino da Igreja e não dos seus gostos. Insiste em que amar o latim é bom: «Somos do rito latino». Invoca também Mystici Corporis e Mediator Dei, de Pio XII, como pilares de Sacrosanctum Concilium, e sustenta que nada deles mudou na constituição conciliar.
O entrevistador insiste em que na Missa tradicional quase se dá por garantida uma compreensão correta da Eucaristia e a confissão frequente, e em que a Igreja deveria aproveitar essa energia juvenil. Roche replica perguntando se isso não acontece também na Missa dominical do novo rito. Também não reconhece um maior compromisso:
«É diferente o nível de fé? Não vi. Como pastor, nunca o vi».
Sacrosanctum Concilium e o latim
Recordam-lhe que a constituição conciliar pede conservar o latim e proíbe aos sacerdotes mudar a liturgia por conta própria. Perante quem sustenta que o missal de 1969 não reflete fielmente o texto, Roche fala de uma «interpretação errada». Assegura que nos seus 51 anos de sacerdócio e 25 de episcopado nunca viu uma diocese onde esses elementos não estivessem presentes. Dá como exemplo o bispo Gordon Wheeler, de Leeds, que após o Concílio determinou que a nova Missa fosse celebrada em latim todos os domingos em algum lugar de cada decanato.
«Quinze minutos, do amito ao amito»
O jornalista compara a geração de Roche, que viu no Concílio o futuro da Igreja, com os jovens que hoje veem necessário regressar ao Vetus Ordo. O cardeal aceita o paralelismo e evoca a sua infância como acólito. O sacerdote a quem ajudava, o padre Quinton, advertia-o:
«Lembra-te, 15 minutos, do amito ao amito».
Com essa anedota ilustra a rapidez com que se celebrava a Missa antiga. Recorda ainda que uma Missa cantada, ou uma Missa solene com diácono e subdiácono, era rara na maioria das paróquias inglesas. Nega que a reforma seja defeituosa: a estrutura, afirma, é a mesma, enriquecida com fontes que não estavam disponíveis na década de 1570.
Para reforçar o seu argumento recorre a são Paulo e aos abusos litúrgicos de Corinto. O Apóstolo transmitiu o que tinha recebido do Senhor, e isso mesmo, diz, corresponde à Igreja no seu nível mais alto. A unidade faz parte do dom eucarístico e, na sua opinião, «não é algo que se possa escolher por conveniência». Recorda que numa entrevista com The Tablet lhe perguntaram se é preciso ir à missa todos os domingos para ser católico, e respondeu que sim. O catolicismo, explica, é um compromisso, não algo conceptual. Vivê-lo apenas quando convém, conclui, «não é catolicismo. Isso é protestantismo».
A FSSPX: «não têm jurisdição»
Sobre um possível regresso da Fraternidade São Pio X, Roche responde que há sempre um caminho de volta e que a conversão é uma tarefa diária, também para ele. Quando lhe perguntam pela validade das suas confissões e casamentos, é taxativo:
«Sim. Porque não têm jurisdição, não têm autoridade».
O prefeito qualifica de generoso o gesto de Francisco no Ano da Misericórdia. Reprova à Fraternidade que agora sustente que o Papa não tinha autoridade para isso e que os seus sacramentos já eram válidos. «Ou se acredita na Igreja ou não», conclui. Acrescenta que ele próprio se confessa de duas em duas semanas em São Pedro, fazendo fila, para mostrar que também é pecador, e sempre diante de um sacerdote com poder de absolver.
Para compreender o alcance desta resposta convém recordar várias datas. Francisco concedeu em 2015 aos sacerdotes da Fraternidade a faculdade de absolver durante o Jubileu, prorrogou-a sem prazo em Misericordia et misera (2016) e em 2017 autorizou os ordinários a delegar para a assistência aos seus casamentos. A entrevista não esclarece se o cardeal se refere ao período anterior a essas concessões.
O Corão numa missa belga
AdVaticanum pergunta-lhe pela missa de início de ano de uma universidade católica belga em que se cantou um trecho do Corão e a homilia ficou a cargo de um leigo. Segundo a universidade, a decisão foi tomada em consulta com os bispos locais. Roche responde sem rodeios: «Completamente errado». Atribui-o a uma má compreensão da Eucaristia e adverte do risco de converter a liturgia no que cada um quer que seja. Qualifica-o de adaptação social e de «uma moda sem fundamento teológico».
Ballester, as suas recordações e o futuro
A entrevista abre com Pedro Ballester, o jovem numerário do Opus Dei cuja causa de beatificação está aberta e de cuja família Roche é amigo. O cardeal recorda-o transbordante de vida e de entrega aos outros, com uma mente inquisitiva e uma vocação de sofrer unido à cruz que considera uma graça excecional em alguém tão jovem.
Entre as suas melhores recordações como prefeito menciona o privilégio de trabalhar com dois Papas na aplicação da reforma conciliar. Cita também os encontros com bispos de todo o mundo, que lhe mostraram uma Igreja que hoje floresce com dificuldade mesmo onde não há perseguição aberta, mas sim preconceitos contra o catolicismo.
Sobre o seu futuro após apresentar a renúncia, recorda que continua a ser membro de vários dicastérios e que o trabalho não terminou. «Uma vocação não é um trabalho. É uma forma de vida», afirma. Enquanto Deus lhe der alento, quer continuar a ser simplesmente sacerdote.