O Papa Leão XIV recebeu esta segunda-feira, 21 de setembro, no Palácio Apostólico Vaticano, a Assembleia da Federação das Monjas Clarissas Capuchinhas da Itália, às quais dirigiu um discurso centrado na fidelidade à vocação contemplativa, na diminuição das vocações, na formação e no valor da clausura em uma sociedade marcada pela «pressa e pelo ruído».
Diante da redução numérica das comunidades religiosas, o Pontífice pediu que não se respondesse com medo nem se confiasse em soluções meramente organizativas. «As vocações não nascem da aplicação de estratégias organizativas, nem de campanhas estudadas no papel», afirmou, mas «da oração, da familiaridade com o Evangelho, do silêncio» e de comunidades capazes de viver autenticamente a comunhão.
Leão XIV insistiu ainda na radicalidade própria da vida contemplativa: sobriedade, desapego, obediência e uma existência «simples, mas também radical e exigente». Nesse contexto, apresentou as religiosas de clausura como testemunhas silenciosas do Evangelho e «memória viva e profética da Boa Nova».
A seguir, deixamos integralmente o discurso do Santo Padre:
Em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo.
A paz esteja convosco! E também se pode dizer: paz e bem!
Queridas irmãs, irmãos, bom dia e bem-vindos todos:
Estou muito contente de me encontrar convosco e de compartilhar este momento de reflexão. Tomaremos como ponto de partida a liturgia de hoje, festa de São Mateus, apóstolo e evangelista.
Na Carta aos Efésios, São Paulo exorta assim: «Comportai-vos de maneira digna da vocação que recebestes, com toda a humildade, mansidão e magnanimidade […] uma só é a esperança à qual fostes chamados, a da vossa vocação» (Ef 4,1-2.4).
É um convite à fidelidade, à qual a vossa Federação responde segundo o carisma de Santa Clara e São Francisco, por meio da oração contemplativa, da pobreza e de uma adesão total ao Evangelho. Com esse fim, é louvável o trabalho de reelaboração e atualização das Constituições que realizastes, no qual se sintetizaram as contribuições de muitos.
Nelas se reafirma que «o primeiro e principal dever de todos os religiosos é a contemplação das realidades divinas e a união constante com Deus na oração» (Constituições, 60; cf. CIC, can. 663). Como escrevia Santa Clara a Santa Inês da Boêmia: «Põe a tua mente no espelho da eternidade, põe a tua alma no esplendor da glória, põe o teu coração na figura da substância divina e transforma-te toda, por meio da contemplação, em imagem da sua divindade» (Terceira carta à Beata Inês da Boêmia, 12-13; FF 2888).
E é precisamente com a «mente no espelho da eternidade» que vos convido a olhar tanto o tempo presente, com seus dramas e incertezas, quanto os desafios do vosso «pequeno mundo», rico em seu passado e chamado a olhar com esperança para o futuro.
O número reduzido de vocações, em particular, poderia levar alguns a optar pelo recolhimento ou pelo fechamento. Mas quero repetir-vos o que já disse sobre o futuro das dioceses e dos seminários na Itália. Tentemos mudar de perspectiva ao considerar essa realidade. Suas dificuldades, de fato, podem ajudar-nos a descobrir ou redescobrir potencialidades inesperadas, «não tanto no que diz respeito às forças numéricas, mas à qualidade da proposta» (Discurso aos peregrinos das dioceses toscanas, 11 de outubro de 2025).
O Evangelho de hoje nos lembra: «Não são os sãos que precisam de médico, mas os doentes» (Mt 9,12).
A redução numérica das comunidades —e o temor que dela deriva de perder a própria autonomia— não deve inquietar nem fazer perder a esperança, mas impulsionar antes a uma renovação da própria vida e a um compromisso ainda maior no acompanhamento espiritual daqueles que batem às portas dos mosteiros, para fazer crescer comunidades alegres e vivas, nas quais se experimente intimidade com Deus, afabilidade, comunhão e autenticidade nas relações.
As vocações não nascem da aplicação de estratégias organizativas, nem de campanhas estudadas no papel, mas da oração, da familiaridade com o Evangelho, do silêncio, de saber acolher-se mutuamente com as próprias imperfeições (cf. Gal 6,2), de sentir-se parte de um todo que cria unidade. E para fazê-lo, o Senhor não nos pede ser impecáveis, mas deixar-nos moldar pela sua graça, humildemente, dia após dia.
Isso nos oferece a ocasião de falar de outro tema importante: o da formação, tanto inicial quanto permanente. Formai-vos e formai para uma clausura vivida com espírito de profunda comunhão entre vós e com a Igreja; para um silêncio que, em uma sociedade dominada pela pressa e pelo ruído, faça sentir a necessidade de tempos e espaços nos quais parar, discernir, sem temor de perder o «instante fugaz».
Aliás, essa é também a dimensão missionária específica da vocação claustral. O Salmo 18, tomado igualmente da liturgia de hoje, diz: «Sem linguagem, sem palavras, sem que se ouça a sua voz, por toda a terra se difunde o seu anúncio e até os confins do mundo a sua mensagem» (vv. 4-5).
Formadas na escola do Evangelho, o Senhor vos chama a ser suas testemunhas no silêncio e na contemplação, situando-vos na história como memória viva e profética da Boa Nova.
Como irmãs de Santa Clara, além disso, tendes uma mensagem especial a anunciar, que passa antes de tudo pela observância da Regra e de vossas Constituições. Faz parte do vosso ser e da vossa missão viver o Evangelho deixando tudo o que pertence ao mundo, totalmente e constantemente orientadas ao primeiro e único Amor de vossa vida.
Isso implica sobriedade, desapego das coisas, entrega de si mesmas na obediência, transparência, em uma vida simples, mas também radical e exigente, sinal precioso de fidelidade, especialmente em um mundo globalizado e inquieto, no qual parece ter-se perdido o gosto e a capacidade de «lançar raízes» (cf. Francisco, Const. ap. Vultum Dei quærere, 35).
Por isso, queridíssimas, gostaria de concluir retomando uma pergunta de vosso assistente federal: «Podem os mosteiros femininos de clausura oferecer respostas às perguntas sobre o sentido da humanidade de hoje?».
Para responder, indicava quatro meios que considero importantes: a escuta recíproca; a koinonia, como comunhão de intenções, para evitar o isolamento; a diakonia, para servir e trabalhar juntas; a martyria, para dar testemunho do Evangelho. Deixo-vos como caminhos seguros para o vosso percurso.
Queridas irmãs, agradeço-vos o que fazeis e o que sois: «tochas, sentinelas para a Igreja e para o mundo» (Francisco, Mensagem às contemplativas, 21 de novembro de 2018), sinais da presença do Reino de Deus na terra.
Alegro-me de vos ter encontrado e, invocando a intercessão de Maria, dos santos Francisco e Clara de Assis e da beata Maria Lorenza Longo, concedo-vos de coração a Bênção Apostólica.