Espanha regista um novo indicador do avanço da secularização. O 17,1% dos espanhóis declara-se ateu, face aos 15,9% que se definem como católicos praticantes, segundo o Barómetro de setembro de 2026 do Centro de Investigações Sociológicas (CIS). O inquérito, realizado sobre uma amostra de 4.042 pessoas, coloca assim os ateus 1,2 pontos acima dos católicos praticantes.
O dado, no entanto, não significa que os ateus sejam mais numerosos que os católicos em Espanha. Outros 38,5% definem-se como católicos não praticantes, pelo que praticantes e não praticantes somam 54,4% dos inquiridos. A estes juntam-se 3,2% de crentes de outras religiões, enquanto os agnósticos representam 12,2% e os indiferentes ou não crentes, 11,3%.
O 17,1% declara-se ateu e o 15,9% católico praticante
A classificação provém de uma pergunta de autodefinição. O CIS pergunta diretamente ao entrevistado se se considera «católico/a praticante, católico/a não praticante, crente de outra religião, agnóstico/a, indiferente ou não crente, ou ateu/a». Não estabelece, portanto, um critério prévio de assistência à Missa para decidir quem pertence à categoria de católico praticante.
A distribuição completa revela a magnitude da distância entre identidade católica e prática religiosa. Dos 4.042 entrevistados, 642 declararam-se católicos praticantes e 1.556 católicos não praticantes, face a 692 ateus, 495 agnósticos, 458 indiferentes ou não crentes e 129 crentes de outras religiões.
O barómetro oferece também uma diferença acentuada segundo a autoubicação ideológica. Entre os que se situam no extremo esquerdo da escala, 28,6% declaram-se ateus e 8% católicos praticantes. No extremo direito, as percentagens são de 9,9% e 47,6%, respetivamente.
Mais de metade dos crentes não vai nunca ou quase nunca à Missa
O CIS pergunta posteriormente a quem se definiu como católico ou crente de outra religião sobre a sua assistência à Missa ou outros ofícios religiosos, excluindo casamentos, comunhões, funerais e outras cerimónias de caráter social. Sobre esse grupo de 2.327 pessoas, 26,2% responde que nunca vai e outros 26,4% que o faz quase nunca. 23,6% assiste várias vezes por ano e 8,8%, duas ou três vezes por mês. Apenas 10,4% diz ir todos os domingos e feriados e 3,8%, várias vezes por semana.
A desagregação por identificação religiosa resulta especialmente significativa. Entre os que se autodefinem como católicos praticantes, 33,4% afirma ir todos os domingos e feriados e 10,3% várias vezes por semana. Outros 22,9% vão duas ou três vezes por mês e 23,7%, várias vezes por ano. Mesmo dentro deste grupo, 3,6% reconhece não ir nunca e 5% quase nunca.
Entre os católicos não praticantes, pelo contrário, 34,8% não assiste nunca e 35,8% quase nunca. Apenas 1% afirma ir todos os domingos e feriados.
Os católicos praticantes têm um perfil mais envelhecido
A idade mostra outra diferença considerável entre os distintos grupos. Os maiores de 75 anos constituem 27% de todos os inquiridos que se declaram católicos praticantes, apesar de representarem 13,5% da amostra total. Entre os ateus, esse grupo etário representa apenas 5,6%.
A relação inverte-se entre os mais jovens. As pessoas de 18 a 24 anos representam 7% do conjunto de católicos praticantes e 12,5% do conjunto de ateus. Entre os 25 e 34 anos, as percentagens são de 7,4% e 16,4%, respetivamente.
O novo barómetro desenha, portanto, uma Espanha em que a identidade católica continua a ser maioritária, mas com uma brecha considerável entre pertença e prática.